In Inghilterra c'è una leggenda su un enorme cane nero chiamato Black Shuck. Si ritiene che il nome Shuck derivi dal dialetto locale "shucky", che significa shaggy (shaggy), o dalla parola inglese antico "scucca", che significa demone.
Ci sono varie informazioni sull'aspetto di Shaq: in diverse leggende ha le dimensioni di un "cane molto grande", quindi un "cavallo o mucca", ma è quasi sempre notato che il mostro ha una pelliccia nera ispida, enormi occhi rossi "delle dimensioni di un piattino" e affilati denti scoperti. Il folclorista Walter Rue scrisse nel 1877 che il Black Shaq "è il più curioso dei nostri fenomeni locali, poiché tutti i messaggi, senza dubbio, parlano dello stesso animale".
Le storie del Black Shak fanno parte del folklore delle contee inglesi di Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire ed Essex. Come si suol dire, per la prima volta questo mostro apparve il 4 agosto 1577 durante un terribile temporale presso la Chiesa della Santissima Trinità, nel villaggio di Blitburg (contea di Suffolk).
Gli abitanti del villaggio si stavano nascondendo dal temporale nella chiesa, quando ci fu un fragore assordante, le porte si spalancarono e un cane ringhiante, più simile a un demone dell'inferno, irruppe all'interno. Si fece largo tra la folla, uccidendo un uomo e un ragazzo lungo la strada, e poi la guglia della chiesa cadde dal tetto. La leggenda locale descrive quanto accaduto nel modo seguente: "Tutto nella chiesa è crollato in mezzo a un incendio, un mostro è volato dall'inferno e, precipitandosi nel kliros, ha ucciso molte persone".
Dopodiché, il cane è fuggito, lasciando segni di bruciature sulla porta della chiesa dagli artigli, che sono ancora visibili lì. Più tardi quel giorno, mentre la tempesta infuriava ancora, Shaq è riapparso a 12 miglia di distanza, uccidendo due parrocchiani mentre prestava servizio nella chiesa di Santa Maria a Bangui. Uno di loro si raggrinzì "come un sacco vuoto" proprio durante la preghiera.
Si ritiene che il sacerdote, il Rev. Abraham Fleming, descrisse l'apparizione di questo leggendario Cerbero in un opuscolo scritto nel 1577 dal titolo "Uno strano e terrificante miracolo". Il monaco ha scritto: "Questo cane nero, o il diavolo (solo il Signore sa, che ha creato tutto ciò che esiste), corse nella carne con grande agilità tra la gente, si arrampicò tra due parrocchiani, inginocchiato e completamente assorbito nella preghiera, torse entrambi i colli così presto che erano ancora in ginocchio quando sono morti ".
Anche lo storico inglese W. A. Dutt scrisse di Shaq nel suo libro del 1901 Roads and Lanes of East Anglia: "Prende la forma di un enorme cane nero e si aggira per i vicoli bui e i sentieri deserti dei campi, dove, sebbene il suo ululato fa gelare nelle vene il sangue di un ascoltatore casuale, ma il suo passo è completamente silenzioso ".
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A volte il Black Shaq è descritto come un assassino o un presagio di morte, a volte solo come un animale emergente. Allo stesso tempo, in alcune leggende, Shaq è stato descritto come una creatura gentile che aiuta le donne single a tornare a casa in sicurezza. È interessante notare che una creatura simile è menzionata nella mitologia Mansi: i Mansi credevano che i cani fossero associati al mondo dei morti e che la malattia fosse opera di "demoni simili a cani del mondo inferiore".
La leggenda di Shaq è diventata così popolare che le immagini del cane nero possono essere viste in tutta la città di Bangui. C'è un club chiamato Running Black Dog, un negozio di antiquariato chiamato Black Dog e la squadra di calcio della città si chiama Black Dogs.
La leggenda dei Black Shak è penetrata anche nella cultura popolare: il gruppo rock britannico The Darkness ha pubblicato un brano con le seguenti parole: “In una città dell'est, una bestia curiosa ha visitato i parrocchiani. Il suo sguardo ardeva come il sole e prometteva l'immediata perdita di tutto ciò che ti era così caro.
Tuttavia, una cosa manca sempre dalle molte storie sull'entità simile a un cane e sulle sue sinistre apparizioni nelle pianure orientali inglesi - solo un fatto. Ora, forse, questa situazione cambierà quando verrà data risposta alla domanda: questa creatura è solo una favola … o era fatta di carne e sangue?
Nel maggio 2014, diversi secoli dopo che Shaq era andato a caccia per la prima volta, gli archeologi britannici hanno parlato dello scheletro di un cane trovato tra le rovine di un'antica abbazia, la cui lunghezza avrebbe dovuto raggiungere i sette piedi (2,13 metri!) Nella vita. Fu scoperto a poche miglia dalle due chiese dove Shaq uccise i parrocchiani nell'agosto del 1577.
Lo scheletro di un enorme cane trovato nel Suffolk
Inoltre, sembra che sia stato sepolto in una tomba poco profonda nello stesso periodo in cui il leggendario Shaq si aggirava nell'East Anglia e, in particolare, nel Suffolk. Più precisamente, sarà noto dopo l'analisi delle ossa (al momento in cui scriviamo, nessun dato ancora)
Le ossa sono state scoperte tra le rovine dell'abbazia di Leiston, Suffolk, dal gruppo archeologico di Dig Ventures nel 2013. I calcoli indicano che l'animale avrebbe dovuto pesare più di 14 pietre (44,45 kg) e raggiungere i 7 piedi (2,13 metri) di altezza quando era in piedi sulle zampe posteriori.
La tomba era profonda meno di 20 pollici (mezzo metro), senza segni. I frammenti di ceramica trovati allo stesso livello risalgono allo stesso periodo in cui Shaq, secondo la leggenda, terrorizzò l'area.
La datazione al radiocarbonio mostrerà l'età esatta delle ossa, e questo risultato dimostrerà che le storie del killer irsuto sono vere o, molto probabilmente, confermerà la versione secondo cui l'amato vecchio cane da caccia di un abate che visse qui nel XVI secolo giace nella tomba.
