Nella prefettura giapponese di Tokushima, sull'isola di Shikoku, c'è un villaggio dove vivono solo poche decine di persone. Tuttavia, il villaggio sembra affollato: centinaia di bambole a grandezza naturale sono collocate in tutto il villaggio.
Il villaggio di Nagoro si trova in una valle di montagna ad un'altitudine di 800 metri lontano dalle rotte turistiche popolari. È diventata famosa nel 2014: uno studente tedesco che ha studiato a Hiroshima ha filmato un video reportage sul villaggio, che è stato visto da più di mezzo milione di persone in tutto il mondo.
Una caratteristica distintiva del villaggio sono le cento bambole raffiguranti persone viventi. Tutti sono fatti dalle mani di Ayano Tsukimi, un nativo di questi luoghi. Nel 2002, Ayano, 52 anni, è tornata a casa da Osaka per prendersi cura dell'anziano padre. Ha richiamato l'attenzione su come il villaggio fosse deserto durante gli anni della sua assenza: invece dei precedenti 300 compaesani, solo poche decine di persone l'hanno incontrata. Dopo essersi stabilita nel villaggio, Ayano si dedicò all'agricoltura e, per proteggere i raccolti da uccelli e animali, decise di fare uno spaventapasseri. Ha segnato l'inizio della collezione, che ora conta centinaia di bambole che non hanno analoghi al mondo.
Il processo di produzione inizia con la creazione di un volto espressivo. Alcune delle bambole sono immagini collettive, mentre altre sono create in memoria degli abitanti defunti del villaggio. Per il corpo l'artista utilizza una cornice di legno avvolta in tanti fogli di giornale. I vestiti e le scarpe di Ayano sono donati dalla gente del posto. Questo lavoro richiede un paio di giorni, e le bambole "vivono" per circa due anni: installate all'aria aperta, si deteriorano per il maltempo.
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Per tutto il tempo della sua creatività Ayano ha realizzato più di 350 bambole, ma circa un centinaio sono presentate nella "mostra" permanente. Ogni bambola è registrata in una rivista che è a disposizione dei turisti. Accanto c'è un avviso: “Non siamo semplici spaventapasseri. Ognuno di noi ha il proprio nome, carattere e biografia, descritti in questa rivista ".
Adesso a Nagoro vivono solo 30 persone: la più giovane frequenta la seconda elementare e la maggior parte sono anziani. Questa situazione è tipica di tutto il Giappone: secondo il Ministero dell'Interno e delle Comunicazioni del Paese per il 2013, più di 10mila villaggi sono a rischio di estinzione a causa dei bassi tassi di natalità e dell'invecchiamento della popolazione.
Anastasia Barinova
