Nelle grotte spagnole di Nerja vicino a Malaga, forse sono state scoperte le più antiche incisioni rupestri conosciute - e la prima, i cui autori potrebbero essere stati i Neanderthal
Gli strani scarabocchi che assomigliano a doppie stringhe di DNA in realtà raffigurano pinnipedi che servivano da cibo per la gente del posto, afferma José Luis Sanchidrian dell'Università di Cordoba, in Spagna. Secondo lui, non hanno analoghi nell'arte paleolitica. I resti di carbone trovati in sei dipinti sono stati datati al radiocarbonio.
Hanno 43,5-42,3 mila anni, quindi i disegni potrebbero essere stati creati molto prima delle pitture rupestri della grotta francese Chauvet (circa 30 mila anni fa). Ma questo deve ancora essere dimostrato datando i pigmenti stessi.
Se si scopre che i Neanderthal non hanno davvero evitato di "dipingere", sarebbe una vera bomba. Secondo le idee moderne, i Neanderthal sono sopravvissuti nel sud e nell'ovest della penisola iberica fino a 37mila anni fa, cinquemila anni dopo che furono soppiantati (o assimilati) da persone moderne in altre parti d'Europa. Tuttavia, non c'è motivo di credere che le persone non avessero raggiunto la moderna Andalusia al momento della creazione dei disegni.
Fino a poco tempo, si credeva che i Neanderthal non fossero in grado di creare opere d'arte. Un certo numero di oggetti di pietra e conchiglie con tracce di pittura, così come i reperti ocra nei loro siti, suggeriscono il contrario, sebbene gli esempi di arte rupestre di Neanderthal siano rimasti sconosciuti fino ad ora. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che i Neanderthal non fossero inferiori all'Homo sapiens in termini di immaginazione, creatività e pensiero simbolico.
Le grotte di Nerja furono scoperte nel 1959 da un gruppo di ragazzi che cacciavano pipistrelli. Lo scavo continua. I disegni non saranno presentati al pubblico fino al prossimo anno.
