Un dirigibile con un motore nucleare, che trasporta da uno e mezzo a duemila passeggeri. O fino a 200 tonnellate di carico. Con autonomia di volo illimitata. Un normale dirigibile nucleare degli anni Sessanta.
L'idea di installare una centrale nucleare su uno Zeppelin è nata, apparentemente, contemporaneamente all'introduzione dell'energia atomica nella flotta. Le dimensioni molto gigantesche degli ultimi dirigibili di classe Hindenburg che volarono negli anni '30 - paragonabili ai transatlantici - portarono all'idea che un ingombrante e massiccio reattore nucleare, il motore stesso, una pesante difesa biologica si adatterebbe perfettamente a un gigante del genere, come questo fatto sulle navi. Lo scompartimento del reattore può essere posizionato molto a poppa, a un paio di centinaia di metri dalle cabine passeggeri; la massa non gioca un ruolo così critico come negli aeroplani, poiché la portanza è fornita dal principio aerostatico; nel complesso, l'idea sembrava fattibile. Uno dei primi lavori su questo argomento fu la pubblicazione di J. Kirchner "Zeppelin in the Atomic Age", 1956.
Ad esempio, ecco come il dirigibile atomico è stato presentato in una popolare rivista scientifica americana degli anni Cinquanta:
* Perché non usare un atomo pacifico per un dirigibile? * Rivista Mechanix Illustrated, 1956.
In questo disegno, l'artista (e autore) Frank Tinsley ha raffigurato un dirigibile a propulsione nucleare grande il doppio dell'Hindenburg mentre atterrava in un porto marittimo. Prestiamo attenzione ai galleggianti-balloonnet per l'atterraggio sull'acqua e ai radar meteorologici a prua. Nel progetto è stato previsto un dettaglio interessante: "nella sala del reattore sarà allestita una galleria circolare, lungo la quale i passeggeri osserveranno con interesse il funzionamento dell'installazione nucleare da una distanza di sicurezza".
L'idea stessa del "revival" dei dirigibili che hanno lasciato la scena negli anni '30 non è nuova e periodicamente compare tra i progettisti di aerei. In effetti, hanno alcuni vantaggi rispetto agli aeroplani. Il principale è l'ascensore "praticamente gratuito". Come ogni pallone, un dirigibile è un apparato più leggero dell'aria, quindi la potenza della centrale elettrica viene utilizzata solo per creare una spinta propulsiva. I vantaggi in questo senso sono evidenti.
Presto iniziarono studi ingegneristici più dettagliati del dirigibile atomico, nel senso di chiarirne i parametri principali. Sono stati condotti negli Stati Uniti, nell'URSS e in Europa (sono riuscito a trovare una menzione del progetto austriaco Veress).
Ad esempio, forniamo una buona descrizione generale di un dirigibile con una centrale nucleare nella rivista "Tekhnika-molodezh" per il 1971.
Video promozionale:
Dirigibile rigido, sollevamento gas-elio. La lunghezza della nave è di 300 metri con un diametro da 50 a 60. La capacità di carico è da 150 a 180 tonnellate nella versione cargo. Capienza passeggeri - a seconda della disposizione dei saloni - da 600 a 1800 persone. Velocità - da 200 a 300 km / h. È interessante notare che a bordo era presente anche un hangar per un aereo e un elicottero, che ha permesso di comunicare con il suolo senza la necessità di far atterrare la nave (ad esempio, per l'imbarco e lo sbarco di passeggeri negli aeroporti lungo la rotta di volo).
Il layout della nave.
Passiamo a una centrale nucleare. Un reattore con un refrigerante metallico liquido (è interessante che sia stato scelto il litio, forse per la sua buona capacità termica) con una capacità di 200 MW. Il litio liquido caldo veniva inviato a uno scambiatore di calore, dove cedeva calore al gas di lavoro, che a sua volta azionava un motore turboelica con eliche coassiali di 20 metri di diametro. Qui vediamo il cosiddetto. azionamento a ciclo chiuso, una delle numerose opzioni di progettazione per una centrale nucleare di aviazione. Progetti simili sono stati sviluppati in dettaglio e testati su stand negli anni '50 -'70.
Esiste una grande quantità di letteratura sull'energia nucleare dell'aviazione e chiunque sia interessato può essere convinto che, ovviamente, da un punto di vista puramente tecnico, il progetto era fattibile.
Edizione 1957.
Negli Stati Uniti, il progetto più famoso del dirigibile atomico era, ovviamente, la nave Morse. L'autore, professore di aeronautica ed ex ingegnere della Goodyear (e questa compagnia ha costruito più di 250 dirigibili nella sua storia) nel 1964 presentò un progetto di una nave lunga 350 metri. Con un carico utile commerciale di circa 150 tonnellate, la potenza del motore richiesta era di soli….6mila CV. È interessante notare che una turbina a vapore convenzionale è stata assunta come trasmissione, funzionante attraverso un cambio sulle eliche. L'intero fascio di reattore, turbina e trasmissione della General Electric pesava solo 53 tonnellate. È interessante notare che, a proposito, Francis Morse era impegnato in un progetto nell'ambito dello studio "il futuro dei trasporti in assenza di olio combustibile". Cioè, la domanda "cosa faremo quando finirà il petrolio" è stata studiata negli Stati Uniti per molto tempo …
E qui dovrebbe essere posta la questione dell'opportunità. Lasciamo da parte la questione della sicurezza dalle radiazioni, conseguenze in caso di catastrofi, incidenti, ecc. Questo è un argomento per una discussione separata.
Diamo un'occhiata alle caratteristiche dell'ultimo Zeppelin classico di classe Hindenburg: un'autonomia di volo fino a 14.700 km con un consumo orario di ciascuno dei quattro motori da 1.000 potenti di 130 kg / h ad una velocità di crociera di 110-120 km / h.
Quasi quindicimila chilometri sono già un'ottima autonomia di volo. È saggio utilizzare un impianto nucleare per aumentare la portata? La questione è controversa. Non sarebbe più logico utilizzare la grande capacità termica del reattore per riscaldare l'aria, trasformando così il dirigibile in uno termico (o combinato, il cosiddetto più rosato, dove parte della forza di sollevamento è fornita dall'elio, e parte - dall'aria calda)? Qui sarebbe possibile utilizzare un reattore raffreddato a gas (ad esempio, del tipo Magnox). Tali reattori sono noti da più di 50 anni, funzionano con uranio metallico non arricchito e forniscono temperature di uscita del gas fino a 400 gradi.
In ogni caso, come possiamo vedere, l'idea di creare dirigibili atomici sembrava a molti piuttosto allettante, e in questa direzione sono stati effettuati alcuni studi ingegneristici di natura schematica. L'entusiasmo è stato grande.
È interessante citare le ultime parole di quell'articolo sulla rivista del lontano 1971:
“Passeranno cinque, forse dieci anni, e vedremo di nuovo dirigibili nel cielo. E questa vista diventerà familiare come il Tu-144 argenteo che trafigge le nuvole.
