Il pianeta Terra è ricco non solo di animali meravigliosi, ma anche di piante. Prendi, ad esempio, una pianta carnivora predatrice chiamata Nepentes Raja: cresce abbastanza grande e si nutre principalmente di insetti o piccoli roditori. Tuttavia, alcune delle sue specie crescono in regioni con un piccolo numero di insetti, quindi hanno dovuto sviluppare un modo di nutrirsi piuttosto spiacevole e umiliante per loro: attirano i roditori a se stessi ed estraggono sostanze nutritive dalle loro feci.
Gli scienziati si sono sempre chiesti perché queste piante producano così tanto nettare. È passato più di un secolo dal momento in cui le persone hanno posto questa domanda e la presunta risposta è stata trovata solo ora. Si è scoperto che con l'aiuto di questo nettare attirano i toporagni di legno, che vengono a mangiarli e contrassegnano il territorio con i rifiuti.
A differenza dei suoi parenti, questa specie di Nepentes Raja ha una struttura più solida ed è in grado di resistere anche a roditori di grandi dimensioni. Secondo il genetista Chris Thorogood, la forma delle piante contribuisce direttamente alla cattura di oggetti estranei, tra cui acqua e foglie cadute. Ma un'attenzione particolare è ancora rivolta alle feci dei roditori: gli scienziati sanno che sono ricchi di azoto e fosforo, che sono vitali per le piante carnivore.
Quello che succede tra roditori e piante predatrici è una situazione vantaggiosa per entrambe le parti. È interessante notare che questo non è l'unico caso del genere in natura: i ricercatori precedenti hanno già scoperto una specie speciale di piante che si nutre di rifiuti in modo simile, ma già di pipistrelli.
Ramis Ganiev
