Quando la luce colpisce la tua mano, non senti altro che un aumento della temperatura. Ma in effetti, la luce è in grado di spostare gli oggetti. E prima era solo un certo tipo di laser. Ma non ora.
Già nel 1970, il fisico Arthur Eshkin descrisse i primi principi dell'effetto della luce sugli oggetti e nel 2018 ricevette il Premio Nobel "per l'invenzione delle pinzette ottiche e la loro applicazione nei sistemi biologici". Ma ora gli scienziati del Sud Africa hanno finalizzato questo progetto ed è diventato molto più versatile.
Nelle normali trappole ottiche, la luce è focalizzata in modo estremamente ristretto su un piccolo volume contenente un piccolo numero di particelle, ad esempio le cellule biologiche. A tale livello micro o nano, la forza esercitata dai raggi di luce può essere estremamente significativa, e quindi le cellule possono essere letteralmente catturate dalla luce, dopodiché è possibile controllarle. Inizialmente, la luce era controllata meccanicamente, ma poi il progetto è stato finalizzato, a seguito del quale è apparsa una trappola ottica olografica. Ma fino ad ora solo alcuni tipi di raggi laser potevano essere utilizzati in esso.
Ora i ricercatori dell'Università del Witwatersrand hanno mostrato come sia possibile creare e controllare qualsiasi modello di luce olograficamente, e quindi utilizzare quella luce in nuove trappole ottiche e pinzette.
In particolare, il dispositivo può funzionare sia con i tradizionali fasci laser (raggi scalari) sia con fasci vettoriali più complessi che prima erano semplicemente impossibili da utilizzare.
I ricercatori hanno dimostrato una nuova trappola controllando olograficamente sia i fasci scalari che quelli vettoriali in un unico dispositivo. Un tale dispositivo può essere utile negli esperimenti con micro e nanomondi, nello studio delle singole cellule e della medicina, nella fisica fondamentale e nella creazione di futuri chip per computer.
