I campi magnetici terrestri si stanno spostando a una velocità senza precedenti, secondo un nuovo rapporto dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Mentre gli scienziati ritengono che questo punto sia sempre vagato, esattamente ciò che sta guidando la recente accelerazione rimane sconosciuto.
"Sebbene ciò abbia alcune implicazioni pratiche, gli scienziati ritengono che sia causato dalla collisione di coaguli magnetici in profondità sotto i nostri piedi", spiega l'ESA.
Il Polo Nord geografico si trova in una posizione fissa, ma è noto che il nord magnetico si sta spostando da quando è stato misurato per la prima volta nel 1831. Da allora, è andato lentamente alla deriva dall'Artico canadese alla Siberia.
Di conseguenza, il World Magnetic Model (WMM) deve essere cambiato ogni pochi anni con la posizione attuale del polo affinché i sistemi di navigazione come quelli utilizzati dalle navi, le mappe di Google e gli smartphone siano aggiornati. Recentemente, a causa della velocità accelerata, i poli WMM hanno dovuto essere aggiornati prima del solito.
Tra il 1990 e il 2005, la velocità del campo magnetico nel Nord è aumentata da 0-15 chilometri all'anno a 50-60 chilometri all'anno. Nel 2017, ha attraversato la linea di data internazionale a 390 chilometri dal Polo Nord geografico e prosegue verso sud.
Il nostro campo magnetico esiste dall'altra parte dell'oceano di ferro liquido surriscaldato e vorticoso che costituisce il nucleo esterno. Come il conduttore rotante nella dinamo di una bicicletta, questo ferro in movimento crea correnti elettriche, che a loro volta generano il nostro campo magnetico in continua evoluzione.
Ciò significa che il monitoraggio dei cambiamenti nel campo magnetico può dare agli esperti un'idea di come il ferro si muove nel nucleo.
"Diverse teorie sono state proposte per spiegare questo comportamento, ma poiché si basano su cambiamenti in un campo magnetico basso, non possono spiegare la recente traiettoria del polo", spiega Phil Livermore dell'Università di Leeds.
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"Utilizzando i dati raccolti in due decenni dai satelliti, possiamo vedere che la posizione del polo N magnetico è determinata principalmente dall'equilibrio, o tiro alla fune, tra i due grandi lobi del flusso magnetico negativo al confine tra il nucleo terrestre e il mantello sotto il Canada e la Siberia".
Secondo i dati dell'ESA, i cambiamenti nella natura del flusso del nucleo tra il 1970 e il 1999 hanno allungato il lobo canadese e indebolito la sua influenza sulla superficie terrestre, a seguito della quale il polo ha iniziato a muoversi più velocemente verso la Siberia. Si prevede che nel prossimo decennio il polo nord magnetico viaggerà per altri 390-660 chilometri verso la Siberia.
