Ogni giorno muoiono persone in tutto il mondo. Muoiono in attesa di organi per il trapianto. Semplicemente non hanno abbastanza donatori: la domanda è troppo grande. Lo xenotrapianto, ovvero il trasferimento di cellule, tessuti o organi viventi dall'animale all'uomo, può aiutarci a soddisfare questa domanda di organi. Scienziati dell'Università dell'Alabama a Birmingham (UAB) hanno sviluppato una serie di prove che aiuteranno a determinare quanto saranno sicuri e di successo gli xenotrapianti del futuro.
Grazie alla tecnica di editing genetico CRISPR, possiamo modificare gli animali in modo tale che la persona ricevente abbia meno probabilità di rigettare gli organi trapiantati. Tuttavia, il rifiuto non è l'unico problema possibile. C'è anche la possibilità che l'organo trapiantato contenga un virus o un'infezione che farà ammalare il ricevente.
Organi di maiale per l'uomo. È possibile?
Per garantire che gli organi del maiale non contengano passeggeri infettivi, gli scienziati dell'UAB hanno sviluppato saggi quantitativi - procedure progettate per determinare la presenza, la quantità o l'attività di un bersaglio - per 30 agenti infettivi che, in teoria, potrebbero passare dal maiale all'uomo.
Dopo aver testato i campioni su 9 scrofe e 22 suinetti, gli scienziati hanno determinato che erano "molto sensibili" e hanno ottenuto risultati paragonabili a quelli usati per testare i virus negli esseri umani. Sperano che le loro analisi possano aiutare a inaugurare l'era dello xenotrapianto di organi.
È tempo di cominciare. I maiali salveranno il mondo.
Ilya Khel
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