Peter guardò l'orologio e si rese conto che doveva sbrigarsi: mancava solo mezz'ora alla riunione. Finì velocemente il caffè, prese la sua valigetta e, salutando sua moglie, saltò fuori sull'area recintata di cemento dell'attico. Quanto amava quei frizzanti minuti mattutini. Quando il tuo cuore batte per l'anticipazione del volo, con la consapevolezza che un lavoro interessante e il successo ti aspettano.
Romanzo fantasy
Saltando fanciullesco sulla piattaforma, lanciò la valigetta tra il sedile imbottito di pelle e le ringhiere nichelate e batté velocemente i tasti della console. Pochi secondi dopo, la piattaforma volante, oscillando leggermente, come una barca sull'increspatura del lago, si alzò sopra la rampa di lancio. Per un attimo si bloccò nell'aria, quindi senza intoppi, ma con velocità crescente, si precipitò verso i grattacieli della città di Mosca visibili in lontananza.
Quindi, probabilmente, un romanzo su un eroe dei nostri giorni, un giovane imprenditore metropolitano di successo dell'era Sobyanin, potrebbe iniziare se si prestasse davvero attenzione alle innovazioni e alle invenzioni ingegnose della nostra economia. Ma, ahimè, finora questo è possibile solo nei romanzi di fantascienza. E come vanno le cose con loro in Occidente?
Stivali volanti
Il sogno dell'umanità sulla levitazione (dal latino levitas - "leggerezza", "leggerezza") sembrava essere stato incarnato con successo in veicoli volanti - dirigibili, aeroplani, elicotteri … satelliti e stazioni spaziali si libravano sul pianeta. Ma finora non un singolo velivolo ha ricevuto la produzione in serie. Il paracadute non conta.
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Sebbene ci siano tali sviluppi, e sono stati fatti tentativi - e più di una volta. Ad esempio, l'ingegnere americano Charles Horton Zimmerman, lavorando negli anni '30 del secolo scorso presso il laboratorio di aeronautica di Hampton, in Virginia, creò la teoria del controllo cinestetico, secondo cui una persona potrebbe usare il proprio corpo per controllare piccoli aerei.
L'americano non solo ha sviluppato i principi di base di tale controllo, ma ha anche costruito un dispositivo che è stato chiamato scherzosamente "scarpe volanti". Inoltre, ha ricevuto un brevetto nel 1947. Ovviamente l'auto non aveva niente a che fare con gli stivali. Ma l'idea stessa era sorprendentemente semplice - come se si fosse messo le scarpe e se ne fosse andato, cioè volasse. E il trucco è che le eliche non erano attaccate sopra l'apparato, come un elicottero, ma sotto di esso. In modo che l'auto non si limitasse a librarsi sopra il suolo, ma volasse, Zimmerman ha fornito due paia di ali attaccate alla tuta del pilota, facendolo sembrare un pipistrello gigante. L'appassionato ha assemblato il dispositivo nel proprio garage, spendendo più di mille dollari per l'acquisto di materiali e parti dai suoi risparmi personali.
L'ultimo dei pavoni
Migliorare l'apparato richiedeva investimenti, ma, ahimè, l'inventore rimase senza soldi. E qui, come spesso accade, il caso ha aiutato. Charles ha incontrato un giovane uomo d'affari californiano Stanley Hillier. Stava solo viaggiando per la costa orientale in cerca di idee adatte quando gli è stato detto che un ingegnere pazzo stava costruendo un'auto fantastica. Il ventunenne californiano era entusiasta degli elicotteri e la parola "elica" ha avuto un effetto su di lui come uno straccio rosso su un toro. Si è incontrato con l'inventore, ha esaminato l'apparato e l'idea di Zimmermann gli sembrava interessante. Tuttavia, durante le prove di prova presso lo stabilimento Hiller Helicopters, l'auto non voleva alzarsi a più di un metro dal suolo e un uomo d'affari infastidito la restituì all'autore.
Tuttavia, la fama di Zimmerman era già andata ben oltre lo stato, e presto il talentuoso scienziato fu in grado di continuare i test con i fondi del NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Alcuni anni dopo, il Dipartimento di ricerca della Marina degli Stati Uniti ordinò a Hiller un lotto di piattaforme volanti secondo i disegni di Zimmerman. Il lavoro è stato svolto nel più stretto segreto. Delle 900 persone che hanno partecipato al progetto, solo 15 sapevano esattamente cosa stavano costruendo. Finalmente, il 27 gennaio 1955, il progetto di Zimmermann e Hiller, la piattaforma volante VZ-1, decollò. L'apparato è stato affettuosamente chiamato "Pawnee", dopo una delle tribù degli Indiani del Nord America. È stato un vero successo!
I primi piloti militari non avevano dispositivi di localizzazione e dovevano costantemente girare la testa alla ricerca
Grandi problemi di un piccolo miracolo
Stanley Hillier ha provato una sensazione simile a un capogiro. Eppure, tra le mura del suo stabilimento, è stata creata una macchina volante, che l'umanità ha sognato sin dai tempi di Leonardo da Vinci: miniatura, facile da controllare, semplice nel design e quindi poco costosa. L'avido uomo d'affari ha immediatamente calcolato che il costo di un "tappeto volante" domestico non avrebbe superato i $ 500, una cifra anche a quel tempo abbastanza abbordabile per una famiglia americana.
Qui Hiller non era più all'altezza degli ordini militari. Dopotutto, se avvii il dispositivo nella produzione di massa, i profitti saranno favolosi. Per cominciare, ha pubblicato un articolo sull'influente rivista di settore Flight. A quel punto, l'autore del progetto, Charles Zimmerman, era in qualche modo passato in secondo piano. Quindi l'uomo d'affari ha mostrato il dispositivo ai giornalisti e ne sono rimasti entusiasti. E poi esplodevano con articoli elogiativi, perché, secondo loro, anche un "orso addestrato" poteva controllare l'apparato.
Ma gli esperti non hanno condiviso l'entusiasmo della confraternita giornalistica. Quando Hillier ha proposto ai suoi ingegneri il compito di portare alla perfezione la piattaforma volante il prima possibile, si sono grattati la testa nel pensiero. Ed era da cosa. Il dispositivo doveva essere al sicuro. Ma cosa succede se uno dei due motori si guasta in volo? Dopotutto, la piattaforma non sarà in grado di scivolare sul prato come un piccolo aereo e semplicemente crollerà. Inoltre, il campione sperimentale è durato solo tre minuti e questo chiaramente non è sufficiente per interessare la gente comune.
Dashing "Aerocycle"
Hiller non ha rifiutato di collaborare con i militari, perché erano sempre pronti a sborsare una bella somma per i test. Nel 1956, la Marina degli Stati Uniti gli ordinò altre tre piattaforme volanti VZ-1. È vero, i militari hanno chiesto di modificare il dispositivo per ridurre i rischi di caduta. Il terzo motore aggiuntivo sembra aver risolto questo problema, ma ne ha aggiunto uno nuovo. L'apparecchio è diventato troppo pesante e ha perso la sua facilità d'uso. Il pilota non poteva più girare l'auto semplicemente inclinandosi nella giusta direzione. Il principio cinestetico di gestione, come si suol dire, ordinava di vivere a lungo.
Abbiamo installato due paia di stabilizzatori sotto le pale dell'elica - non ha aiutato, il pilota non poteva raggiungerli. Hanno fatto scivolare le molle sotto i piedi del pilota - di nuovo, non quello. Abbiamo collegato le ali di guida al sensore di stabilizzazione giroscopica, sempre da. Alla fine, i militari hanno perso la pazienza e hanno chiuso il programma, lasciando Hiller senza fondi. Ma l'uomo d'affari non ha rinunciato a cercare di spremere la pioggia dorata dalla piattaforma volante ed è persino riuscito a brevettare il suo modello migliorato nel 1960.
In totale, il californiano ha realizzato sei dispositivi. Ma neanche i concorrenti hanno dormito. Quasi contemporaneamente a Hiller Helicopters, un'altra compagnia americana, De Lackner Helicopters, ha deciso di entrare nel mercato degli elicotteri privati. Il suo ingegnere Lewis McCarthy ha progettato e costruito una piattaforma volante molto simile all'idea del californiano, chiamandola HZ-1 Aerocycle. Questa macchina aveva una differenza significativa: le pale dell'elica non erano protette da un involucro. Da questo sembrava che il pilota stesse correndo grandi rischi durante il volo e se, ci mancherebbe, avesse perso l'equilibrio, avrebbe subito perso le gambe. Questo dispositivo utilizzava anche il principio della dinamica cinestetica, poteva raggiungere velocità di oltre 100 chilometri all'ora, salire fino a un'altezza di sei metri dal suolo e volare per quasi 300 chilometri in una stazione di servizio.
Hiller Aviation Museum
La piattaforma Delakner Helicopters fece il suo primo volo nel 1956, ed era pilotata dal capitano dell'aeronautica americana Selmer Sundby. Il dispositivo è rimasto in aria per circa 20 minuti, ma la turbolenza dell'aria ha completamente esaurito il pilota. Le sue conclusioni sono state deludenti: volare così, ovviamente, è possibile, ma è molto faticoso. Tuttavia, i militari si sono interessati all'auto e hanno condotto i propri test, questa volta il ruolo del pilota è stato svolto da un soldato armato fino ai denti. Anche l'inquieto Sandby ha continuato a volare e un paio di volte era sull'orlo della morte quando la piattaforma si è rotta improvvisamente. Il motivo era che le pale dell'elica erano troppo vicine l'una all'altra e, in determinate condizioni, si piegavano e si scontravano. Di conseguenza, le lame sono nella spazzatura e il pilota è in un letto d'ospedale. I militari non si sono interrogati su come eliminare questo difetto, ma hanno semplicemente chiuso il programma,come nel caso del VZ-1.
E qual è il risultato? L'eroe Sandby ha ricevuto la croce "Per merito del combattimento aereo", ei programmi sono stati cancellati. Perché? Erano già gli anni '60 e le potenze mondiali iniziarono una corsa per il dominio nello spazio. Non c'era tempo per i singoli elicotteri. I missili hanno catturato le menti di progettisti e generali. Oggi una delle piattaforme di Hiller può essere vista nel museo dell'aviazione che porta il suo nome. Il destino degli altri suoi veicoli, così come delle piattaforme Delakner Helicopters, è sconosciuto. Che peccato - quale idea è stata sepolta!
Ma dopotutto, i principi di cinestesia utilizzati da Zimmermann non sono stati cancellati. Forse ci sarà chi vorrà continuare la ricerca? E se i maghi della nanotecnologia non avessero un posto dove mettere i soldi del bilancio? E qui - tecnologie quasi pronte con un orizzonte di applicazione illimitato. A mio parere, vale la pena considerare.
Rivista: Segreti del XX secolo №47. Autore: Sergey Sukhanov
