Ci vorranno decenni per riparare i danni causati ai nostri satelliti e all'elettronica a terra da un potente brillamento solare, dicono gli esperti. L'ultima volta che la nostra stella ha provocato una tempesta geomagnetica davvero grave è stato poco più di 150 anni fa; allora non ha fatto molto male, ma nel mondo moderno sarebbe un disastro.
La più potente eruzione solare nella storia delle osservazioni si è verificata 159 anni fa; in parte, a quel tempo l'umanità non aveva satelliti o elettronica radio terrestre, che le radiazioni potevano disattivare. Nella letteratura in lingua inglese, questo incidente è chiamato "evento di Carrington", dal cognome britannico dello scienziato che lo descrisse, o "superstorm solare", nelle fonti in lingua russa è semplicemente chiamato la tempesta geomagnetica del 1859.
Durante questi due giorni si è verificata un'enorme espulsione coronale di materia che ha provocato un disturbo nella magnetosfera terrestre; l'aurora boreale è stata osservata dove di solito non accade, il telegrafo ha rifiutato - le scintille sono volate dalle apparecchiature e gli operatori sono rimasti scioccati; sono iniziati diversi fuochi. Poche macchine, quindi alimentate dall'elettricità, hanno continuato a funzionare anche dopo essere state scollegate dal circuito.
Se una simile tempesta geomagnetica si verificasse oggi, molte più persone noterebbero le conseguenze. In una certa misura, i dati su quanto stava accadendo nel marzo 1989, quando si verificò un altro esplosione di attività solare, anche se più debole, in una certa misura, consentono di giudicare il caos che minacciava il mondo moderno con un'epidemia paragonabile per potenza all'evento di Carrington. Sei milioni di persone rimangono senza elettricità in Canada; la radio non funzionava.
In questi giorni, una massiccia espulsione coronale porterà all'arresto dei satelliti e delle comunicazioni satellitari, al fallimento dei sistemi che si basano sui dati satellitari; non ci saranno GPS, comunicazioni mobili, ci saranno grossi problemi con Internet. Gli astronauti sulla ISS rimarranno senza comunicazione con la Terra, e coloro che, nel momento in cui le particelle cariche colpiscono la stazione, si troveranno nello spazio aperto e finiranno sotto la minaccia di morte per radiazioni.
Secondo gli esperti, la sola perdita di satelliti operativi costerà all'economia mondiale $ 30-70 miliardi, le perdite totali potrebbero raggiungere $ 2 trilioni e ci vorranno anni per recuperare il danno.
