Il fulmine globulare nella mente comune è da qualche parte tra dischi volanti e incontri con lo yeti. Fino ad ora, la "palla di fuoco" rimane uno dei fenomeni più misteriosi e persino terribili. Incontrarla, dicono, non va bene.
La paura ha gli occhi grandi
Tutto ciò che può essere spiegato con difficoltà, la coscienza umana si trasforma in "incredibile". La stessa cosa è successa con il fulmine globulare: si suppone sia in grado di "inseguire" e uccidere animali, passare attraverso le persone, privarle di capelli, denti e "ricompensarle" con radiazioni, portare l'acqua a ebollizione in vari contenitori, rompere intere rocce o "sfondare" tunnel. È stato anche a lungo creduto che vedere i fulmini globulari sia un disastro. Tutte queste numerose storie non sono altro che miti, almeno, afferma il membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze russa Samvel Grigoryan.
Illusione o fatto?
Proprio a causa delle "storie soprannaturali" raccontate da testimoni oculari, gli scienziati per molto tempo non hanno preso sul serio il fulmine globulare, considerandolo, piuttosto, un'illusione ottica che appare come conseguenza del danno alla retina dell'occhio da un lampo luminoso di fulmine lineare.
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Il rapporto del famoso astronomo e fisico Dominique François Arago, pubblicato nel 1838, segnò l'inizio di un'era di serio approccio allo studio dei fulmini globulari. Arago è riuscito a raccogliere e sistematizzare numerosi resoconti di testimoni oculari, tuttavia, la maggior parte delle storie ha ancora provocato discussioni scettiche nei circoli scientifici.
Negli anni '80 del secolo scorso, è stato pubblicato negli Stati Uniti un libro di J. Bari, in cui viene verificata l'affidabilità di tutte le testimonianze oculari, compreso uno specialista americano che utilizza il metodo dell'analisi comparativa, confrontando storie diverse sullo stesso fatto.
Le ricerche dell'americano hanno permesso di disegnare un "ritratto" di fulmini globulari. Un corpo fisico luminoso di forma sferica è in grado di muoversi nell'aria, superando lunghe distanze, e allo stesso tempo mantenendo l'integrità. La dimensione della palla varia da pochi centimetri a un metro e mezzo. La durata del fulmine è estremamente breve: da pochi secondi a due minuti. Nella maggior parte dei casi, una "palla di fuoco" nasce durante un temporale, anche se può verificarsi con tempo sereno.
Ci sono più domande che risposte
Tutti i nuovi tentativi di trovare risposte moltiplicano solo le domande. Ad esempio, di che sostanza è costituito il fulmine se, secondo numerose testimonianze, penetra facilmente non solo attraverso finestre o porte, ma anche piccole fessure, riprendendo la forma originaria? Se è gas, allora perché il fulmine non vola come un pallone, dal momento che il suo contenuto è riscaldato almeno a centinaia di gradi? Da dove proviene la radiazione: dalla superficie o dall'intero volume? Cosa determina la differenza di temperatura nei fulmini globulari? Infatti, accanto all'evidenza di "palline" traslucide, la cui temperatura supera appena i 5mila gradi, ci sono osservazioni di oggetti, il cui colore ci permette di parlare di una temperatura di almeno 8mila gradi. Infine, qual è l'energia trasportata dal fulmine globulare consumato? Anche solo per la radiazione luminosa, la "palla" dovrebbe brillare per molte ore.
Oh, "fortunato"
Un'altra questione controversa è la frequenza con cui si verificano i fulmini globulari. Nel 1966, i ricercatori della NASA hanno condotto un sondaggio su duemila persone a cui è stato chiesto di rispondere a due domande: hanno visto fulmini globulari e, se sì, il fenomeno era accompagnato da scariche di fulmini standard? Gli scienziati hanno cercato di determinare la frequenza di accadimento dei fulmini globulari rispetto alle scariche lineari. Degli intervistati, solo 409 persone hanno osservato fulmini lineari nelle immediate vicinanze, mentre solo 200 intervistati hanno riscontrato fulmini globulari. Gli scienziati sono stati fortunati: tra i partecipanti all'esperimento c'era anche un "fortunato" che ha osservato la "palla di fuoco" otto volte. Le sue testimonianze hanno aggiunto al salvadanaio delle prove circostanziali che i fulmini globulari non sono un evento così raro.
Teoria dei cluster
Il professor Igor Pavlovich Stakhanov ha dato un enorme contributo allo studio della questione. Il suo libro "Sulla natura fisica dei fulmini globulari" si basa su numerosi resoconti di testimoni oculari, che lo scienziato ha sottoposto ad analisi fisica. Ciò gli ha consentito non solo di descrivere le principali caratteristiche e parametri dei fulmini globulari, le condizioni del loro aspetto, movimento e principi di interazione con il mondo esterno, ma ha anche permesso di formulare un'ipotesi di cluster.
Secondo Stakhanov, il fulmine globulare non è altro che una concentrazione di un mucchio di ioni, che sono "ricoperti" da gusci di molecole polari, ad esempio l'acqua. La teoria dei grappoli di Stakhanov concorda facilmente con numerose storie di testimoni oculari e spiega sia la struttura del fulmine sotto forma di una palla (la presenza di una tensione superficiale efficace) sia la capacità del fulmine di penetrare attraverso i fori, riprendendo la sua forma originale. Tuttavia, gli esperimenti pratici di Stakhanov sulla creazione di un gruppo di ioni a grappolo non hanno avuto successo.
Fonte di energia alternativa
Nel corso della storia dello studio della questione, sono state avanzate molte ipotesi, l'idea generale delle quali si riduce a una cosa: il fulmine globulare stesso è una fonte di energia. Una delle più fantastiche è la teoria dell'astronauta della NASA Jeffrey Shears Ashby. Secondo lui, il fulmine globulare nasce durante l'annientamento di particelle di antimateria, che dallo spazio cadono in densi strati atmosferici, e poi, portate via da una scarica lineare, finiscono a terra. Questa ipotesi è ancora impossibile da provare a causa del fatto che non è possibile trovare un'antimateria adatta nello spazio.
Oggi gli scienziati non rifiutano la possibilità di imparare a creare fulmini globulari artificiali. La teoria di Stakhanov può aiutare in questo. Se risulta corretto, l'umanità riceverà una fonte di energia alternativa, che può essere creata da un'atmosfera satura di umidità, cambiando la concentrazione di vapori e goccioline d'acqua e producendo potenti esplosioni lineari controllate.
