La pubblicazione norvegese scrive dei risultati della ricerca, grazie alla quale è stato possibile scoprire per quanto tempo le particelle del coronavirus rimangono vitali, e quindi pericolose per l'uomo, su diverse superfici. Il virus vive più a lungo su plastica e acciaio inossidabile, fino a tre giorni.
Un team di scienziati sponsorizzato dal National Institutes of Health degli Stati Uniti ha studiato per quanto tempo il virus sopravvive nell'aria, su acciaio inossidabile, plastica e cartone.
Una delle principali scoperte è che un virus vitale può rimanere nell'aria come una nuvola di piccole particelle per tre ore. Per fare un confronto, alcuni virus influenzali rimangono vivi nell'aria per circa un'ora e solo in determinate circostanze. Ciò è dimostrato da uno studio del 2018.
Il coronavirus vive sul cartone fino a 24 ore. Ma il più a lungo sopravvive su plastica e acciaio inossidabile - fino a tre giorni.
Ciò significa che il virus può persistere per un tempo piuttosto lungo su varie cose, come scatole di cartone, rubinetti o piani di lavoro, ma la sua concentrazione diminuisce nel tempo.
Può infettare
"Si tratta di informazioni molto importanti per capire meglio come viene trasmesso il virus e quali misure ha senso prendere", ha detto Gunnveig Grødeland, un collega del Dipartimento di Immunologia dell'Università di Oslo.
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Questi dati confermano anche quanto sia importante lavarsi le mani frequentemente. Non è noto per quanto tempo il virus viva sulla pelle delle loro mani, ma la maggior parte delle persone si tocca il viso dozzine di volte all'ora, secondo uno studio del 2015 pubblicato sull'American Journal of Infection Control.
Ciò significa che le persone possono contrarre il virus toccando le superfici mentre hanno particelle vitali su di esse, spiega Gunnweig Grödelann.
"Non sappiamo esattamente quanto virus sia necessario per far ammalare una persona, ma forse non così tanto".
Grödeland ha detto che bastano tre particelle del virus influenzale perché una persona si ammali. Quando si starnutisce, molti milioni di particelle virali vengono lanciate nell'aria, ma, come già accennato, non si sa ancora quante ne siano necessarie per l'infezione nel caso del coronavirus.
Temperatura
Gli autori del nuovo studio hanno posizionato un numero realistico di particelle virali su varie superfici in laboratorio e hanno anche spruzzato il virus su di esse sotto forma di aerosol.
Tutti i controlli sono stati effettuati a temperature comprese tra 21 e 23 gradi con un'umidità dell'aria del 40%. Questo è importante perché il virus vive per tempi diversi a temperature diverse.
"È un buon punto di partenza, e se fa più caldo, il virus vivrà un po 'più breve".
Ma nell'inverno norvegese, quando le temperature superficiali sono più basse, è probabile che il virus viva un po 'più a lungo di quanto gli scienziati abbiano stabilito nei loro esperimenti, aggiunge Grödelann.
Quasi come previsto
Gli autori del nuovo studio hanno confrontato i risultati con la fattibilità del virus della SARS, che assomiglia all'attuale coronavirus che imperversa oggi in molti paesi del mondo. Si è scoperto che i tassi di sopravvivenza di questi due virus su superfici diverse sono abbastanza simili.
Sebbene il virus che causa il Covid-19 sia un nuovo coronavirus che ha recentemente iniziato a diffondersi, il suo comportamento non è molto diverso da altri virus con cui abbiamo più familiarità.
"Il virus dell'influenza rimane anche sulle superfici per un paio di giorni, quindi è comune per questo tipo di virus", dice Grödelann.
Poiché il virus si comporta come previsto, le misure adottate dovrebbero essere sufficienti. Ma se il virus si comportasse in modo completamente diverso da come pensavano gli scienziati, avremmo tutti i motivi di preoccupazione.
Grödeland ritiene inoltre che le misure urgenti introdotte questa settimana per impedire alle persone di contagiarsi a vicenda siano arrivate appena in tempo. "Queste misure sono state prese in base alla conoscenza di virus simili precedentemente noti".
"Negli ultimi giorni, l'infezione ha iniziato a diffondersi in modo incontrollabile, quindi il momento è giusto", afferma il ricercatore. Considera necessarie le ultime misure, anche se ammette che sono piuttosto dure. "Possono anche essere rafforzati, ma finora tutto ciò che le autorità stanno facendo sembra molto corretto".
Nel tentativo di rallentare la diffusione dell'infezione, tutte le scuole e gli asili sono stati chiusi in Norvegia. Sono state prese anche molte altre misure.
Lasse Biørnstad
