In alcune aree, la superficie lunare è ricoperta di "vortici" - leggeri motivi ondulati che risaltano chiaramente sullo sfondo dell'area circostante. Per molto tempo la loro origine è rimasta un mistero. Ma grazie ai dati raccolti dalle sonde ARTEMIS, gli scienziati hanno finalmente ricevuto una risposta alla domanda sul meccanismo per la formazione di questi modelli. Un team di ricercatori dello Space Flight Center. Goddard ha concluso che si sono formati come risultato dell'interazione del vento solare e delle aree magnetizzate della superficie lunare.
Struttura Reiner Gamma. Fonte: team scientifico della NASA LRO WAC.
Modelli di luce sulla superficie del mare dei sogni. Fonte: NASA.
Modelli di luce sulla superficie del mare dei sogni. Fonte: NASA / GSFC / Arizona State University.
Schemi luminosi nell'area del cratere Firsov. Fonte: NASA.
Il sole emette un flusso continuo di particelle cariche (principalmente protoni) che si estendono ben oltre l'orbita di Plutone. Il nostro pianeta è in gran parte protetto da esso dal campo magnetico globale che devia e intrappola queste particelle. Come sapete, a differenza della Terra, la Luna non ha una propria magnetosfera. Tuttavia, non è sempre stato così. L'analisi dei campioni di roccia lunare consegnati ai laboratori terrestri ha mostrato che si erano formati in un forte campo magnetico.
Ciò indica che nel lontano passato (circa 4 miliardi di anni fa) nelle viscere del nostro satellite naturale era in funzione il meccanismo della "dinamo planetaria". Il movimento di flussi di materia liquida nel nucleo lunare ha portato alla formazione di un campo magnetico costante. Tuttavia, a causa delle sue piccole dimensioni, la Luna non ha potuto supportare questo processo per molto tempo. Ad un certo punto, le sue viscere si sono indurite e ha perso la sua magnetosfera.
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Da quel momento, le aree magnetizzate sono rimaste sulla superficie lunare. I risultati delle osservazioni effettuate dai satelliti ARTEMIS indicano che possono creare "scudi" magnetici locali che vanno da centinaia di metri a centinaia di chilometri. Tali "schermi" deviano alcune delle particelle cariche del vento solare. Pertanto la regolite nelle aree “protette” ha una tonalità più chiara rispetto alla superficie circostante. Gli scienziati confrontano figurativamente questo meccanismo con la "protezione solare".
Schema di azione degli schermi protettivi creati da rocce lunari magnetizzate. Fonte: Goddard Space Flight Center della NASA.
Sfortunatamente, tali "scudi" magnetici non saranno in grado di proteggere le persone dagli effetti delle radiazioni cosmiche. Tuttavia, studiarli aiuterà gli ingegneri a sviluppare nuove tecnologie per proteggere meglio i futuri esploratori e gli abitanti lunari.
