Il nuovo studio ha fornito agli scienziati una migliore comprensione del motivo per cui l'assunzione di semplici pillole di zucchero può ridurre significativamente il dolore in alcune persone.
Si scopre che tutto questo è nelle loro teste.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale del cervello, gli scienziati del Northwestern Institute of Medicine and Rehabilitation di Chicago hanno trovato per la prima volta un'area del cervello responsabile dell '"effetto placebo" per alleviare il dolore. Quest'area nella parte anteriore del cervello è chiamata giro frontale medio e svolge anche un ruolo chiave nelle emozioni e nel processo decisionale.
In due studi clinici che hanno coinvolto 95 pazienti con dolore da artrosi cronica, i ricercatori hanno scoperto che in circa la metà dei partecipanti, il giro frontale medio era più connesso ad altre parti del cervello e rispondeva meglio all'effetto placebo.
"Dato l'enorme costo sociale del dolore cronico, la capacità di individuare le persone trattate con placebo con dolore cronico potrebbe aiutare a sviluppare farmaci personalizzati e migliorare l'efficacia degli studi clinici", ha detto lo scienziato Marwan Baliki.
“Ciò consentirà di condurre gli studi clinici in modo più efficace, escludendo i pazienti che rispondono al placebo e lasciando quelli che non lo sono. Ciò consentirà di misurare più accuratamente l'efficacia di determinati farmaci.
Baliki ha detto che le differenze nel cervello possono spiegare perché alcuni farmaci da prescrizione sono efficaci nell'alleviare il dolore in alcune persone senza influenzare gli altri.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista PLOS Biology.
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"Le nuove tecnologie consentiranno ai medici di vedere quale parte del cervello si attiva quando il dolore si verifica in un individuo e di selezionare un farmaco specifico per un'azione mirata", ha detto il coautore dello studio, professore di fisiologia Vanya Apkaryan. “Fornirà anche risultati più affidabili. I medici saranno in grado di valutare come le aree correlate al dolore rispondono al farmaco ".
Attualmente, la maggior parte degli studi clinici sulle sindromi dolorose sono condotti su soggetti sani in condizioni sperimentali controllate. In questi esperimenti, il dolore acuto è solitamente causato dall'esposizione ad acqua fredda, pressione o altro. C'è una differenza significativa tra dolore acuto e cronico, ha detto Baliki, e questo è spesso trascurato negli studi clinici, dove il dolore tende ad essere cronico.
Sergey Lukavsky
