Le autorità cinesi hanno annunciato i risultati preliminari dell'indagine sul lavoro di Jiankui He, che a novembre ha annunciato la nascita dei primi bambini CRISPR al mondo: in particolare, hanno confermato non solo l'esistenza delle gemelle Lulu e Nana, ma anche un'altra gravidanza della partecipante all'esperimento. Secondo le autorità, ha agito in modo indipendente, senza informare nessuno sul suo lavoro, e ha gravemente violato le norme etiche e la legislazione del paese. Lo riferiscono l'agenzia statale cinese Xinhua e il South China Morning Post.
Lo scienziato afferma che i gemelli sono nati a novembre, in cui ha cercato di creare resistenza all'infezione da HIV disabilitando il gene CCR5. Ha parlato del suo lavoro in un'intervista con The Associated Press; non ci sono ancora articoli scientifici sulla sua ricerca o conferme indipendenti. Tuttavia, la sua università, così come l'ospedale che avrebbe approvato la ricerca di He, ha detto che stavano conducendo le proprie indagini. Anche la Commissione sanitaria nazionale cinese sta indagando sulla situazione e le autorità del paese hanno ufficialmente sospeso i lavori sull'esperimento. Lui, nel frattempo, è riuscito ad annunciare che un'altra partecipante al suo studio era già incinta. A dicembre, lo scienziato è stato visto in un albergo universitario sorvegliato da persone in abiti civili di un'agenzia sconosciuta.
Secondo Xinhua, ha agito da solo senza aiuto esterno, "ha deliberatamente evitato la supervisione" della sua ricerca (non è specificato cosa si intende per supervisione) e, in particolare, ha forgiato i risultati della revisione etica del suo esperimento. Delle otto coppie che hanno partecipato al progetto di He, una donna ha dato alla luce due gemelli e un'altra è ancora incinta.
Il governo provinciale del Guangdong prevede di mantenere i bambini e la madre con un nascituro sotto controllo medico, e lui, il suo staff e le organizzazioni associate al progetto saranno puniti (Xinhua non ha spiegato quali accuse saranno mosse contro lo scienziato e come sarà punito, notando che l'uso di CRISPR nella tecnologia riproduttiva in Cina è vietato).
Olga Dobrovidova
