È improbabile che un nuovo progetto britannico volto a conciliare religione e scienza ponga fine al lungo e talvolta aspro dibattito sulla loro relazione. Tuttavia, riunirà seminaristi e studiosi cristiani nello studio della scienza moderna.
Per il progetto sono state stanziate più di 700mila sterline (circa 1,05 milioni di dollari), sostenuta dalla Chiesa d'Inghilterra. Fa parte di un programma triennale presso l'Università di Durham e mira ad approfondire l'interazione tra scienza e credenti cristiani.
I futuri sacerdoti e altri partecipanti al progetto avranno accesso alle risorse della scienza moderna. Inoltre, il programma studierà l'atteggiamento nei confronti della scienza tra i gerarchi della chiesa.
Il programma è finanziato dalla Templeton World Charity Foundation, che invita le domande di sovvenzione fino a £ 10.000 da inviare agli studiosi della parrocchia che desiderano promuovere una più profonda comprensione del rapporto tra fede e scienza.
Nella comunità scientifica odierna non esiste un unico atteggiamento nei confronti della questione della fede.
Pertanto, alcuni studiosi moderni parlano da posizioni atee e hanno un atteggiamento estremamente negativo nei confronti della religione. Ad esempio, il divulgatore della visione materialistica del mondo, Richard Dawkins, noto per i suoi molti anni di lotta con la religione, nel suo libro "God as an Illusion" definisce la fede inaffidabile e persino delirante.
Altri non considerano scienza e fede concetti che si escludono a vicenda. Tra di loro c'è uno dei curatori del programma, il reverendo David Wilkinson, professore di astrofisica presso il Dipartimento di Teologia e Religione dell'Università di Durham.
"Troppo spesso i leader cristiani consideravano la scienza una minaccia o avevano paura di affrontarla", lamenta.
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Battaglia di idee
Il professor Wilkinson divenne un ministro metodista dopo essersi formato e aver lavorato in astrofisica teorica; la sua specializzazione è lo studio dell'origine dell'universo.
“Molte delle domande che fede e scienza si sono poste l'una all'altra hanno dato frutti significativi”, osserva.
"Le persone dentro e fuori la chiesa sono convinte che scienza e religione abbiano un rapporto difficile, ma il modello semplicistico della scienza che si oppone alla religione non spiega le relazioni molto interessanti che si sono sviluppate storicamente tra queste aree", aggiunge il sacerdote-scienziato.
"Oggi, i cosmologi stanno scoprendo che alcune domande vanno oltre la scienza, come ad esempio dove otteniamo il nostro senso di soggezione", spiega.
L'idea stessa di una lotta tra scienza e religione risale al Medioevo, al tempo della persecuzione di Galileo da parte della Chiesa cattolica per le sue affermazioni che la Terra gira intorno al Sole, e non viceversa. Ci vollero centinaia di anni prima che la chiesa ammettesse che Galileo aveva ragione.
Ma il vero conflitto tra scienza e religione iniziò a divampare dalla fine del XIX secolo. Si è dimostrato sorprendentemente resistente, generando ancora una vivace controversia in televisione, radio e Internet.
Molti dicono che la scienza si occupa di fatti, mentre la religione si occupa di fede, anche se oggi ci sono molti che affermano che ci sono aree in cui si intersecano gli interessi della religione e della scienza. Questi includono, ad esempio, la domanda su chi o cosa ha causato l'esistenza e l'esistenza dell'Universo.
Spesso questi interessi si sviluppano in reciproca inimicizia, crescendo, ad esempio, dalle controversie in corso tra credenti e atei sul tema del creazionismo o del design intelligente.
Definizioni semplificate
"La vecchia definizione che la scienza si occupa di fatti e la religione con la fede è troppo semplicistica", afferma il professor Wilkinson. "La scienza include prove, ma include anche capacità di giudizio e valutazione".
"Dopo tutto, hai solo una serie limitata di prove con cui puoi convalidare la tua teoria, e devi crederci, il che non è troppo lontano dalla posizione di un credente cristiano", ha detto Wilkinson.
"Non si tratta di una fede cieca, e infatti una religione basata solo sulla fede cieca non è molto buona", dice il reverendo David Wilkinson. "Il cristianesimo deve essere aperto alle interpretazioni dei suoi giudizi sul mondo e sull'esperienza".
Secondo lui, scienza e religione non si escludono a vicenda.
Cita il libro del fisico Paul Davis "The Cosmic Jackpot", in cui si afferma che la Terra, come un letto nella favola di Masha e dei tre orsi, si è rivelata idealmente adatta alla vita secondo una serie di parametri sorprendenti e indipendenti.
“Ho avuto un momento simile in cui mi sono fermato e ho pensato: wow! Sono rimasto stupito dalla bellezza e dalla grazia dell'Universo stesso, nonché dalla bellezza e dalla semplicità delle leggi della fisica che sono alla base dell'Universo , afferma il professor Wilkinson.
Questo senso di stupore è condiviso da un sacerdote cattolico e fisico delle particelle Andrew Pinzent presso il laboratorio del CERN e capo del Centro Ian Ramsey per la scienza e la religione dell'Università di Oxford.
Padre Andrew Pinzent è fiducioso che oggi sia un momento estremamente promettente per lo studio della scienza e della religione.
Allo stesso tempo, teme che anche il vecchio "paradigma del conflitto" stia subendo una rinascita, e sta plasmando il modo di pensare di molte persone, specialmente quelle che sono scarsamente versate sia nella scienza che nella religione.
Lo scienziato sacerdotale accoglie con favore l'apertura dell'accesso alla conoscenza scientifica per i ministri della chiesa.
"Molti sacerdoti hanno già ricevuto una formazione scientifica significativa", dice. - Quando mi stavo preparando per il ruolo di prete cattolico a Roma, il 10% dei seminaristi del mio collegio aveva un'istruzione scientifica e medica superiore. Allo stesso tempo, in media nel Regno Unito, meno dell'1,5% della popolazione ha un'istruzione di questo tipo ".
"Inoltre, due delle teorie più importanti della scienza moderna - la genetica e la teoria del Big Bang - sono state sviluppate da sacerdoti", aggiunge.
In qualità di fisico delle particelle, dice Pinzent, è sempre stato colpito dalle scoperte di forme e simmetria sorprendenti in natura, dalla matematica dietro ogni cosa e dalle incredibili caratteristiche della luce.
"Queste scoperte da sole non possono essere utilizzate per provare formalmente l'esistenza di Dio, ma generano un senso di bellezza, per il quale una risposta religiosa è del tutto naturale", osserva.
Maggiore comprensione
Altri studiosi concordano sul fatto che l'idea di lunga data di una guerra tra scienza e religione è un concetto obsoleto e errato, sebbene non vedano la scienza e la religione come alleati naturali.
James Williams, un insegnante di scienze presso l'Università del Sussex, dice: "I problemi tendono a sorgere nei circoli di persone che cercano di combinare scienza e religione, o che cercano di usare la religione per mettere in discussione la scienza".
"Questo è il malinteso della natura della scienza", dice. "La scienza si occupa del naturale e la religione si occupa del soprannaturale."
"La scienza cerca spiegazioni per i fenomeni naturali, mentre la religione cerca di capire il significato della vita".
"A mio parere, scienza e religione non possono essere integrate, cioè la scienza non può rispondere a molte delle domande che la religione solleva e, allo stesso modo, la religione non può rispondere a domande scientifiche", osserva Williams.
Caroline Wyatt
