La città di Babilonia, che significa "Porta di Dio", è stata fondata in tempi antichi sulle rive dell'Eufrate. Era una delle più grandi città del mondo antico ed era la capitale della Babilonia, un regno che esisteva da un millennio e mezzo nel sud della Mesopotamia (il territorio del moderno Iraq).
L'architettura della Mesopotamia era basata su edifici secolari - palazzi e strutture monumentali religiose - ziggurat. Le potenti torri di culto chiamate ziggurat (montagna sacra) erano quadrate e assomigliavano a una piramide a gradini. I gradini erano collegati da scale, lungo il bordo del muro c'era una rampa che portava al tempio. Le pareti erano dipinte di nero (asfalto), bianco (calce) e rosso (mattoni).
Jan il Vecchio Bruegel
Secondo la tradizione biblica, dopo il diluvio, l'umanità era rappresentata da un popolo che parlava la stessa lingua. Dall'est, le persone giunsero nella terra di Shinar (nella parte inferiore del Tigri e dell'Eufrate), dove decisero di costruire una città (Babilonia) e una torre alta al cielo per "farsi un nome".
Jan Collaert, 1579
La costruzione della torre fu interrotta da Dio, che creò nuove lingue per persone diverse, a causa delle quali smisero di capirsi, non poté continuare a costruire la città e la torre, e sparse per tutta la terra di Babilonia.
La torre si trovava sulla riva sinistra dell'Eufrate nella pianura di Sahn, che letteralmente si traduce come "padella". Era circondato da case di sacerdoti, edifici di templi e case per i pellegrini che accorrevano qui da tutto il regno babilonese. La descrizione della Torre di Babele fu lasciata da Erodoto, che la esaminò a fondo e, forse, ne visitò anche la sommità.
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… Babilonia fu costruita in questo modo … Si trova su una vasta pianura, formando un quadrilatero, ogni lato del quale è lungo 120 stadi (metri). La circonferenza di tutti e quattro i lati della città è di 480 stadi (metri). Babilonia non era solo una città molto grande, ma anche la città più bella che io conosca. Prima di tutto, la città è circondata da un fossato profondo, largo e pieno di acqua, poi c'è un muro di 50 cubiti reali (persiani) di larghezza (26,64 metri) e 200 (106,56 metri) di altezza.
Pieter Bruegel il Vecchio, 1563
Se la Torre di Babele esistesse, che aspetto aveva e a cosa serviva? Cos'è stato: un viaggio mistico verso il paradiso verso la dimora degli dei? O forse un tempio o un osservatorio astronomico? La storia scientifica della ricerca della Torre di Babele è iniziata con diversi pezzi di mattoni dipinti trovati nel sito del regno babilonese dall'architetto e archeologo tedesco Robert Koldewey. Le macerie di un bassorilievo in mattoni furono una ragione sufficiente per il Kaiser Guglielmo II e la neonata Società Orientale Tedesca per finanziare generosamente gli scavi dell'antica città.
Robert Koldeway
Il 26 marzo 1899, Robert Koldewey iniziò solennemente gli scavi. Ma solo nel 1913, a causa del calo della falda freatica, gli archeologi poterono iniziare a studiare i resti della leggendaria torre. Al fondo di scavi profondi, hanno liberato la parte rimanente della fondazione in mattoni e diversi gradini della scala da sotto gli strati.
Marten van valckenborch I
Da allora e fino ad oggi, è proseguita una lotta inconciliabile tra i sostenitori di varie ipotesi, che in modi diversi rappresentano la forma di questo edificio e la sua altezza. La più controversa è l'ubicazione delle scale: alcuni ricercatori sono sicuri che i gradini fossero all'esterno, mentre altri insistono per posizionare le scale all'interno della torre.
La torre menzionata nella Bibbia fu probabilmente distrutta anche prima dell'era di Hammurabi. Fu sostituito da un altro, eretto in ricordo del primo. La Torre di Babele era una piramide a gradini a otto livelli, ciascuno dei quali aveva un colore rigorosamente definito. Ogni lato della base quadrata era lungo 90 metri.
Marten van Valckenborch, 1595
L'altezza della torre era anche di 90 metri, il primo livello aveva un'altezza di 33 metri, il secondo - 18, il terzo e il quinto - 6 metri ciascuno, il settimo - il santuario del dio Marduk era alto 15 metri. Per gli standard odierni, l'edificio ha raggiunto l'altezza di un edificio di 25 piani.
I calcoli ci consentono di affermare che per la costruzione della Torre di Babele sono stati utilizzati circa 85 milioni di mattoni grezzi da una miscela di argilla, sabbia e paglia, poiché in Mesopotamia ci sono pochi alberi e pietre. Il bitume (resina di montagna) è stato utilizzato per unire i mattoni.
Marten van Valckenborch, 1600
Robert Koldevey è riuscito a portare alla luce a Babilonia i famosi giardini pensili di Babilonia, che non furono eretti da questa leggendaria regina, ma furono costruiti per ordine di Nabucodonosor II per la sua amata moglie Amytis, una principessa indiana che desiderava ardentemente le verdi colline della sua terra natale nella polverosa Babilonia. Gli splendidi giardini con alberi rari, fiori profumati e freschezza nella città afosa erano davvero una meraviglia del mondo.
giardini pensili di Babilonia
Nel 1962, una spedizione guidata dall'architetto Hans-Georg Schmidt continuò a indagare sulle rovine della torre. Il professor Schmidt ha realizzato un nuovo modello dell'edificio: due scale laterali conducevano ad un ampio terrazzo posto a 31 metri dal suolo, la monumentale scalinata centrale terminava sul secondo ordine a 48 metri di altezza. Da lì salivano altre quattro rampe di scale e in cima alla torre si trovava un tempio - il santuario del dio Marduk, rivestito di piastrelle blu e decorato con corna d'oro agli angoli - un simbolo di fertilità. All'interno del santuario c'erano un tavolo e un letto dorati di Marduk. Lo ziggurat era un santuario che apparteneva all'intero popolo, era un luogo dove migliaia di persone accorrevano per adorare la divinità suprema Marduk.
Il professor Schmidt ha correlato i suoi calcoli con i dati su una piccola tavoletta di argilla scoperta dagli archeologi. Questo documento unico contiene una descrizione di una torre a più livelli nel regno babilonese, il famoso tempio della divinità suprema Marduk. La torre era chiamata Etemenanki, che significa "la casa dove il cielo incontra la terra". Non si sa esattamente quando fu eseguita la costruzione originale di questa torre, ma esisteva già durante il regno di Hammurabi (1792-1750 a. C.). Adesso sul sito del "tempio-grattacielo" c'è una palude ricoperta di canne.
Ciro, che conquistò Babilonia dopo la morte di Nabucodonosor, fu il primo conquistatore a lasciare la città intatta. Rimase sbalordito dalla scala di Etemenanki e non solo proibì di distruggere qualsiasi cosa, ma ordinò di costruire un monumento sulla sua tomba a forma di ziggurat in miniatura - una piccola torre di Babele.
Durante i suoi tremila anni di storia, Babilonia fu distrutta tre volte al suolo e ogni volta risuscitò dalle ceneri, fino a quando cadde completamente in rovina sotto il dominio dei Persiani e dei Macedoni nel VI-V secolo a. C. Il re persiano Serse lasciò solo rovine della Torre di Babele, che Alessandro Magno vide mentre si recava in India. Aveva intenzione di ricostruirlo. "Ma, - come scrive Strabone, - questo lavoro ha richiesto molto tempo e fatica, perché le rovine avrebbero dovuto essere rimosse da diecimila persone per due mesi, e non si è reso conto del suo piano, poiché presto si ammalò e morì".
Rovine di Babilonia oggi
La Torre di Babele, che a quei tempi era solo un miracolo della tecnologia, ha portato gloria alla sua città. Questo ziggurat era il più alto e il più recente del suo genere, ma non l'unico tempio a molti piani in Mesopotamia. Lungo i due possenti fiumi, il Tigri e l'Eufrate, colossali santuari si ergevano in una lunga fila.
La tradizione della costruzione di torri è nata tra i Sumeri nel sud della Mesopotamia. Già settemila anni fa, il primo tempio a gradini fu costruito a Eridu con una terrazza alta solo un metro. Nel tempo, gli architetti hanno imparato a progettare edifici più alti e hanno sviluppato una tecnologia di costruzione per ottenere la stabilità e la forza delle pareti.
