L'arcipelago delle Seychelles unisce 115 pezzi di terra nelle acque dell'Oceano Indiano. Sebbene queste terre siano state scoperte dai navigatori portoghesi nel 1502, non appartengono a nessuno per più di due secoli. Nel 1742 e 1744, le isole furono esplorate dal capitano francese L. Pico e diede loro il nome La Bourdonnais, dal nome dell'allora governatore francese, p. Ile-de-France (Mauritius) del conte Bertrand F. Mahe de la Bourdonnay (il suo nome porta l'isola principale dell'arcipelago - Mahe). E nel 1756 furono ribattezzate Isole Sechelle, in onore del ministro delle Finanze francese, il visconte Jean Moreau de Sechelle, che inviò qui una spedizione marittima.
Ed è quello che puoi trovare lì …
In un primo momento, le Seychelles erano formalmente considerate una colonia della Francia; nel 19 ° secolo, gli inglesi ne presero possesso. Sui raffinati appezzamenti arabili degli atolli corallini, i coloni si misero a coltivare caffè e ortaggi. Si è scoperto che anche con l'aiuto di buoi e muli, è molto redditizio gestire qui. Solo nel 1976 le Seychelles sono diventate una repubblica indipendente.
Tra le 40 isole abitate, quasi la metà sono riserve naturali, a proposito, ben protette. Ci sono incredibili rappresentanti del mondo animale, che non si trovano in altre parti del pianeta. Ad esempio, il pigliamosche del paradiso, l'uccello delle Seychelles, il pappagallo nero, la tartaruga elefante gigante, il cane volante delle Seychelles. Ma l'endemico più famoso delle Seychelles è il frutto della palma a ventaglio Lodoicea maldivica.
La circonferenza di questo "dado" raggiunge quasi un metro, la lunghezza è più di mezzo metro e il peso è di oltre 25 chilogrammi. Lo chiamano in modo diverso: doppio cocco, cocco di mare - coco de mer, Maldiviano o Seychelles, noce. Tuttavia, il feto stupisce non solo per le dimensioni, ma anche per la forma: i suoi due lobi fusi ricordano in modo sorprendente le natiche femminili nude. Non riesco nemmeno a credere che questo sia un prodotto della natura stessa.
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I botanici sono unanimi sul fatto che la palma delle Seychelles, che dà vita a semi giganti, sia magnifica nel mondo vegetale come la sequoia californiana, il baobab africano o il cedro libanese. Tuttavia, si chiedono perché cresce così lentamente. Il primo germoglio da un seme posto nel terreno appare solo dopo un anno. Durante la sua lunga vita (che è di circa 800 anni), l'albero raggiunge i 30 metri di altezza, ma i primi 10 metri stanno guadagnando solo a duecento anni di età. Comincia a dare i suoi frutti nel 25 ° anno di vita.
A differenza di molti altri tipi di palme, gli alberi di lodoicea sono eterosessuali. Dopo l'impollinazione, l'ovaia di un fiore femminile si sviluppa in una doppia drupa ricoperta da una spessa buccia verde. Ci vogliono dai 7 ai 10 anni perché il frutto maturi completamente. La frutta secca fresca è più pesante dell'acqua; Una volta nelle profondità del mare, annegano e perdono la capacità di germinare, quindi non possono diffondersi dalle correnti marine in altri continenti, come i frutti della palma Cocos nucifera.
Nel Medioevo, notizie di favolose noci giganti vagavano per i vasti spazi indo-arabi-africani, passavano di bocca in bocca. La gente non ha stabilito immediatamente quale pianta li porta. Le noci morte, trasportate a grandi distanze dalle onde dell'oceano, sono state trovate nella zona costiera delle Maldive, sulla costa sud-occidentale dell'India, Sumatra e Giava. Poiché non sono mai stati visti crescere sulla riva, si ritiene che crescano sugli alberi che vengono inghiottiti dal mare (da cui il nome "cocco di mare").
A quei tempi il coco de mer valeva una fortuna. Per ogni frutto, hanno dato tanto oro quanto poteva entrare nel suo guscio. E tutto perché medici e guaritori, che hanno cercato di capire il contenuto del dono della natura abilmente scolpito, hanno approvato all'unanimità il verdetto: molto utile, elimina i disturbi, come nessuna medicina, moltiplica efficacemente le capacità sessuali degli uomini. Era anche opinione diffusa che il cocco di mare fosse un rimedio insostituibile contro veleni, coliche, paralisi, epilessia, numerose malattie nervose e malattie intestinali che causano il vomito. Sotto forma di una droga, iniziarono a fare l'acqua infusa sul guscio con l'aggiunta di mandorle e una bevanda tonica dal succo bianco-rosa delle noci giovani.
Alle Maldive, i leader tribali hanno proclamato in anticipo che tutte le "noci di cocco dell'amore" sarebbero arrivate qui come proprie e hanno promesso di tagliare senza pietà le mani a chiunque osasse nascondere il ritrovamento.
L'imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II d'Austria annunciò alla fine del XVI secolo che avrebbe dato 4000 fiorini d'oro per una noce. I proprietari del dado non furono sedotti dal prezzo e lo rifiutarono. Alla fine, Rodolfo II riuscì ad acquistare un calice fatto con gusci di cocco di mare.
Nel XVII secolo le noci delle Maldive arrivarono in Russia, ma solo il re poteva comprarle, pagando con preziosi zibellini. Gli intagliatori facevano fratelli, mestoli, aromi dai gusci di noci.
A metà del XVIII secolo, quando i francesi scoprirono una palma riservata sull'isola di Praslin, nelle Seychelles, nella Valle de Mei, il mistero delle misteriose noci fu risolto.
Oggi la piantagione della palma a ventaglio di Lodoicea nella suddetta valle conta circa 4.000 alberi e si estende su una superficie di 20 ettari. Come si suol dire, qui vengono raccolte fino a 3000 noci all'anno (una palma ne porta un massimo di 30). Ogni frutto è numerato, ma può essere esportato solo se esiste un certificato che attesti che il dado è stato acquistato da un venditore ufficiale. Il prezzo di un prodotto esotico va da 250 a 300 dollari, le copie di grandi dimensioni a volte sono molte volte più costose. Gli armadietti e le scatole per souvenir sono realizzati in noce intera. Gli artigiani locali realizzano la "maiolica di Praslin" da piccole parti: palette, ciotole, piatti, fiaschette e altri oggetti di artigianato piuttosto eleganti.
I tronchi delle palme, alti 30 metri, si alzano in cielo. Lì, bloccando la luce del sole, enormi foglie - ventagli - scricchiolano metallico. Grappoli di grandi noci scure pendono sotto le foglie stesse. Il terreno è disseminato di "ventagli" gialli. Qui nulla viene toccato, lasciando che la natura viva secondo le proprie leggi. Questa serie di diverse migliaia di tronchi di coco de mer (scientificamente, Lodonese Maldivian) è ora dichiarata riserva naturale. L'UNESCO le ha conferito lo status di oggetto di importanza mondiale. In alto sopra il suolo, sul tronco di una delle palme, c'è un orecchino - lungo circa un metro. Questo è un fiore maschile. La palma raccoglie forza per molto tempo prima di dare frutti: matura per sette anni. Una palma dà fino a 30 noci all'anno e vive per più di un secolo. Dicono che nella riserva ci sia una palma che ha 800 anni!
L'albero che dà vita a questi frutti è ricercato da secoli. Le sue noci a volte venivano inchiodate dalle correnti marine sulle coste dell'India, di Ceylon, delle Maldive, meno spesso dell'Indonesia. Ma nessuno sapeva cosa fosse. Frutta o minerale? Da dove matura o da dove viene? Questa meraviglia naturale era chiamata "noce di Salomone", "cocco di mare" e le attribuiva mille proprietà medicinali. Non sorprende che il costo del noce fosse favoloso: per esso si poteva ottenere il carico di un'intera nave mercantile. Si credeva che il cocco di mare crescesse proprio nell'oceano ed è custodito dal mitico uccello Garuda. È curioso che anche un ricercatore così serio del XVII secolo come Georg Eberhard Ramf, un commerciante della Compagnia delle Indie Orientali, che ha creato un meraviglioso lavoro sulle piante dei paesi dell'Asia meridionale, ridendo della leggenda dell'uccello Garuda, sia giunto alla conclusione che il dado è un dono del mare, e ha inventato pianta,che presumibilmente cresce sul fondo, non lontano dalle rive, dove sono stati trovati i frutti….
Solo a metà del XVIII secolo, il francese Barre, esplorando l'isola di Pralen, scoprì alte palme all'interno dell'isola, letteralmente ricoperte da queste noci … Il segreto del coco de mer fu svelato.
Nell'Europa medievale, i vasi per bere erano fatti di noci giganti, racchiuse in argento e oro; oggi, questi semi più grandi e pesanti sulla Terra sono diventati il simbolo nazionale delle Seychelles.
Il cocco di mare come simbolo e talismano alle Seychelles è fuori dalla concorrenza. Il monumento all'indipendenza ne è coronato. La “madre” della noce, una palma alta e snella, è posta sullo stemma della repubblica, circondata da pesci, tartarughe e uccelli.
Le Seychelles accolgono ogni anno quasi 100mila turisti. E questo con 80mila abitanti! Gli isolani sono amanti del cibo. Il solito menu comprende brodo di pollo, purea di lenticchie rosse, polpo, stufato di pipistrello, banane stufate, mais bollito. E, naturalmente, piatti al cocco. Gli aborigeni e gli ospiti mangiano molto pesce, bevono volentieri la birra chiara locale "Sabre" con una forza di 4,9 gradi.
