Scienziati americani hanno scoperto nel corpo umano un tipo sconosciuto di cellula chiamata linfociti X. Sono in grado di funzionare come gli altri due tipi di cellule e possono causare il diabete di tipo 1. Lo riporta la pubblicazione Live Science.
Secondo i ricercatori, ci sono circa sette cellule immunitarie X ogni diecimila globuli bianchi e, allo stesso tempo, possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo delle reazioni autoimmuni. Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario inizia a distruggere le cellule beta del pancreas che producono insulina. Un ruolo importante nel processo patologico è svolto da un complesso proteico chiamato complesso principale di istocompatibilità (MHC).
L'MHC si trova sulla superficie delle cellule immunitarie e si lega agli antigeni, sostanze estranee. In questa forma, gli antigeni vengono presentati ai linfociti T, che iniziano a distruggere le cellule infette e stimolano altri tipi di linfociti a combattere l'infezione. È stato dimostrato che l'insulina diventa un probabile antigene nel caso del diabete di tipo 1. Allo stesso tempo, è stato dimostrato che l'MHC si lega debolmente all'insulina, che in teoria non dovrebbe causare una forte risposta immunitaria.
I risultati di un nuovo studio mostrano che le cellule immunitarie X hanno recettori per i linfociti T e i linfociti B, che svolgono un ruolo importante nella presentazione dell'antigene alle cellule T. Le cellule X fanno sì che i linfociti che attaccano le cellule beta si dividano ad alta velocità, il che migliora notevolmente il processo autoimmune. Tuttavia, non è ancora noto cosa causi esattamente questo processo.
