Il paleoantropologo Matthew Skinner dell'Università del Kent ha affermato che il corpo umano può acquisire arti con membrane sviluppate (come negli animali acquatici) e uno spesso strato di tessuto adiposo (come le foche). Secondo The Telegraph, lo scienziato ha fatto la sua previsione nell'ultimo numero della serie Extant.
Nuove caratteristiche possono svilupparsi negli esseri umani durante l'evoluzione e diventare una risposta all'innalzamento del livello del mare globale. La comparsa delle membrane (pelle tra le dita degli animali che si muovono nell'acqua) e una riduzione dell'attaccatura dei capelli consentiranno, in particolare, di muoversi più velocemente sull'acqua.
Skinner prevede l'allungamento degli arti (e la loro evoluzione in arti membranosi), come nelle anatre, e una diminuzione del volume polmonare (per stare comodamente sott'acqua). Gli occhi umani inizieranno ad assomigliare agli organi visivi felini (per vedere meglio nell'acqua fangosa).
Le membrane forniranno una maggiore area di contatto tra gli arti e l'acqua e un nuovo strato di tessuto, il tapetum, potrebbe apparire dietro la retina, che consentirà alle persone di vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione. Inoltre, la persona avrà più tessuto adiposo (da tenere al caldo in acqua fredda).
L'innalzamento del livello del mare può essere causato dallo scioglimento dei ghiacciai, derivante, in particolare, da fattori antropici (ad esempio l'emissione di gas serra). Di conseguenza, l'habitat naturale dell'uomo non sarà la terra, come lo è ora, ma le zone di mare.
Evoluzione degli uomini.
Evoluzione di una donna.
Come scenario alternativo, Skinner ha chiamato l'uomo del futuro, che si è sviluppato dal presente dopo che un grande asteroide è caduto sulla Terra. La catastrofe porterà all'immersione del pianeta in una nuova era glaciale, a seguito della quale diminuirà la permeabilità dell'atmosfera alla luce solare.
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La mancanza di radiazioni dal luminare porterà ad alleggerimento della pelle e dei capelli umani (per un migliore assorbimento della vitamina D). Il naso e il viso nel loro insieme aumenteranno (per un migliore riscaldamento dell'aria fredda), così come la quantità di capelli e le dimensioni del corpo delle persone (per il riscaldamento in condizioni di freddo).
Al contrario, una persona che vive su Marte, secondo Skinner, dovrebbe diminuire di dimensioni. Ciò è dovuto alla mancanza di concorrenti naturali e alla diminuzione della necessità di attività fisica. Secondo lo scienziato, le mascelle umane si evolveranno più velocemente (diminuzione) ei denti scompariranno del tutto.
Quest'ultimo è associato alla pratica del trattamento termico degli alimenti e all'uso di prodotti pronti. "In teoria, potremmo sembrare neonati, le cui bocche sono destinate solo a deglutire, ma hanno grandi cervelli", ha concluso Skinner.
