In un articolo pubblicato su Geophysical Research Letters, l'esploratore giapponese Junichi Haruyama afferma che l'orbiter giapponese Kaguya ha scoperto almeno un cratere sulla superficie lunare, probabilmente un vulcano spento
Il cratere ha un diametro di quasi 65 metri e si trova nella regione vulcanica di Marius Hills, sul lato della luna rivolto verso la Terra. Scienziati giapponesi affermano che il cratere che emerge sulla superficie lunare è un "tubo" attraverso il quale la lava calda veniva in superficie. Gli astronomi furono subito attratti da questo cratere, poiché era diverso da molti altri.
“Naturalmente, ci sono molte possibili varianti dell'origine del foro sulla superficie lunare. Il più ovvio è l'impatto di un meteorite, nonostante il fatto che la luna sia spesso bombardata da meteoriti. Tuttavia, questa è una versione insostenibile. Kaguya ha osservato il cratere nove volte da diverse angolazioni, in diverse condizioni di luce, anche quando il Sole splendeva quasi perfettamente sul cratere. I nostri calcoli hanno mostrato che il cratere è profondo almeno 88 metri. Un meteorite non è in grado di creare un simile buco”, afferma Haruyama.
Un'altra opzione che è venuta in mente agli scienziati è la bocca di un vulcano. Tuttavia, nessuna traccia di eruzioni, in particolare colate laviche o polvere vulcanica, è stata ancora trovata vicino al cratere. Oggi lo sfiato è in posizione isolata. Gli scienziati giapponesi ritengono che la ragione di questa anomalia sia questa: a causa della bocca molto profonda, le eruzioni vulcaniche potrebbero semplicemente non raggiungere la superficie. Un'altra opzione suggerisce che la lava sia nascosta all'osservazione da uno strato di suolo lunare.
Esperti giapponesi suggeriscono che se c'era davvero lava, cercate le sue tracce entro un raggio di 370 metri dal cratere. Nella pubblicazione, gli scienziati notano che se la lava viene ancora trovata e in futuro può essere studiata, le persone avranno dati unici sulla struttura interna della luna.
