La scorsa settimana, un team di ricercatori della Oregon Health and Science University ha modificato per la prima volta embrioni umani utilizzando una tecnica nota come CRISPR. Secondo un comunicato stampa, il progetto include la modifica del DNA di diversi embrioni umani unicellulari e l'esperimento è stato condotto dal famoso scienziato Shukhrat Mitalipov, originario di Almaty, che lavora negli Stati Uniti dal 1995.
Shukhrat Mitalipov nel 2013 è stato inserito dalla rivista Nature nell'elenco dei 10 scienziati che hanno condotto la ricerca scientifica più significativa. Il ricercatore ha meritato una valutazione così alta dei suoi meriti dal fatto che per la prima volta nella storia ha ricevuto cellule staminali sane da un embrione umano. Fino a quel momento, tutte le affermazioni in tal senso si sono rivelate falsificazioni o le cellule staminali ottenute non potevano moltiplicarsi.
I primi tentativi di modificare l'embrione umano sono stati effettuati in altri paesi. Tre volte simili esperimenti sono stati condotti in Cina. Ma è la ricerca di Mitalipov che può aprire una nuova pagina nella storia della genetica moderna. In primo luogo, per la prima volta, diversi embrioni hanno preso parte contemporaneamente all'esperimento e, in secondo luogo, l'esperimento ha dimostrato che l'embrione umano può essere modificato in modo tale da correggere i geni difettosi al suo interno. I precedenti tentativi di modificare l'embrione umano sono falliti. Nel DNA sono stati trovati errori di modifica, quindi non tutte le cellule dell'embrione hanno accettato questa informazione.
Nessuno degli embrioni modificati è stato autorizzato a svilupparsi per più di pochi giorni. Il team di Mitalipov ha dichiarato apertamente di non avere l'obiettivo di impiantare embrioni nell'utero femminile. L'obiettivo del progetto era inizialmente quello di testare se fosse possibile modificare geneticamente gli esseri umani. Dopotutto, è così che puoi proteggere l'umanità da pericolose malattie incurabili, semplicemente azionando un interruttore biologico a livello genetico.
In precedenza, Mitalipov ha condotto ripetutamente esperimenti piuttosto controversi. Ad esempio, è stato lui a guidare il progetto per creare un bambino concepito da tre genitori contemporaneamente. E quando gli esperimenti di clonazione furono vietati negli Stati Uniti, si recò in Cina e vi lavorò. Ovviamente, modificare il genoma dell'embrione umano è un argomento piuttosto controverso da un punto di vista morale. Pertanto, uno scienziato rischia di affrontare un malinteso di qualche parte della società.
Sergey Gray
