Gli americani furono i primi ad atterrare sulla luna (o forse no), ma l'Unione Sovietica fu la prima a inviare un uomo nello spazio. La tecnologia delle due maggiori potenze del XX secolo si è sviluppata a un ritmo tale che uno scontro militare in orbita attorno al pianeta sembrava solo questione di tempo. Nessuno degli avversari poteva sapere di che tipo di armi fosse già in possesso l'altro: dovevano anticipare i presupposti più incredibili e spaventosi. In questo quadro, è stato creato uno dei progetti spaziali più segreti dell'Unione Sovietica: un'arma in grado di colpire obiettivi proprio nello spazio.
Progetto "War in Space"
Il periodo della Guerra Fredda è stato un confronto teso tra i paesi non solo sulla Terra, ma anche nello spazio. I rappresentanti dell'Unione Sovietica temevano seriamente per la sicurezza dei loro satelliti segreti: gli Stati Uniti avevano senza dubbio tutti i mezzi per distruggerli. Intorno all'inizio del 1960, agli ingegneri dell'ufficio di Alexander Nudelman fu ordinato di sviluppare le ultime armi in grado di funzionare nello spazio.
Stazione "Almaz"
Nonostante l'abbondanza di satelliti che l'URSS lanciò in orbita in quel momento, il governo non aveva veri candidati per diventare una Morte Nera. Nel più breve tempo possibile, una stazione speciale con equipaggio "Almaz" è stata sviluppata e lanciata in orbita. Questo dispositivo aveva le più moderne attrezzature da spionaggio e doveva diventare una carta vincente nella manica del partito: si pensava che il nemico non avrebbe avuto il tempo di sviluppare un progetto simile. È stato in questa stazione che i progettisti hanno deciso di installare una nuova pistola spaziale.
Video promozionale:
Sviluppo di
L'ufficio di progettazione di Nudelman è stato scelto per una serie di motivi. Lo stesso capo dell'ufficio aveva già esperienza nello sviluppo di armi per aerei: il potente cannone NS-37 a fuoco rapido, che fu messo in servizio nel 1942, permise agli aerei sovietici di ottenere la supremazia aerea finale. Stranamente, i progettisti hanno abbandonato l'idea di utilizzare il proprio design come prototipo per una nuova arma spaziale. Alexander Nudelman ha preferito modernizzare il cannone per aviazione speciale R-23, prodotto dagli ingegneri OKB-16 sotto la guida di A. A. Richter.
Cannone ad aria R-23
Alla fine degli anni '50, l'Unione Sovietica aveva bisogno di un nuovo tipo di armamento che potesse essere installato sul bombardiere supersonico a lungo raggio Tu-22. I progettisti hanno dovuto affrontare un compito difficile: la pistola doveva essere leggera, manovrabile e molto veloce - ed essere in grado di funzionare durante un lungo volo supersonico. Il risultato del lavoro dell'ingegnere Richter fu il cannone ad aria R-23, la cui velocità di fuoco raggiungeva i 2500 colpi al minuto. Le tecnologie implementate, a quel tempo, non erano utilizzate in nessun'altra parte del mondo. Purtroppo l'arma è poco affidabile e terribilmente imprecisa: cerca di colpire il bersaglio ad una velocità superiore a quella del suono. L'R-23 non è mai entrato in servizio. Ma è stato sulla base di questo prodotto che gli ingegneri sovietici hanno sviluppato la prima arma del pianeta,progettato per lavorare in spazi aperti.
R-23M "Kartech"
Il prodotto di Nudelman ha soddisfatto tutti i compiti stabiliti dalla festa. La pistola automatica, indicizzata R-23M "Kartech", colpisce facilmente bersagli a una distanza di quattro chilometri. La velocità di fuoco della pistola ha raggiunto 4500 mila colpi al minuto. I proiettili del peso di 200 grammi volavano a una velocità di 690 m / s. Protezione impressionante contro qualsiasi aggressore.
Prove reali
Ovviamente la nuova arma doveva essere “testata” in condizioni reali. La stazione di Almaz è stata equipaggiata con un Kartechu e inviata nello spazio: tutto è stato fatto nel più stretto segreto. I risultati dei test si sono rivelati ambigui: l'operatore del cannone ha colpito facilmente bersagli a una distanza da uno e mezzo a due chilometri, ma la manovrabilità del Kartecha era chiaramente mancante. Il fatto è che per una visione precisa i cosmonauti dovevano schierare l'intera stazione, che pesava più di venti tonnellate, cioè quando attaccata da diversi avversari il "Kartech" diventava praticamente inutile.
Fine del progetto
L'esistenza dei progetti "Kartech" e "Almaz" divenne nota dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Secondo fonti ufficiali, la pistola spaziale è stata installata in un'altra stazione, Salyut-3. Gli ultimi test di "Kartechi" ebbero luogo il 24 gennaio 1974, e ben presto "Salyut-3" uscì dall'orbita. A giudicare dalle informazioni pubblicate, gli ingegneri non sono riusciti a risolvere uno dei principali problemi della guerra nello spazio: il rinculo della pistola era così alto che gli astronauti dovevano accendere tutti i motori per compensarlo.
