Sappiamo poco dei misteriosi druidi, antichi sacerdoti celtici. Per la maggior parte, queste informazioni provengono dai documenti di autori romani antichi e antichi e da alcuni reperti archeologici. Il viaggiatore greco Pitea, vissuto nel IV secolo a. C., fu il primo a scrivere dei Druidi. AVANTI CRISTO. Ha navigato in tutta Europa, oltre la Gran Bretagna fino alla costa baltica. Purtroppo gli antichi autori greci, da Pitea a Diogene Laerzio, vissuti nel III secolo. D. C., i druidi sono menzionati solo tra gli altri sacerdoti di popoli barbari. Qualsiasi informazione dettagliata sui Druidi appare negli scritti degli antichi romani, a cominciare dalle "Note sulla guerra gallica" di Giulio Cesare. Ma i romani non erano affatto interessati a una copertura oggettiva dei druidi, poiché furono i druidi a ispirare e organizzare la resistenza di tutte le tribù celtiche all'invasione romana, sia in Gallia che in Gran Bretagna.
Druido visto da un artista contemporaneo.
Cesare scrisse: “I Druidi prendono parte attiva all'adorazione di Dio, osservano la correttezza dei sacrifici sociali, interpretano tutte le questioni relative alla religione; ricevono anche molti giovani per studiare le scienze, e in generale sono in grande onore tra i Galli. Vale a dire: emettono condanne in quasi tutti i casi controversi, pubblici e privati. A capo di tutti i druidi c'è colui che gode della massima autorità tra loro. Alla sua morte, viene ereditato dal più degno, e se ce ne sono diversi, i druidi decidono la questione votando, e talvolta la disputa sul primato viene risolta anche con le armi. Si pensa che la loro scienza abbia avuto origine in Gran Bretagna e da lì sia stata trasferita in Gallia; e ancora oggi, per conoscerla più a fondo, vanno lì per studiarla.
Rito nel bosco sacro. Illustrazione contemporanea.
I druidi di solito non prendono parte alla guerra e non pagano le tasse. Come risultato di questi vantaggi, molti vanno in parte a loro nel campo della scienza, in parte vengono inviati dai loro genitori e parenti. Lì, dicono, imparano molti versi a memoria, e quindi alcuni rimangono alla scuola druidica per vent'anni. Considerano persino un peccato scrivere questi versi, mentre in quasi tutti gli altri casi, vale a dire nei documenti pubblici e privati, usano l'alfabeto greco. Soprattutto, i Druidi cercano di rafforzare la convinzione dell'immortalità dell'anima: l'anima, secondo i loro insegnamenti, passa dopo la morte di un corpo in un altro; pensano che questa convinzione rimuova la paura della morte e quindi risvegli il coraggio . I romani sostenevano che la religione druidica si basasse sul sacrificio umano. Era davvero o i conquistatori volevano screditare in questo modo la fede dei loro nemici?
Sacrificio umano all'altare del druido. Illustrazione contemporanea.
L'archeologia conferma le parole degli antichi romani. In Gran Bretagna, nella grotta di Alveston, le ossa di circa 150 persone furono trovate uccise per scopi rituali. In questo caso, le ossa dell'ucciso vengono divise longitudinalmente per arrivare al midollo osseo. Molto probabilmente, c'era anche il cannibalismo rituale, menzionato anche da autori romani. Un altro ritrovamento è il cosiddetto "Lindou Man", ben conservato in una torbiera. È stato pugnalato alla testa, gli è stata chiusa la gola e poi tagliato con un coltello. La vittima era della nobiltà celtica, come evidenziato dalla manicure sulle mani e da un taglio di capelli pulito. Sul corpo è stato trovato il polline del vischio, pianta sacra dei Druidi. Entrambi questi ritrovamenti risalgono al I secolo d. C., quando i romani cercavano di conquistare la Gran Bretagna. È possibile che con questi sacrifici i Druidi cercassero di propiziare gli dei in modo da garantire loro la vittoria sui Romani.
I romani attaccano i druidi. Immagine dal film National Geographic.
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I druidi hanno davvero ispirato i loro compatrioti a combattere i romani. Pertanto, i romani cercarono e distrussero i boschi sacri dei druidi, uccidendo tutti coloro che si trovavano sulla loro strada. Lo storico romano Tacito descrive uno dei massacri nel modo seguente: “Sulla riva stava il nemico - fitte file di figure vestite, mentre tra le file, agitando torce come furie, si precipitavano donne in abiti neri, con i capelli sciolti. Gli onnipresenti druidi, alzando le mani al cielo e lanciando terribili maledizioni, spaventarono così tanto i nostri soldati con il loro aspetto insolito che non si mossero. Come se le loro gambe fossero paralizzate e si esponessero ai colpi del nemico. Infine, ascoltati gli ammonimenti del loro comandante di non cedere a un gruppo di donne inferocite, i romani, portando davanti gli stendardi, frantumarono la resistenza, avvolgendo il nemico nella fiamma delle proprie torce.
Foresta sull'isola di Anglesey, foto moderna.
In Gallia le legioni romane distrussero tutti i boschi sacri, in Gran Bretagna trovarono il principale santuario dei Druidi sull'isola di Mona (l'isola di Anglesey nel Galles moderno), uccisero tutti i suoi difensori e bruciarono tutto ciò che ricordava i Druidi. Per questo motivo, i sacerdoti sopravvissuti non potevano più iniziare i loro successori, poiché tali cerimonie si tenevano solo nei santuari della foresta, che non esistevano più. Le tribù conquistate dall'Impero Romano persero la loro religione originale e alla fine se ne dimenticarono. Dei druidi rimanevano solo vaghi ricordi e frammenti di mito.
