Durante l'estrazione dell'oro all'inizio degli anni '50 del diciannovesimo secolo nella California centrale, i cercatori iniziarono a trovare strumenti di pietra in abbondanza, e con essi resti umani. Sono stati trovati sia nello strato superficiale che nei tunnel posati dai cercatori d'oro. E, se l'età dei manufatti trovati nello strato superficiale potesse causare dubbi e controversie, l'età degli oggetti situati nello strato di latite (roccia basaltica) di Table Mountain potrebbe essere datata da 33,2 a 55 milioni di anni.
L'archeologo di stato J. D. Whitney, interessato ai ritrovamenti dei cercatori, li ha segnalati alla comunità scientifica. Ha anche esaminato personalmente la collezione di antichità appartenuta al Dr. Perez Snell di Sonora, in California. Conteneva punte di lancia e molti altri oggetti.
Sfortunatamente, non c'erano informazioni esatte su dove fossero stati trovati esattamente i vari oggetti. Ma il dottor Snell, mostrando a Whitney uno degli oggetti, disse che "lo prese con le sue stesse mani da un carrello, carico di roccia di scarto, uscì dalle viscere di Table Mountain". Il ritrovamento sembrava un pestello di pietra o uno strumento che potrebbe essere utilizzato per affilare gli oggetti.
Documentata più accuratamente è la posizione di un oggetto trovato a Mesa da Albert J. Walton, proprietario del sito minerario di Valentine. Durante l'estrazione dell'oro, Walton scoprì un mortaio di pietra che aveva un diametro di 15 pollici. Fu sepolto in una roccia aurifera ad una profondità di circa 55 metri sotto uno strato di latite. E non poteva passare dagli strati superiori a quelli inferiori.
Nel 1870, Oliver W. Stephens presentò una dichiarazione scritta autenticata: “Io, il sottoscritto, visitai il tunnel Sonora a Mesa, circa mezzo miglio a nord-ovest di Shaw's Flat, intorno al 1853. In questo momento, ho visto un carro con ghiaia contenente oro che usciva dal tunnel di cui sopra. E io, il sottoscritto, ho sollevato da un mucchio di questa ghiaia, estratto nei depositi del tunnel sotto lo strato di basalto, a una profondità di circa 200 piedi (61 metri) in orizzontale e 100-120 piedi (30-36,5 metri) in verticale, un dente di mastodonte … Poi sono riuscito a trovare una reliquia, nella sua forma che ricorda una grossa perla di pietra, forse di alabastro. La scoperta potrebbe avere tra i 9 ei 66 milioni di anni.
Nel 1871, James Carwin ricevette un messaggio che diceva di aver trovato un'ascia di pietra nel 1858. È stato rinvenuto ad una profondità di circa 29 metri dalla superficie in ghiaia sotto la piattaforma di basalto a circa 90 metri dall'ingresso della galleria. C'erano anche diversi mortai di pietra.
J. H. Neal firmò il documento di scoperta il 2 agosto 1890: Nel 1877, il signor J. H. Neal era sovrintendente della compagnia di tunnel di Montezuma e supervisionava lo scavo del tunnel di Montezuma nella ghiaia sotto la Table Mountain, nella contea di Tuolumn … Da 1.400 a 1.500 piedi (da 426 a 457 metri) dall'ingresso del tunnel, da 200 a 300 piedi (da 61 a 91 metri) dal bordo superiore dello strato di basalto, Mr. Neal
vide diverse punte di lancia lunghe circa un piede, fatte di roccia scura. Dopo un ulteriore esame del ritrovamento, scoprì personalmente un piccolo mortaio di forma irregolare, di tre o quattro pollici (7,5 - 10 cm) di diametro. Poi si è imbattuto in un pestello ben sagomato, ora di proprietà del Dr. RI Bromley, e accanto a un grosso mortaio regolare, ora anche in possesso del Dr. Bromley.
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Le istituzioni scientifiche di più alto rango sono state informate sui reperti trovati. Nel 1899, lo Smithsonian Institute ha riesaminato e analizzato i valori recuperati dall'estrazione dell'oro. L'analisi ha rilevato che la maggior parte dei reperti sono stati trovati in depositi di sabbia di età compresa tra 38 e 55 milioni di anni. Ma allo stesso tempo è stato sottolineato che i manufatti erano lì o come risultato di attività minerarie vicino alla superficie della terra, o come risultato dell'erosione delle rocce. Gli esperti hanno sottolineato che gli oggetti scoperti dai cercatori potrebbero provenire da culture indiane successive.
La recensione dello Smithsonian, supportata da altre opere di contenuto simile, ha annullato qualsiasi accenno al fatto che le idee scientifiche sull'età dell'umanità potessero essere confutate. Ma se le conclusioni pubblicate dai dipendenti dell'istituto corrispondano alla realtà, o siano state fatte su richiesta convincente di chi è stato benefico, non lo sappiamo ancora. Per qualche motivo sconosciuto, non sono state condotte ulteriori ricerche su questo problema e fino ad oggi non c'è completa chiarezza con i manufatti di Table Mountain.
Mikhail Ostashevsky
