Gli scienziati hanno ricevuto una nuova spiegazione di come potrebbe sorgere la vita sulla Terra. Presumibilmente, il metabolismo è apparso prima dell'RNA.
I ricercatori hanno presentato prove di biochimica primitiva senza fosfati, un componente essenziale dell'acido nucleico dei mattoni della nostra chimica genetica, alimentando l'argomento che prima che ci fosse la vita, c'era il metabolismo. Scienziati del Massachusetts Institute of Technology e della Boston University hanno identificato una serie di percorsi metabolici alternativi che non hanno requisiti di fosfato e i risultati potrebbero colmare una lacuna nella nostra comprensione di come la chimica organica complessa si sia evoluta nella vita sulla Terra.
La vita come la definiamo oggi è in gran parte basata sulla replicazione imperfetta della chimica, qualcosa che richiede un modello che può essere copiato e i mezzi per catturare abbastanza energia e riorganizzare fisicamente i carboni semplici a base chimica in forme più complesse.
Nelle cosiddette ipotesi del mondo dell'RNA, le stringhe di acido ribonucleico (RNA) fluttuante hanno facilitato processi che potremmo descrivere come precursori della vita. Un problema con questo concetto è che l'RNA non può fare il suo lavoro senza una fonte di energia, poiché richiederebbe una sequenza di reazioni chimiche. Questo è ciò che gli scienziati chiamano una prima forma di metabolismo. Non solo, la molecola di RNA include fosfato, una molecola che è rimasta intrappolata nell'ambiente e quindi difficile da incorporare nei composti organici.
Alla fine, questo metabolismo primitivo iniziò a combinarsi con l'RNA e nel tempo trovò rifugio all'interno di singole bolle di grasso, oggetti che potremmo considerare come le prime cellule. Il metabolismo negli organismi moderni, tuttavia, è in gran parte basato su composti come l'adenosina trifosfato (ATP) e la nicotinamide adenina dinucleotide fosfato (NADP), che ancora una volta include questa vecchia e cattiva molecola di fosfato.
Le vie metaboliche alternative che vengono attualmente identificate dai ricercatori si basano su molecole costruite utilizzando lo zolfo che era abbondante negli oceani terrestri diversi miliardi di anni fa.
Roman Klaviaturovich
