Un palazzo incompiuto della seconda metà del XIX secolo, situato a Woodchester, in Inghilterra, nel Gloucestershire, non è solo una struttura neogotica su larga scala attraente per i turisti, ma anche un oggetto di interesse per i ricercatori del paranormale. Robert Snow, l'ex segretario generale del London Ghost Club, in particolare per l'Ufokom Project, ha condiviso le sue impressioni su ciò che personalmente, come testimone oculare, ha avuto la possibilità di incontrare in questo luogo.
Robert Snow.
Venerdì 7 settembre 2001, due colleghi e io abbiamo preso parte alle riprese del programma televisivo americano "I luoghi più favolosi del mondo" presso la villa di Woodchester. Siamo arrivati sul posto verso le 19:00 e siamo andati a ispezionare l'edificio per familiarizzare con l'area in cui si trova prima del buio. La guida del tour era David Price, CEO di Woodchester Mansion Trust.
Woodchester Mansion è un edificio gotico a forma di quadrilatero con cortile centrale, costruito in pietra estratta nelle vicinanze dei Cotswolds. Iniziò a essere eretto nel 1852, ma per qualche motivo non fu mai completato e nessuno sembra conoscerne il motivo. I lavori di costruzione furono interrotti nel 1868. Sembra che i muratori siano appena usciti, lasciando i loro attrezzi nell'edificio e nel cortile. Sospetto che la vera ragione potrebbe essere che il cliente ha finito i soldi. Il fatto è che la qualità della muratura qui è molto alta, senza difetti, e in casa tutti i pavimenti hanno soffitti a volta in pietra a costine con un'abbondanza di immagini finemente scolpite.
Alcune delle impalcature di legno sono ancora al loro posto, supportando alcuni degli archi e delle volte completati. Sotto ci sono gli strumenti di costruzione lasciati dagli operai. Tutto questo, unito alla privacy dell'edificio, sembra aggiungere un senso di abbandono all'atmosfera malinconica che lo circonda. Un senso di pace senza tempo permea la casa e la valle in cui si trova … The Woodchester Mansion si trova a un chilometro dalla strada principale, in una profonda valle ricoperta da una fitta foresta.
Dopo aver completato la nostra ispezione della casa, ci siamo trasferiti nel soggiorno, l'unica stanza della casa che era stata completamente completata e finita.
Alle 20:55 abbiamo deciso di fare una passeggiata nella valle, in cui c'erano una serie di laghetti. Secondo la leggenda, venti soldati americani vi sarebbero annegati durante l'ultima guerra (la casa fu poi temporaneamente adibita a caserma militare per l'esercito americano). Durante la passeggiata, abbiamo camminato per circa un miglio in ogni direzione. La ragione di ciò erano le voci secondo cui anche i residenti locali incontrano periodicamente fenomeni incomprensibili nella valle del deserto. E volevamo controllare se c'erano attività paranormali. Siamo tornati alla villa alle 10.00 e ci siamo seduti in soggiorno, discutendo delle nostre impressioni.
Verso le 10:15, Dennis Moyes e io abbiamo iniziato a posizionare oggetti di controllo in vari punti della casa, a tutti i livelli, dall'ultimo piano al seminterrato. Questi oggetti erano fogli di carta bianca, sui quali mettevamo un paio di monete. I contorni delle monete sono stati delineati con una matita in modo che fosse immediatamente possibile rilevare lo spostamento involontario di questi segni.
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Questa operazione è stata completata intorno alle 22:30. Poi Denis e io ci siamo uniti al resto dei nostri colleghi in soggiorno per prendere una tazza di caffè e biscotti e discutere i piani futuri.
Alle 23 abbiamo deciso di iniziare le nostre osservazioni e abbiamo spento tutte le luci del soggiorno. Restammo in silenzio per circa un'ora e mezza, ma non accadde nulla. Nella più completa oscurità, abbiamo discusso degli episodi della costruzione dell'edificio in cui ci trovavamo, e abbiamo anche condiviso i nostri pensieri e le nostre impressioni su questo luogo mistico.
Fu solo alle 2:30 del mattino che sentimmo tutti un lieve bussare metallico provenire dal lato destro del caminetto; tutti guardavano in quella direzione, perché era davvero incredibile. Dopo un paio di minuti, il suono divenne gradualmente più forte e raggiunse un crescendo; ora i suoni sono assordanti. Quando abbiamo guardato il muro, abbiamo visto delle lettere che apparivano lì, come disegnate da un pennello invisibile. L'intonaco sul muro era originariamente di un colore senape chiaro, e l'iscrizione che appariva era della stessa tonalità, tuttavia, molto più scura. Le lettere "SWSB" misuravano circa dodici pollici di larghezza e altezza. Questi segni erano disegnati in modo approssimativo e sembravano dipinti a mano.
Devo dire che Dennis, Archie e io abbiamo controllato regolarmente tutti gli oggetti di controllo (fogli di carta con monete) a intervalli di un'ora durante la notte. Durante la prima ispezione, un oggetto di controllo (in cucina) sembrava essere scomparso. Come abbiamo poi scherzato, è per questo che i "fantasmi" ora mi devono due pence … In tutti gli altri posti, gli oggetti di controllo non si sono mossi per niente per tutta la notte.
Nella mia opinione iniziale, questa era una forma di inganno o espediente orchestrato dalla compagnia cinematografica. Penso che sarai d'accordo con l'alta probabilità di ciò. Uscii nel corridoio per vedere se c'era qualcuno che potesse emettere un suono, ma il corridoio era vuoto. Per tutto questo tempo i colpi sono continuati e sembrava che si stessero muovendo al piano di sopra. Ho chiamato Dennis Moyes, un membro del Ghost Club, sul mio cellulare, e Archie Laurie, che, per inciso, è il segretario generale della Scottish Society for Psychical Research, e si sono offerti di venire di sopra con me. Abbiamo deciso di controllare la stanza in cui risuonavano strani suoni.
Mentre salivamo la scala principale, il suono diventava molto forte e l'intensità aumentava continuamente. Abbiamo acceso tutti le potenti luci, ma quando abbiamo girato l'angolo lo strano rumore si è interrotto all'improvviso. Siamo saliti in una stanza da cui sembravano provenire dei suoni, ma non c'era nessuno. Abbiamo tutti esaminato attentamente questa stanza insieme per cercare di stabilire la causa del suono, ma non siamo riusciti a trovare alcuna spiegazione razionale per il rumore mistico. Se ci fosse un dispositivo tecnico installato da una persona, non potrebbe scomparire senza tracce. Lo avremmo notato.
Devo dire che a tutti i livelli i pavimenti erano di pietra e polverosi. In alcuni punti si trattava solo di macerie sciolte, poiché nessun pavimento era completamente pavimentato. In ogni caso abbiamo esaminato i pavimenti di tutte le stanze collegate a questo corridoio, ma non siamo riusciti ancora a trovare una spiegazione per i suoni che abbiamo sentito. Siamo tornati in soggiorno e abbiamo espresso le nostre scoperte al resto delle indagini. Ho suggerito (e gli altri erano d'accordo) che sarebbe stato consigliabile andare nel corridoio da cui si suppone provenisse il suono e trascorrere un po 'di tempo lì nella completa oscurità. E così abbiamo fatto. Erano rimaste quattro persone in soggiorno che non volevano accompagnarci troppo.
Abbiamo passato una decina di minuti nel corridoio quando improvvisamente il rumore è ricominciato. Ho puntato la torcia nella direzione del suono, ma non sono riuscito a vedere nulla che spiegasse il suo aspetto. I colpi continuavano incessantemente. Ho spento la torcia e il suono si è interrotto. Cinque minuti dopo, abbiamo sentito tutti un debole rumore dall'altra parte del corridoio. Posso descriverlo come una combinazione dei suoni di una pesante scatola di legno trascinata, dei motori a reazione in funzione e del rumore di un treno che passa.
Il suono, ci è sembrato, si è spostato lungo il corridoio e si è avvicinato a noi. Diventò sempre più forte fino a diventare completamente assordante. Tutto questo è durato circa tre minuti. Ho acceso la mia lanterna in tutte le direzioni e di nuovo non ho visto nulla che spiegasse i suoni misteriosi. Va detto che durante tutto questo sconvolgente incidente, sono rimasto appoggiato a un muro che vibrava con grande ampiezza. La stessa cosa è successa con il pavimento del corridoio. Tutti i presenti hanno sentito una forte vibrazione. Abbiamo effettuato un'ispezione approfondita di tutti i locali vicini, ma ancora una volta non siamo riusciti a trovare nulla per spiegare suoni così forti.
Dopo una vana ricerca, siamo tornati in soggiorno per discutere di questo fenomeno. Le persone che hanno soggiornato qui erano estremamente incuriosite. Si chiedevano cosa stesse succedendo al piano di sopra. All'inizio pensavano che stessimo cercando di interpretarli. Ma poi ci fu un altro suono forte, saltammo tutti fuori nel corridoio e ci dirigemmo verso la scala principale. Sono salito di sopra e sono uscito nel corridoio, da dove si è udita questa cacofonia.
Dennis e Archie mi accompagnarono per la quinta volta nel corridoio superiore da dove proveniva il suono. Proprio come prima, salendo la scala principale, si udì un forte picchiettio che sembrava provenire dall'arco di pietra sopra la scala. Ci siamo fermati ad ascoltare. Il resto dei nostri colleghi si è avvicinato alla troupe. Eravamo tutti in piedi sulle scale e ascoltavamo. All'improvviso, ci fu un suono, come se un'enorme quantità di muratura iniziasse a cadere da una grande altezza. La mia prima impressione è che la volta in pietra sopra le scale si sgretoli proprio su di noi …
Il suono era assordante. Quella notte abbiamo assistito a molti casi di forti colpi "metallici". Ma qui ho menzionato solo i principali incidenti.
Ho analizzato attentamente tutte le informazioni che abbiamo ricevuto e non sono riuscito a trovare spiegazioni razionali per i suoni paradossali sopra descritti. Pertanto, sono sicuro al cento per cento che questo forte colpo metallico deve essere di origine paranormale.
Le lettere disegnate, tuttavia, sono una questione diversa che potrebbe essere stata una bufala. Tuttavia, considerando altri fattori, credo che anche il loro aspetto possa essere di natura paranormale. Inoltre devo dire che non c'era vento o pioggia quella notte e il cielo notturno era abbastanza chiaro con un sottile strato di nuvole.
Quando ho visitato per la prima volta la Woodchester Mansion, mi sono innamorato del posto e ora mi sono unito agli Friends of the Woodchester Mansion. Qui ho avuto la possibilità di partecipare personalmente alla conservazione di questa casa unica.
E, naturalmente, Woodchester ha valore non solo come monumento storico, ma anche come uno degli epicentri di fenomeni inspiegabili di interesse per lo studio scientifico. Ammetto che il racconto della mia prima visita a Woodchester sembrerà fittizio ad alcuni, ma posso assicurare al lettore che non lo è. Questo è vero al cento per cento in ogni dettaglio, senza abbellimenti.
I rappresentanti di varie organizzazioni di ricerca paranormale trascorrono regolarmente le notti in casa. Un rappresentante di The Woodchester Mansion Trust deve essere sempre presente. Spesso sono quella persona. Durante le mie numerose visite notturne alla casa di Woodchester, ho visto molti fenomeni che non riesco a spiegare con cause ordinarie. Ad esempio, ho sentito i rumori delle pietre che cadevano nel seminterrato quando nessun altro era nell'edificio. Inoltre, questo è accaduto anche alla luce del giorno. Un giorno ero seduto davanti a un fuoco in soggiorno, e un gruppo di ricercatori che era a Woodchester quella sera decise di uscire e scendere negli stagni vicino casa. Subito dopo che se ne erano andati, ho sentito un uomo e una donna parlare nell'ingresso e qualcuno stava camminando sulle macerie che coprivano il pavimento.
Sono andato a vedere chi parlava lì, ma non c'era nessuno nell'ingresso. Questo è successo tre o quattro volte e ogni volta che mi avvicinavo alla sala i suoni si interrompevano. Poi ho deciso di chiudere a chiave la porta e ho perquisito la casa dall'ultimo piano al seminterrato, ma non riuscivo ancora a trovare nessuno o niente per spiegare i rumori. Aprii la porta e tornai in soggiorno. Ho sentito di nuovo quelle voci e il rumore dei piedi sulle macerie nell'atrio.
Questa volta non sono andato a prendere l '"invisibile", perché sapevo che non avrei trovato né visto nulla. Non ho mai avuto paura di questi fenomeni inspiegabili, ma devo ammettere che un giorno è successo qualcosa che mi ha fatto sentire molto a disagio.
Un sabato sera, quando avevo bisogno di accompagnare il gruppo di ricerca, decisi di venire presto nella strana casa per accendere il fuoco nel soggiorno prima che arrivassero gli ospiti. Ho attraversato l'ingresso nord e mi sono diretto verso il soggiorno. Mentre mi avvicinavo alla cappella, ho sentito dei passi pesanti dietro di me. Mi sono fermato - anche il suono dei passi si è fermato un paio di secondi dopo che mi sono fermato. Ho acceso la mia torcia, ma non vedevo nessuno dietro. Non appena ho continuato a muovermi, i passi hanno ripreso a seguirmi. E ancora, quando mi sono fermato, sono morti di nuovo dopo due secondi. Decisi di tornare indietro e guardarmi intorno nel corridoio con la lanterna. Ma i passi hanno continuato a seguirmi, e di nuovo - nessuno in vista. Ciò è accaduto ripetutamente in diverse parti dell'edificio. Ero molto preoccupato per questa scorta dell '"invisibile".
Questi sono solo alcuni degli incidenti a cui ho assistito alla Woodchester Mansion … Secondo me, Woodchester Mansion è probabilmente il posto più paranormale del paese. Credo che circa il 90% dei cosiddetti eventi soprannaturali possa essere spiegato razionalmente solo attraverso un'attenta ricerca. Tuttavia, ciò che sta accadendo dentro e intorno alla villa di Woodchester è per lo più entro il dieci percento che sembra sfidare tutti gli esploratori dello straordinario.
Robert Snow
Tradotto dall'inglese da Viktor Fefelov
