La questione se siamo soli nell'Universo ha occupato l'umanità da quando abbiamo iniziato a realizzare più o meno il concetto della struttura del mondo. Alzavamo gli occhi e guardavamo le stelle, questo mare di infiniti misteri cosmici e ci chiedevamo se qualcuno ci stesse guardando dalle lontane profondità dello spazio. C'è qualche altra vita intelligente oltre a noi, o siamo davvero soli in questo infinito spazio di ghiaccio?
Ma non c'è ancora risposta. Non smettiamo di cercare e continuiamo a scrutare il cielo stellato sopra di noi, ma a volte sembra che tutto ciò sia vano e non ci sia nessuno. Inviamo segnali radio, dichiarandoci a tutti coloro che possono ascoltarli. Stiamo setacciando ogni angolo dello spazio dove le nostre tecnologie possono arrivare. Ma niente e nessuno. Silenzio.
Dopo tutto, l'Universo è così vasto che sfida la nostra comprensione. La nostra galassia della Via Lattea contiene da sola 200 miliardi di stelle e non si sa quante centinaia di miliardi di pianeti. È logico che se anche una percentuale molto piccola dei pianeti, anche un centesimo di percento, fosse abitata e avrebbe una vita intelligente, allora si può presumere che potremmo ascoltare o vedere l'attività delle civiltà extraterrestri. Ma il paradosso è che non abbiamo trovato nulla fino ad oggi. E questo paradosso è chiamato paradosso di Fermi.
Nel 1950, l'influente e famoso fisico Enrico Fermi lavorò al Los Alamos National Laboratory e un giorno, mentre pranzava con i colleghi Emil Konopinsky, Edward Teller e Herbert York, la conversazione si spostò sugli UFO e sulla vita aliena. I colleghi hanno iniziato a discutere la possibilità dell'esistenza di altre civiltà extraterrestri sparse nelle galassie. E poi Fermi ha chiesto semplicemente e direttamente: "Dove sono tutti?" Perché non vediamo né sentiamo nessuno. Ciò fece ridere a tavola, ma Fermi era assolutamente serio. Quando altri gli hanno chiesto cosa intendesse esattamente, il fisico ha spiegato che se ci fosse una sorta di civiltà extraterrestre o civiltà che si sono sviluppate tecnologicamente per la capacità di attraversare lo spazio interstellare, alla fine, sarebbero già presenti in diverse parti della galassia. Ed ovviamente,almeno in qualche modo entreremmo in contatto con loro.
Fermi ha detto che avevano tutto il tempo per questo. Ha usato complesse equazioni per illustrare che in milioni e milioni di anni (e questa è solo una goccia nell'oceano per l'età dell'universo), queste ipotetiche civiltà aliene avrebbero già dovuto trovarci, o comunque dichiarare la loro presenza.
Fermi ha spiegato che con così tante stelle e potenziali pianeti nell'Universo osservabile, anche una piccola percentuale della probabilità dell'emergere di vita intelligente ha dato una crescita esponenziale di civiltà che avrebbero lasciato da tempo i loro pianeti madri, colonizzando nuovi mondi. E lo avremmo sicuramente notato. Secondo vari calcoli di Fermi, la probabilità di un'altra vita intelligente da qualche parte nell'universo è molto alta. E se alcuni di loro seguissero la via del progresso, allora, dato l'incredibile numero di stelle e pianeti, gli alieni sarebbero ovunque. Bene, o almeno, sapremmo per certo che esistono e avremmo tutte le prove di ciò.
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Tuttavia, non c'è nessuno. Non ci sono prove o addirittura segni che qualcun altro sia là fuori oltre a noi. Dove sono tutti?
Questa è l'essenza principale di quello che più tardi divenne noto come il "paradosso di Fermi".
E sebbene, molti lo abbiano criticato per il fatto che potrebbe semplificare eccessivamente e fare troppe supposizioni basate sulle nostre idee su come dovrebbe essere la vita, ma la sua domanda è diventata una pietra angolare in ogni discussione sulla possibilità dell'esistenza di civiltà extraterrestri.
Questa domanda ha suscitato un rinnovato interesse intorno alla ricerca dei nostri simili e ha dato impulso alla nascita di organizzazioni come SETI, che stanno ascoltando e scrutando lo spazio e cercando di trovare anche il minimo segno che non siamo soli.
Tutto questo è supportato dalla cosiddetta Drake Equation, che è stata derivata nel 1961 dal Dr. Frank Drake del National Radio Astronomy Observatory a Green Bank, West Virginia. Drake ha voluto elaborare una formula matematica per calcolare il numero di possibili civiltà tecnologicamente avanzate nella nostra galassia e tiene conto di vari fattori, come il numero di stelle e la velocità della loro formazione, il numero di possibili pianeti attorno a queste stelle, il numero che può essere abitabile e molti altri.
Quando tutti questi dati sono stati inseriti nella formula, il risultato ha mostrato che dovrebbero esserci più di venti civiltà sviluppate solo nella nostra Galassia. Ma nessun suono, nessun segnale, niente.
Ci sono molti modi per spiegarlo.
Oggi vorrei parlarvi di uno dei momenti più cupi.
Questa è la teoria della Foresta Oscura.
Un'idea intrinsecamente depressiva si riduce al fatto che ogni civiltà avanzata pone naturalmente la propria sopravvivenza più in alto di quella di chiunque altro. Pertanto, data la natura caotica dell'universo e le conseguenze imprevedibili del contatto con una mente completamente estranea a loro, è meglio tacere e sperare che nessuno ti noti o ti trovi. Bene, in caso di rilevamento, fai di tutto per distruggere un potenziale nemico prima che lo faccia a te.
Questa teoria è stata delineata al meglio nel romanzo di fantascienza del 2008 Dark Forest, che fa parte di Memories of Earth's Past. L'autore della trilogia, Liu Qixin, sostiene il suo punto di vista con tre postulati:
- Tutta la vita cerca di garantire la sua sopravvivenza.
- Non esiste un modo garantito per sapere se un'altra forma di vita cercherà di distruggerti o di essere amichevole.
- E poiché non c'è certezza su questo, il modo migliore e più sicuro per evitare la distruzione è rimanere in silenzio e segreti. Oppure attacca per primo, prima che ti attaccino.
Infatti, le razze aliene che non si sono ancora distrutte a vicenda mantengono già, per così dire, "silenzio radio", nascondendosi in uno stato di paranoia e paura, e quindi non amano annunciare la loro presenza.
Liu ne scriverebbe così:
Liu ricorda anche che le risorse nell'habitat della civiltà sono limitate e con lo sviluppo della tecnologia, le razze aliene saranno costrette ad espandersi e conquistare nuovi spazi. Ciò significa eliminare i concorrenti se si incontrano sul loro cammino. In altre parole, qualsiasi civiltà è per un'altra, nel migliore dei casi, un concorrente sconosciuto e inesplorato e, nel peggiore dei casi, una minaccia catastrofica all'esistenza in generale.
Tra rappresentanti della stessa specie, ad esempio il nostro, questo può essere risolto attraverso un'azione diplomatica. Anche se, a giudicare dalla nostra storia e dai nostri giorni, questo non aiuta molto.
E nel caso delle relazioni tra due diverse civiltà interplanetarie, ci sarà molto poco o niente in comune tra di loro. Pertanto, il modo migliore per assicurarti di sopravvivere nella collisione di due mondi alieni è passare inosservato o sferrare un attacco preventivo finché non sarai distrutto.
Questo è stato supportato anche dallo scrittore di fantascienza Edward Brin. E anche il suo ragionamento è piuttosto cupo:
Molti studiosi condividono questa opinione. Questo conferma molto bene la teoria della Foresta Oscura, e se questo spiega davvero il paradosso di Fermi, allora siamo dannatamente fortunati che nessuno ci abbia ascoltato finora. O forse sentono e si nascondono, chiedendo che anche noi stiamo zitti. Anche se un'altra civiltà ci ascolta e sa che tecnologicamente siamo ancora inferiori ad essa, le enormi distanze nello spazio e la quantità di tempo per superarle non garantiscono che quando arriveranno a noi, non saremo davanti a loro nella tecnologia militare.
Dopotutto, anche se distano diversi anni luce, ci vorranno diverse centinaia di anni per raggiungerci. E durante questo periodo non si sa a quale livello di sviluppo sarà il nostro pianeta. Anche se possono volare a velocità tremende, secondo i concetti della fisica moderna, ci vorranno diversi anni di volo per loro e centinaia di anni di sviluppo per loro. Che gioca ancora contro di loro.
Pertanto, non sentiamo nessuno.
L'universo è una foresta oscura e le razze intelligenti in esso sono cacciatori nascosti.
