I residenti di uno dei villaggi nel nord della penisola malese comunicano tra loro in una lingua precedentemente sconosciuta dalla famiglia linguistica austro-asiatica, che non ha analoghi alle parole "compra" e "vendi", affermano scienziati svedesi in un articolo pubblicato sulla rivista Linguistic Typology.
“Questa lingua non è parlata dai rappresentanti di qualche ignota tribù di cacciatori-raccoglitori che vivono nella giungla profonda, come ci si potrebbe aspettare, ma dagli abitanti di uno dei villaggi malesi, spesso visitati dagli antropologi. Non hanno notato la loro caratteristica principale, che noi linguisti siamo riusciti a fare , afferma Niclas Burenhult dell'Università di Lund (Svezia).
Secondo le stime attuali dei linguisti, oggi ci sono circa sei o settemila lingue sulla Terra, parlate da popoli di tutto il mondo. Solo il 6% di loro è ampiamente parlato - sono parlati da oltre un milione di persone e le 10 lingue più parlate rappresentano circa il 40% della popolazione mondiale.
Il restante 94% delle lingue, secondo i linguisti, è minacciato di estinzione nel prossimo futuro a causa della diffusione della cultura di massa occidentale e della globalizzazione. Oggi, l'UNESCO e molte altre organizzazioni internazionali stanno cercando di sviluppare misure per salvare il patrimonio di queste lingue e delle culture a cui appartengono.
Una delle prime vittime di questo processo potrebbe essere un Jedek, una lingua scoperta da Burenhult e dai suoi colleghi nel villaggio malese di Sungai Rual, nello stato del Kelantan, nel nord del Paese. Trecento dei suoi abitanti, come notano gli scienziati, appartengono al numero di cacciatori-raccoglitori "bloccati" nel primitivo sistema comunitario, e gli antropologi ne osservano la vita da più di mezzo secolo.
Nonostante il grande interesse per Sungai Rual, come nota Burenhult, gli antropologi non si accorsero che i loro amici non parlavano una delle lingue già conosciute del gruppo asliano, diffuso tra le tribù di cacciatori-raccoglitori del sud-est asiatico, ma un dialetto completamente nuovo e sconosciuto alla scienza …
Di questo, secondo il linguista svedese, gli scienziati hanno appreso solo cinque anni fa, quando il suo team ha condotto una sorta di "censimento" delle lingue del gruppo asliano, studiando tutti i suoi parlanti residenti nel nord della penisola malese, in Malesia e Thailandia.
“Quando abbiamo iniziato a parlare con gli abitanti del villaggio nella lingua Jahai, ci siamo improvvisamente resi conto che la maggior parte degli abitanti del villaggio parla un dialetto completamente diverso. Hanno usato parole, fonemi e strutture grammaticali che erano assenti nel Jahai. Alcune di queste parole erano simili a espressioni di altre lingue asliane, i cui parlanti vivono in parti molto distanti della penisola , ha aggiunto Janne Yager, una delle colleghe di Burenhult.
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Jedek, secondo lei, è interessante perché non ci sono espressioni associate all'acquisto e alla vendita, alla proprietà privata, ai tribunali, ai crimini e ad altri "prodotti" della civiltà. La sua scomparsa, ritiene Burenhult, renderà l'umanità più monotona e meno ricca di cultura.
