Il compostaggio dei corpi delle persone decedute può essere un'alternativa ecologica alla sepoltura o alla cremazione. Questo metodo è già pronto per essere applicato nella pratica nello stato di Washington (USA).
Un ottimo fertilizzante nutritivo si ottiene dal corpo umano. I ricercatori sono giunti a questa conclusione durante esperimenti con sei cadaveri, che sono stati ricoperti di segatura e altri materiali organici durante la decomposizione.
I risultati dello studio, presentati il 16 febbraio 2020 all'incontro annuale dell'American Association for the Advancement of Science, indicano che il compostaggio, chiamato anche recupero organico naturale, è un modo eccellente ed economico per smaltire le carcasse.
Lo smaltimento dei corpi umani morti può presto diventare un vero problema ambientale. L'imbalsamazione dei morti implica l'uso di grandi quantità di fluidi tossici e la cremazione emette molta anidride carbonica nell'atmosfera. Ma il compostaggio, in cui i microbi decompongono i corpi, trasformandoli in terreno nutriente, è un'ottima opzione, afferma Jennifer Debrune, microbiologa ambientale dell'Università del Tennessee a Knoxville, che non è stata coinvolta nello studio.
Nel 2019, Washington è diventato il primo stato a legalizzare la riduzione organica naturale, ovvero il compostaggio, in sostituzione dei metodi di smaltimento tradizionali. Recompose, con sede a Seattle, sta per iniziare ad accettare corpi per il compostaggio.
Lo scienziato del suolo Lynn Carpenter-Boggs della Washington State University di Pullman ha descritto un esperimento in cui sei corpi sono stati collocati in contenitori di materiale vegetale che sono stati costantemente ruotati per creare condizioni ottimali per la decomposizione. Dopo circa quattro o sette settimane, dei corpi erano rimasti solo gli scheletri. Ogni corpo ha prodotto tra 1,15 e 1,53 metri cubi di materiale simile al suolo contenente ossa.
È probabile che i metodi di riciclaggio commerciali implichino un trattamento più completo delle ossa, ha affermato Carpenter-Boggs, consulente scientifico di Recompose. Le sue analisi hanno anche mostrato che il suolo risultante soddisfaceva tutti gli standard di sicurezza stabiliti dall'EPA statunitense ed era privo di metalli pesanti.
Le carcasse di animali sono state a lungo utilizzate per la produzione di compost. “L'idea di applicare il metodo del compostaggio alle persone ha senso. Il calore generato dai microbi distrugge i pericolosi agenti patogeni. Questa è una sorta di sterilizzazione naturale. Una volta, durante il compostaggio delle carcasse di bovini, "il mucchio è diventato così caldo che segatura e trucioli sono stati effettivamente bruciati", dice Jennifer Debrune.
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Gli unici sopravvissuti al compostaggio sono i prioni, proteine mal ripiegate che possono causare malattie. Ciò significa che il compostaggio "non sarà adatto a persone a cui è stata diagnosticata la malattia di Creutzfeldt-Jakob durante la loro vita", afferma Carpenter-Boggs.
Kirill Panov
