Sotto le acque salate dell'Oceano Atlantico, i geologi hanno scoperto un gigantesco strato di acqua dolce nascosto alla vista. Si trova al largo della costa degli Stati Uniti.
Sebbene le dimensioni di questo spazio siano sorprendenti, la sua scoperta non è stata una grande sorpresa. I segnali per l'acqua dolce in quest'area sono emersi per la prima volta negli anni '70, ma fino ad ora nessuno sospettava che questo enorme serbatoio, intrappolato nella roccia porosa, potesse attraversare quasi l'intera lunghezza degli Stati Uniti nord-orientali.
Scienziati della Columbia University hanno condotto uno studio al largo della costa del New Jersey e dell'isola di Martha's Vineyard nel Massachusetts. Utilizzando un ricevitore elettromagnetico alloggiato sulla nave da ricerca Marcus G. Langseth, il team ha studiato i corpi idrici sotterranei marini sepolti nei sedimenti sotto le piattaforme continentali.
I ricercatori si sono concentrati sulla misurazione della conduttività elettrica dell'acqua. Come sapete l'acqua di mare, a causa dei sali in essa disciolti, conduce la corrente elettrica meglio dell'acqua dolce. Pertanto, le misurazioni della conduttività elettrica nelle acque sotto il fondo oceanico in luoghi diversi possono indicare l'estensione della "zona fresca".
Mappa della posizione dell'orizzonte dell'acqua dolce.
Per 10 giorni, gli scienziati hanno effettuato misurazioni delle acque sotterranee e hanno scoperto che lo strato di acqua dolce si estende per 350 chilometri lungo la costa degli Stati Uniti e contiene circa 2.800 chilometri cubi di materia. Tuttavia, le misurazioni con questo metodo richiedono il contatto diretto con le acque sotterranee, per le quali è necessario perforare pozzi. A causa dell'elevata laboriosità nell'ottenere dati, gli scienziati sono stati in grado di misurare la salinità delle acque sotterranee solo in due parti della costa.
Per ottenere dati più accurati sullo strato idrico sotterraneo, è necessario effettuare almeno diverse dozzine di misurazioni in diverse zone della costa. Ora gli scienziati possono solo affermare che la "zona di acqua dolce" si estende per 350 chilometri, ma in realtà le sue dimensioni potrebbero rivelarsi molto più grandi.
