Nei tempi antichi, il sacrificio umano era considerato il modo più efficace per raggiungere l'ufficio celeste (o sotterraneo), quindi le uccisioni rituali erano diffuse quasi ovunque. In un modo o nell'altro, tutte le civiltà antiche si sono distinte, ma i primi della lista sono solitamente ricordati i popoli dell'America precolombiana: gli Incas, i Maya e soprattutto gli Aztechi, che hanno trasformato il sacrificio umano in grandiosi spettacoli rituali.
Il secondo in linea è probabile che siano i Celti. Dietro di loro ci sono i vichinghi e i tedeschi. Più spettacolari sono i rituali, più a lungo vengono ricordati: "l'uomo di vimini", "aquila sanguinante" … Anche la Russia e l'Europa orientale non sono rimaste indietro: su richiesta "sacrificio umano dagli slavi" Yandex distribuisce quasi 20 milioni di risultati - un argomento di discussione popolare oggi. Gli antichi Greci e Romani hanno creato così diligentemente la loro immagine civilizzata che i casi di omicidi rituali in queste culture saranno rapidamente ricordati, forse, solo dagli esperti, ma lo erano. È più difficile con gli Etruschi - abbiamo delineato il punto di vista moderno su questo argomento nel materiale "Il lato oscuro degli Etruschi: a Populonia, hanno trovato una sepoltura unica di un giovane in catene di ferro".
Africa, Antico Egitto, India, Medio Oriente, una recente scoperta in Corea (anche se in questo caso si tratta del cosiddetto "sacrificio di costruzione", che si riscontra anche in quelle culture dove non ci sono segni di sacrifici di massa) - la vita umana è stata usata ovunque come un sistema di sicurezza un modo di comunicare con divinità e antenati. Ma tutto quanto sopra (tranne, forse, gli Aztechi) sono lontani dagli antichi cinesi.
Quando nel 1928 iniziarono gli scavi a Yinxu (letteralmente - "le rovine dello Stato Yin"), poche persone si aspettavano che il lavoro avrebbe richiesto decenni e i reperti sarebbero stati letteralmente terribilmente interessanti. Yinxu sono le rovine dell'ultima capitale della dinastia Shang, che governò la Cina dal XVI all'XI secolo a. C. Shang non è la più antica dinastia cinese, ma la prima, la cui esistenza è confermata sia da fonti scritte che da numerosi reperti archeologici. I governanti Shang spostarono la loro capitale da un luogo all'altro sei volte, ma quest'ultima, ora conosciuta con il soprannome senza pretese "rovine di Yin", si trovava nel territorio della moderna provincia dell'Henan, non lontano dalla città di Anyang.
Un tempo, la ragione per gli scavi a Yinxu erano reperti insoliti trovati qui nel 1899: ossa che predicevano la fortuna. Piuttosto, vecchie ossa misteriose con iscrizioni sono state trovate qui prima, ma sono state utilizzate in un'area completamente diversa - come cura miracolosa per la malaria e le ferite da taglio. Nel 1899, antichi manufatti caddero per la prima volta nelle mani degli scienziati, determinarono il loro vero scopo e il valore di strani reperti crebbe sempre di più con il progredire della ricerca: le ossa che predicevano la fortuna si rivelarono una fonte inesauribile di informazioni. I geroglifici scolpiti nelle ossa di bue e nei gusci di tartaruga sono ora riconosciuti come la più antica forma di scrittura cinese. La decifrazione delle iscrizioni ha contribuito a ripristinare l'albero completo dei sovrani della dinastia Shang e, tra le altre cose, ad apprendere dettagli molto insoliti sulla vita dello stato che esisteva 3100-3600 anni fa.
Un pozzo a Yinxu con un mucchio di ossa divinatorie ricavate dai gusci delle tartarughe. Foto: Xuan Che / Wikimedia Commons.
Con il progredire degli scavi, gli scienziati sono stati in grado di mettere in relazione il contenuto delle ossa dell'oracolo con i reperti archeologici nel sito. Il risultato è stato scioccante.
Gli scavi a Yinxu sono ancora in corso; l'antica città non smette mai di stupire gli scienziati. “Questo è un posto fantastico in tutti i sensi. Le strutture architettoniche colpiscono per le loro dimensioni gigantesche, così come per la scala della costruzione in generale. Solo negli ultimi anni, abbiamo trovato molti bellissimi manufatti in bronzo e ossa, comprese le ossa di oracoli , ha detto a WordsSideKick.com Christina Cheung, bioarcheologa della Simon Fraser University di Vancouver, in Canada, nonché autrice principale dell'ultimo lavoro scientifico sullo scavo di Yinxu.
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La specialità di Christina Cheng è la bioarcheologia e lo studio, pubblicato a giugno sul Journal of Anthropological Archaeology, riguarda reperti di tipo molto diverso: resti umani.
Gli archeologi hanno scoperto un numero enorme di fosse comuni a Yinxu, ben posizionate in tutta l'antica capitale. La maggior parte delle tombe conteneva i resti di 10, 30 e 50 persone. Gli scienziati hanno notato che le iscrizioni sulle ossa dell'oracolo menzionano gli stessi numeri quando si tratta di sacrifici umani in cambio dell'opinione di poteri superiori su una questione particolare.
Sepoltura di massa delle vittime rituali a Yinxu. Foto: Wai Lit / Flickr.com
Secondo i dati dello scorso anno, il numero totale di resti umani sacrificali trovati presso le "rovine di Yin" ha raggiunto i 10mila. Nell'ultimo anno i numeri sono cambiati: ora gli scienziati parlano di 13mila persone che sono state uccise durante cerimonie rituali e sepolte a Yinxu. Non in un momento, ovviamente: i ricercatori ritengono che un tale numero di vittime si sia "accumulato" nel corso dei 255 anni in cui si trovava in questo luogo la capitale della dinastia Shang.
"Sul territorio della necropoli reale, abbiamo trovato i resti di almeno 3.000 persone sacrificate, anche di più - durante gli scavi del palazzo reale", dice Cheng. E questo è solo a Yinxu, l'ultima capitale della dinastia Shang. I ricercatori hanno trovato fosse comuni simili con resti umani mutilati in altre città dell'antico stato cinese.
Secondo i reperti archeologici, il sacrificio umano è stato praticato nell'antica Cina per migliaia di anni durante tre dinastie: Xia, Shang e Zhou, che si sostituirono successivamente a vicenda. I "donatori" più attivi, secondo tutte le indicazioni, erano i governanti Shang. In media, ogni cerimonia sacrificale ha causato la morte di cinquanta persone. Durante il sacrificio più grande, 339 persone alla volta furono uccise.
Secondo Christina Cheng, c'erano due tipi principali di sacrifici umani nell'era Shang: Rensheng e Rensun. Nelle tombe delle vittime di Rensun (tradotto grossolanamente, questo termine significa "persone-compagni"), gli archeologi trovano spesso squisiti doni funerari, e il contesto delle sepolture suggerisce che le vittime di Rensun erano principalmente servi o parenti dei tardo aristocratici e influenti funzionari.
La necropoli con le sepolture delle vittime umane a Yinxu. Foto: beibaoke / LiveScience
I resti delle vittime di Rensheng sembrano molto diversi (questo termine è tradotto quasi letteralmente come "sacrificio umano"): quasi tutti sono terribilmente mutilati, i corpi sono sepolti in tombe di gruppo e gli artefatti sepolcrali sono assenti o pochissimi.
Quasi tutti i Rensheng erano predizioni molto richieste durante l'era Shang. Poiché la connessione tra ossa divinatorie e sacrifici umani non è la più ovvia, vale la pena spiegare esattamente come si è svolto il processo di divinazione.
Ciascuno dei re della dinastia Shang aveva costantemente domande vitali: ad esempio, se sarebbe stato desiderabile per gli spiriti salvare il sovrano da un mal di denti insopportabile o dare un ricco raccolto.
Il cartomante ritagliò (in seguito scrisse) la domanda su un supporto appropriato (usando le scapole di un toro o di un piastrone, il guscio inferiore di una tartaruga), quindi riscaldò l'osso o il guscio finché non apparvero delle crepe e quindi, secondo lo schema delle crepe, "tradusse" la risposta dal mondo degli spiriti. Di solito, la risposta (risultato), così come la data, veniva registrata sui media con una domanda: tutto è ufficiale, anche tutti i giorni, per gli archivi e le relazioni.
Un osso oracolare dell'era Shang ricavato dalla scapola di un bue. Foto da thoughtco.com / Lowell Georgia
I sacrifici umani erano parte integrante del processo: il loro numero, così come il metodo di uccisione più gradito agli spiriti (gli scienziati hanno contato 12 modi diversi, è stato usato un termine separato per ciascuno), erano spesso indicati nella domanda stessa. Per chiarezza, ecco alcuni esempi di domande dalle ossa di divinazione:
- Gli spiriti accetteranno un sacrificio pari a venti persone uccise con il metodo "tan"? [Risultato registrato] Trenta persone furono presentate agli spiriti e il risultato fu estremamente favorevole.
- Sua Maestà dovrà decapitare il popolo sacrificale. Il profumo approverà? [Risultato registrato] Il giorno di yǐchǒu (data), furono compiuti sacrifici umani usando il metodo della Fa e una mucca fu uccisa.
- Saranno accettati sacrifici nel giorno wù (data), ucciso da sepoltura vivo? [Punteggio registrato] Ha piovuto il giorno bǐngwǔ (data).
- Chiediamo: gli spiriti danno pioggia se nel giorno del bǐngxū (data) sacrifichiamo le donne bruciandole?
- La risposta sarà favorevole se il giorno di xīnyǒu (data) facciamo sacrifici mediante dissanguamento?
Il metodo citato "tan" significa uccidere picchiando una persona a morte, il metodo "fa" - tagliare la testa (la decapitazione era la più popolare, a giudicare dai registri sulle ossa che predicevano la fortuna). L'elenco completo dei metodi di esecuzione delle vittime, compilato dagli scienziati sulla decifrazione delle ossa che predice la fortuna, assomiglia a questo: decapitazione, dissezione / taglio del corpo a metà, squartatura o taglio graduale di parti del corpo fino alla morte, percosse a morte, dissanguamento, sepoltura viva, annegamento, combustione, ebollizione in acqua bollente, morte per il sole cocente o "essiccazione" di corpi già morti aperti sotto il sole allo stato di a scatti, morte per uno qualsiasi dei metodi sopra, seguita dal lasciare i corpi senza sepoltura …
La scelta di uno dei 12 metodi di sacrificio dipendeva dal destinatario e dallo scopo. I destinatari erano gli spiriti degli antenati come custodi sacri e protettori dello stato, sovrano, famiglia, ecc. E gli spiriti della natura - erano rivolti principalmente alle questioni meteorologiche e agricole. A giudicare dalle statistiche delle conversioni, il culto degli antenati nell'era Shang ha superato il culto delle divinità naturali per importanza e intensità.
Le forze della natura di solito facevano affidamento sulle vittime uccise con metodi "naturali": bruciore (fuoco), annegamento (acqua), sepoltura viva (terra). Gli spiriti ancestrali chiedevano più sangue in cambio di benedizioni, protezione dai disastri, sostegno e buona fortuna negli affari. Per loro, i metodi più preferiti per uccidere erano la decapitazione, lo smembramento, il pestaggio a morte, il taglio delle gambe, il dissanguamento, l'ebollizione in acqua bollente, l '"essiccazione" al sole e simili. Le donne venivano spesso sacrificate agli spiriti della natura, agli spiriti degli antenati: uomini, per lo più prigionieri di tribù ostili. Così il donatore ha risolto tre problemi contemporaneamente: ad esempio, dopo aver decapitato diverse dozzine di prigionieri, ha mostrato il dovuto rispetto per gli antenati, ha ricevuto una risposta alla sua domanda e ha fatto paura ai suoi nemici. Pragmatico ed efficiente.
Uomini e donne prigionieri delle tribù in guerra con gli Shang sono spesso menzionati nei testi sulle ossa predittive, spesso anche indicando la tribù - per esempio, "Gli spiriti piaceranno al sacrificio di tre uomini della tribù Qiang e due mucche uccise tagliando gli arti?"
L'anno scorso, Tang Jigen, capo del ramo di Anyang dell'Accademia delle scienze sociali della RPC, ha suggerito che la principale fonte di vittime per la comunicazione con gli spiriti erano le persone del popolo nomade Qiang - è noto che Shang e Qiang hanno spesso e violentemente litigato. “Nelle tombe di Yinxu, abbiamo trovato resti sacrificali in gruppi di 10, 30 e 50 persone. Nei testi sulle ossa della predizione della fortuna e in altre fonti che descrivono i rituali di adorazione degli antenati dei re Shang, abbiamo spesso visto voci come "Uccidi 10 persone Qiang", "30 persone Qiang" o "50 persone Qiang", dice Tang Chijen. A proposito, nonostante tutti i disastri, il popolo Qiang è sopravvissuto: ora Qiang è una delle minoranze etniche nella Cina occidentale con una popolazione totale di circa 300mila persone.
Gli antropologi hanno già scoperto che la maggior parte dei resti sacrificali di Yinxu appartengono a uomini di età compresa tra i 15 ei 35 anni. Ma chi erano: residenti locali o alieni in cattività, come suggeriscono i testi sulle ossa che predicevano la fortuna? Lo studio, condotto da un gruppo di studiosi guidati da Christina Cheng, avrebbe dovuto confermare - o smentire - la teoria dei prigionieri di sacrificio, emersa dall'analisi di antichi documenti.
Per questo, i ricercatori hanno condotto un'analisi di laboratorio dei resti trovati nel cimitero reale di Yinxu, dove si trovano le tombe dei sovrani e 2500 sepolture delle vittime delle cerimonie divinatorie. Per lo studio sono stati selezionati i resti di 68 persone, quasi tutte appartenenti alla categoria "Rensheng".
Sepoltura di massa delle vittime del rituale di Rensheng a Yinxu. Foto: TheComplexWorld.
Di solito, per determinare il luogo di origine degli antichi, gli scienziati analizzano gli isotopi di stronzio nello smalto dei denti. Tuttavia, le vittime di Rensheng studiate da Christina Cheng sono state decapitate (fa), rendendo impossibile eseguire l'analisi isotopica standard dei denti.
Invece, i ricercatori hanno analizzato la composizione isotopica di carbonio e azoto nelle ossa. Tale analisi ti consente di scoprire come una persona ha mangiato e quale acqua ha bevuto, cioè la sua dieta può indicare indirettamente i luoghi della sua residenza a lungo termine.
I dati ottenuti da 68 vittime del Rensheng da Yinxu sono stati confrontati con i dati di 39 ossa antiche, che appartenevano sicuramente a normali residenti locali sepolti nelle vicinanze di Yinxu durante l'era Shang.
L'analisi degli isotopi ha mostrato che sia le vittime di Rensheng che i residenti di Yinxu hanno mangiato molto miglio. Tuttavia, nella dieta della gente del posto, oltre al miglio, c'erano piccole quantità di altri alimenti - grano, riso, pesce, selvaggina … - mentre il cibo delle future vittime delle cerimonie di predizione della fortuna non differiva nemmeno in una così piccola varietà.
Dalla totalità dei dati, gli scienziati hanno concluso che le vittime del Rensheng erano davvero estranei, molto probabilmente prigionieri. Pertanto, le prove scientifiche moderne hanno confermato le informazioni sulle ossa dell'oracolo. “Per la prima volta siamo stati in grado di fornire una prova diretta di una teoria che in precedenza era basata solo sullo studio di testi di oltre 3000 anni. Per noi è come trovare Troy e provare che l'Iliade non era una finzione completa , ha detto Cheng a WordsSideKick.com.
Una teoria è stata confermata, l'altra è stata confutata. In precedenza, molti studiosi della dinastia Shang avevano sostenuto che le persone destinate al sacrificio non fossero usate né come forza lavoro né come forza schiava. Le trascrizioni delle ossa dell'oracolo hanno suggerito che le future vittime trascorsero circa 8 giorni a Yinxu prima della cerimonia, non di più. Tuttavia, i risultati dello studio sugli isotopi non coincidono con l'interpretazione esistente dei testi di predizione della fortuna.
Macro e microelementi del cibo si depositano nelle ossa e persistono per migliaia di anni: la moderna ricerca sugli isotopi si basa su questo fatto. Tuttavia, le prime sostanze del cibo si accumulano nelle ossa piccole e poi in quelle grandi. Le differenze di origine tra residenti locali e prigionieri del "Rensheng" sono state rivelate dalla composizione isotopica di grandi ossa, mentre gli stessi isotopi si trovano in piccole ossa di specie locali e aliene. Ciò suggerisce che le future vittime non hanno vissuto a Yinxu per otto giorni, come si pensava in precedenza, ma per almeno diversi anni, abbastanza a lungo perché la dieta locale influisse sulle piccole ossa dello scheletro, ma non hanno avuto il tempo di influenzare quelle grandi.
Christina Cheng e i suoi colleghi di ricerca sono fiduciosi che il risultato ottenuto sia vero: non è redditizio tenere a lungo un numero enorme di prigionieri senza utilizzarli come manodopera. C'è un'altra prova circostanziale di ciò: in precedenti studi sui testi di predizione del futuro, si dice che gli aristocratici dell'era Shang fossero obbligati a fornire al sovrano il numero necessario di prigionieri per sacrifici su richiesta. Di conseguenza, i prigionieri furono tenuti da qualche parte e in qualche modo per molto tempo, in attesa del loro trasferimento al sovrano alla prima richiesta.
Gli esperti moderni notano l'estrema crudeltà e il completo disprezzo per la vita umana nell'antica Cina: "le persone venivano sacrificate quasi allo stesso modo degli animali, agli occhi dell'élite dominante, la differenza tra uno schiavo e il bestiame non era grande", ha detto uno dei linguisti che studiano i testi su ossa di predizione della fortuna. Allo stesso tempo, i crudeli sacrifici di massa parlano dell'estrema devozione dei sovrani Shang: nel contesto del loro mondo e del loro tempo, compivano azioni divine (pre e piacevoli alla natura), mostrando un esempio di pietà e sincera riverenza per i poteri superiori. Gli esperti cinesi di solito sottolineano che il fenomeno del sacrificio umano era diffuso ovunque e le antiche usanze cinesi sono solo una parte della pratica mondiale. Una specie di suggerimento: dicono, prima guarda la tua storia.
I sacrifici rituali di massa in Cina svanirono intorno al 700 aC, e per niente a causa della crescente umanità della società. Apparve un metodo di predizione del futuro più semplice e più diffuso, che non richiede sangue ed è ancora molto popolare: questo è il famoso "Libro dei mutamenti", l'I Ching, che salvò migliaia e migliaia di vite umane. Quando vuoi conoscere il tuo futuro nell'I Ching, ricorda la storia che abbiamo raccontato.
Maria Myasnikova
