Per oltre 300 anni, la grotta di Sedechia è stata una leggenda, un'altra storia che risale all'antica Gerusalemme. Fino a un inverno del 1854, il predicatore americano James Turner Barclay andò con suo figlio a portare a spasso il cane alla periferia della città. All'improvviso, il cane corse dietro ai nuovi passi della volpe lungo le mura della Città Vecchia e scomparve sottoterra. James ha chiamato l'animale, ma non ci sono state reazioni. Suo figlio ha continuato la sua ricerca ai piedi delle scogliere rocciose e si è imbattuto in un profondo serbatoio creato dal flusso d'acqua delle recenti precipitazioni. Guardando dentro, sentì abbaiare provenire dalle profondità. Il giorno successivo Barclay e suo figlio sono tornati sulla scena, sono scivolati attraverso l'apertura e hanno scoperto un'antica grotta. Costruito mille anni fa, era utilizzato come cava. Oggi è uno dei luoghi più venerati tra i massoni.
La grotta di Sedechia (o cave di Salomone) è la più grande grotta artificiale in Israele. Ci sono parecchi serbatoi sotterranei a Gerusalemme, ma questo è molto più grande di tutti gli altri. L'ingresso si trova a poche decine di metri dalla Porta di Damasco. L'imbocco della grotta si trova su una rupe rocciosa che funge da fondamenta per le mura della Città Vecchia.
La miniera oggi è piuttosto grande, ma era molto più grande e si estendeva oltre i confini della città fino alla Garden Grave. La cava sotterranea di calcare di 9.000 metri quadrati si estende per 200 metri dall'ingresso. È largo 100 metri (330 piedi) e incassato a 9 metri dal livello della strada. Si ritiene che la grotta sia stata creata artificialmente da tagliapietre per diverse migliaia di anni, ma nessuno sa esattamente quanti anni abbia.
Ha molti nomi. La grotta di Sedechia è il suo nome ebraico. In inglese, si chiama le cave del re Salomone. Gli arabi la chiamano la Grotta dei Re. Giuseppe Flavio nel suo libro "La guerra giudaica" lo chiama "regale".
La grotta di Sedechia è la più importante delle antiche cave di Gerusalemme. I suoi strati principali sono composti da pietra melek. Quando viene estratto, appare di un bianco brillante. L'esposizione al sole lo rende di colore grigiastro (come il marmo italiano) e conferisce una durezza eccessiva, che si rafforza nel tempo. Molti monumenti di Gerusalemme sono stati creati utilizzando questo tipo di pietra calcarea, il più famoso dei quali è il Monte del Tempio.
Solimano il Magnifico (1494-1566), sultano dell'Impero Ottomano, murò la grotta intorno al 1540 in modo che il nemico non potesse penetrare nella città dal sottosuolo. Le hanno lanciato pietre.
L'ultimo uso documentato della grotta come cava è associato alla costruzione della torre dell'orologio sopra la Porta di Giaffa.
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La torre dell'orologio sopra la Porta di Giaffa.
Ciò è accaduto all'inizio del XX secolo, quando i turchi costruirono diverse torri dell'orologio in tutto Israele e la principale all'ingresso di Gerusalemme. Le pietre di questa torre furono estratte nella caverna di Sedechia. Gli inglesi smantellarono l'edificio negli anni '20.
Inoltre, durante il dominio britannico, le pietre furono estratte dalla grotta di Sedechia e inviate in diversi paesi per le logge massoniche di recente apertura.
In fondo, all'interno della grotta, c'è una piccola sorgente che filtra attraverso il soffitto, conosciuta come le "Lacrime di Sedechia". Sedechia era l'ultimo re biblico di Giuda. Durante il suo regno, Babilonia conquistò Gerusalemme, espellendo tutti gli ebrei.
Si ritiene che Sedechia abbia cercato di nascondersi fuggendo da Gerusalemme a Gerico attraverso questa grotta, ma fu catturato e portato dal re babilonese Nabucodonosor. Davanti ai suoi occhi i suoi figli furono uccisi e poi Sedechia fu accecato. Pertanto, la fonte personifica le lacrime di Sedechia per la conquista di Gerusalemme e la morte dei bambini.
I massoni credono che Salomone sia stato il primo e il più grande muratore. Fanno risalire la loro origine agli operai che costruirono il Tempio di Salomone. Pertanto, i massoni considerano la grotta di Sedechia un luogo adatto per le loro cerimonie religiose segrete. Nel 1868, qui si svolse a lume di candela il primo incontro dei massoni nella Palestina ottomana. Ancora oggi nella grotta si svolgono cerimonie religiose massoniche.
Sebbene siano passati più di 150 anni dalla scoperta della grotta, gran parte della sua storia non è stata ancora rivelata.
Pavel Romanutenko
