La serie "Chernobyl" ha suscitato una grande risposta e stimolato l'interesse pubblico per uno dei peggiori disastri del 20 ° secolo. Scienziati di tutto il mondo stanno osservando le sue conseguenze a lungo termine. Particolare attenzione è riservata alla Zona di Esclusione, la più contaminata da radionuclidi. Ora non più di duecento persone vivono lì stabilmente. Come gli esperti valutano la loro salute e cosa hanno scoperto i genetisti sul DNA della flora e della fauna locali.
La portata del disastro
L'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl è una delle pagine più tragiche della storia dell'Unione Sovietica. L'esplosione, tuonata nella notte del 26 aprile 1986, distrusse completamente il reattore della quarta unità di potenza. 32 chilogrammi di materiale radioattivo sono entrati nell'atmosfera, inclusi quasi 18 chilogrammi di isotopi di plutonio. Il vento soffiava dappertutto su lunghe distanze.
ha subito Bielorussia, Ucraina e Russia. Si tratta di 280 milioni di persone, di cui 1,6 milioni di bambini. Seicentomila liquidatori furono esposti a varie dosi di radiazioni. Più di cinque milioni di persone vivono ancora direttamente nei territori contaminati.
Dopo l'incidente, intorno alla stazione distrutta è stata organizzata una zona proibita con un raggio di trenta chilometri. In pochi giorni, circa novantamila persone furono evacuate da lì. Quindi la zona è stata ampliata reinsediando il resto. Lo smantellamento della centrale nucleare di Chernobyl richiederà almeno mezzo secolo, ma per altri mille anni la zona di esclusione sarà pericolosa.
La zona di esclusione della centrale nucleare di Chernobyl si trova al confine tra Ucraina e Bielorussia / Illustrazione di RIA Novosti. Fonte: mappe Wikimedia | Dati mappa e copia; Collaboratori di OpenStreetMap.
Le persone tornano nella zona di pericolo
Una settimana dopo l'incidente, le persone hanno iniziato a tornare a Chernobyl, situata a 12 chilometri dalla centrale nucleare di Chernobyl, e nei villaggi circostanti. Tutti hanno ricevuto un alloggio al di fuori della zona contaminata, ma per vari motivi non hanno potuto stabilirsi lì. Erano per lo più persone anziane che erano oppresse dal disordine in un posto nuovo e dalla nostalgia.
Video promozionale:
Gli autodeputati vivono in condizioni di aumento della radiazione di fondo, che offre un'opportunità unica per studiare come piccole dosi di radiazioni influenzano il corpo, per osservare le conseguenze a lungo termine di un incidente.
Gli scienziati misurano costantemente il livello di radiazioni da case, vestiti, acqua potabile, suolo. La più pericolosa nelle abitazioni degli auto-colonizzatori è la cenere di fornace: è una fonte di radiazioni esterne e interne. Molte radiazioni entrano nel corpo dai prodotti alimentari locali - spesso il livello di cesio-137 e stronzio-90 in essi supera di gran lunga la norma. I funghi e il pesce sono particolarmente infetti.
Gli autodeputati non soffrono di radiofobia, ma gli scienziati sono lontani dal considerare la loro salute normale. Secondo i dati del 1997, è stato osservato un aumento del tasso di mortalità per oncologia (27%) nella zona infetta, disturbi neurologici, disturbi mentali borderline erano diffusi, l'elettroencefalografia ha mostrato un deterioramento dello stato del cervello, una diminuzione atipica dei ritmi alfa. Gli scienziati che hanno condotto l'indagine ritengono che le radiazioni abbiano distorto il solito quadro dell'invecchiamento.
Uno studio sul sangue periferico (da un dito) di auto-colonizzatori nel 1998 e nel 2001 ha mostrato un aumento del livello di leucociti, i cromosomi nelle cellule di questo tipo sono danneggiati. Questi sono segni dell'azione delle radiazioni ionizzanti. Nel 2013, circa 180 auto-coloni vivevano nella zona di esclusione. La maggioranza sono persone di mezza età, anziani, impegnati nelle tradizioni e nei costumi della popolazione indigena della Polesie. A causa del declino naturale (dal 1988 - dell'85%), questa piccola popolazione con uno stile di vita unico potrebbe scomparire in dieci o quindici anni, ritengono gli scienziati della Sevastopol State University.
L'età media dei restanti autodeputati - 73 anni / Illustrazione di RIA Novosti. Fonte: Omelchuk Yu. A., Lyamina N. V., Kucherik G. V. Sicurezza ambientale, industriale ed energetica-2017. - 2017.
Gli scienziati trovano anomalie genetiche
I suoli e le acque sotterranee della Zona di Esclusione sono contaminati da vari radionuclidi, di cui i più pericolosi sono il cesio-137, lo stronzio-90, l'americio-241 e gli isotopi del plutonio (l'emivita di 239Pu è 24,1 mila anni).
È noto da tempo che le radiazioni ionizzanti danneggiano il DNA. Se la dose è significativa, il materiale ereditario non ha il tempo di riprendersi, sorgono numerosi errori: mutazioni che portano alla soppressione e alla morte delle cellule, alla comparsa di tumori.
Molti lavori sono stati dedicati allo studio del genoma della flora e della fauna nella zona infetta, è stata accumulata una grande quantità di dati, ma gli scienziati non osano trarre conclusioni univoche. Ad esempio, nel 2017 è stato pubblicato un articolo in cui la diversità genetica delle arvicole di piccoli roditori in una zona era associata a un alto tasso di mutazioni genetiche dovute alle radiazioni. Altri scienziati citano dati simili. Eppure ci sono più domande che risposte.
Ad esempio, scienziati dell'UE e degli Stati Uniti ritengono che l'effetto osservato possa essere spiegato dall'aumentata migrazione delle arvicole verso un territorio libero da persone o da un aumento della difesa antiossidante delle cellule e della riparazione del DNA in risposta alle radiazioni costanti e all'accumulo di mutazioni. Anche l'eteroplasmia, quando ci sono diversi DNA in una cellula, non è associata alla radiazione. Senza civiltà, la zona di esclusione è diventata un regno selvaggio. Il numero di cinghiali, cervi, alci, cicogne, volpi e roditori è aumentato molte volte. Specie rare di uccelli hanno scelto le foreste locali per creare coppie: qui vivono aquile dalla coda bianca, gufi, gru maculate. Allo stesso tempo, gli scienziati dell'Istituto di ricerca russo di radiologia e agroecologia (Obninsk) nel 2008 hanno notato che l'irradiazione cronica sopprime l'immunità di animali e piante e questo porta alla diffusione di infezioni, l'incapacità delle foreste di resistere ai coleotteri parassiti. A causa dell'aumentato trasferimento genico orizzontale, il numero di mutazioni nei microrganismi aumenta, compaiono nuovi ceppi patogeni. C'è il rischio che lascino la zona. Un'altra ipotesi: a causa del danneggiamento del genoma, piante e animali si riproducono peggio, il che significa che il loro numero cresce a causa della migrazione dall'esterno. In generale, non è chiaro come esattamente l'esposizione cronica regoli la vita delle popolazioni di flora e fauna nella zona.
Cosa indica l'aumento del numero di malattie oncologiche?
Ci sono molti stereotipi sull'incidente di Chernobyl, il che è spiegato dalla paura dell'esposizione. Al momento, l'unico fenomeno che è chiaramente direttamente associato alle radiazioni è l'aumento dell'incidenza del cancro alla tiroide. Ciò è causato dall'esposizione all'isotopo iodio-131, il cui livello nell'aria e nel latte è stato aumentato nei primi giorni dopo l'incidente. Nel 1990, i medici hanno iniziato a rilevare più spesso il cancro alla tiroide nei bambini; nel 1996, questa crescita si è fermata, ma l'incidenza è ancora più alta rispetto alla popolazione che non è stata esposta alle radiazioni. In totale, 5.000 casi di cancro alla tiroide in Russia, Bielorussia e Ucraina sono associati alle radiazioni. A proposito, in Francia questa cifra è più alta. Alcuni ricercatori fanno notare che questo paese è il leader nel numero di centrali nucleari pro capite. Tuttavia, l'incidenza del cancro alla tiroide tra le donne in Corea del Sud è sette volte superiore,che in Bielorussia. Contrariamente alla credenza popolare, non c'è stato alcun picco di malformazioni dopo l'incidente. Fu lo stesso dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki in Giappone. Nove mesi dopo l'incidente, è stato registrato un aumento del numero di bambini con sindrome di Down a Minsk, Gomel e Berlino Ovest. Ma le ragioni di ciò non sono chiare. Nel frattempo, molti lavori indicano un'alta percentuale di danni e instabilità del genoma non solo nella flora e nella fauna, ma anche nelle persone nella Zona di Esclusione, nelle aree contaminate e nei bambini nati da liquidatori. Ricercatori russi e croati, riferendosi all'esperienza di Hiroshima e Nagasaki, notano che la generazione di bambini i cui genitori sono sopravvissuti alla catastrofe è più dolorosa. Ma fino a che punto le radiazioni ne sono responsabili? Non esiste una risposta definitiva. Gli scienziati sottolineano sempre di più che, oltre all'esposizione alle radiazioni,l'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl ha avuto conseguenze socio-economiche, psicologiche e ambientali profonde e su larga scala. Tatiana Pichugina
