Gli ingegneri del Massachusetts Institute of Technology hanno creato un "cervello su un chip" composto da decine di migliaia di sinapsi artificiali chiamate memristor. Lo riporta un articolo pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology. Memristors erano fatti di silicio e una lega di argento e rame. Il chip creato è in grado di memorizzare le informazioni visive e riprodurle in modo più accurato rispetto ai progetti di memristor esistenti realizzati con componenti non drogati. Ciò migliorerà i dispositivi neuromorfici, che sono un tipo di elettronica che elabora le informazioni come il cervello umano.
Tali circuiti possono essere incorporati in dispositivi portatili ed eseguire compiti complessi che sono attualmente fattibili solo per i supercomputer. In un dispositivo neuromorfico, un memristor agisce come un transistor per convertire i segnali, ma il suo principio di funzionamento ricorda il lavoro di una connessione interneuronale, o sinapsi. Un transistor può trasmettere informazioni commutando tra due valori (0 e 1) a seconda dell'intensità del segnale in ingresso (sotto forma di corrente elettrica), mentre un memristor è in grado di assumere molti stati diversi, eseguendo una gamma di operazioni molto più ampia.
Un memristor è costituito da un anodo e un catodo separati dal mezzo. Quando viene applicata una tensione a un elettrodo, gli ioni iniziano a fluire attraverso il mezzo verso l'altro elettrodo, formando un canale di conduzione. I memristori esistenti funzionano bene se la tensione provoca un forte flusso di elettroni. Tuttavia, nel nuovo microcircuito, gli specialisti hanno utilizzato il rame come elemento di lega che stabilizza il flusso di ioni attraverso il canale. I ricercatori sono stati in grado di riprodurre le immagini dello scudo del personaggio dei fumetti Marvel Capitan America, con ogni pixel associato a uno specifico memristor nel chip. Ciò ha permesso al "cervello su un cristallo" di memorizzare l'immagine e riprodurla accuratamente più volte.
