Il lungo regno del re Luigi XIV (è rimasto seduto sul trono per 72 anni!) È considerato il più brillante nella storia della Francia.
Il regno del "re sole" - così i sudditi chiamavano Luigi XIV perché gli piaceva apparire ai balletti di corte nei costumi dell'antico dio del sole - questo è il periodo di massimo splendore della Francia. Il Paese, logorato da lunghe guerre di religione e disordini, ha finalmente raggiunto l'unità. Il suo potere militare trasformò il regno nella potenza più forte d'Europa, la cultura e l'arte della Francia erano in aumento. Lo splendore e la ricchezza della corte enfatizzavano la raffinatezza e la bellezza degli elementi interni delle residenze reali, principalmente Versailles. L'arte fu quindi dominata dallo stile barocco, apparso nel tardo Rinascimento, tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Nell'arte francese si formò uno speciale "Grande Stile" dell'era di Luigi XIV: il classicismo nella sua fondazione, con solo piccoli elementi barocchi. Per i mobili di corte in questo stile, era caratterizzato da un'abbondante decorazione con intagli, l'uso di dorature, tappezzeria di schienali e sedili con tessuti costosi: jacquard, velluto o arazzo.
Ecco come appare una poltrona, realizzata da artigiani francesi intorno al 1700-1710. Si crede che fosse a Versailles e appartenesse a Luigi XIV. Il monogramma scolpito sul retro della sedia - due lettere L intrecciate - e lo stemma dei gigli (fleur-de-lis - letteralmente "fiore di giglio", o "giglio reale") testimoniano l'appartenenza di questo mobile alla proprietà del monarca francese, nonché una corona in miniatura sul medaglione del monogramma reale. I gigli possono essere visti anche negli intagli che adornano il sedile.
La poltrona stessa è realizzata in legno di noce. Il noce è una delle materie prime più costose per la realizzazione di mobili. Il suo legno è ben levigato e tagliato, è denso e viscoso e, soprattutto, è resistente ai processi di decomposizione, distruzione da parte di coleotteri e insetti tarli. L'intaglio adorna l'intera superficie della sedia ed è completamente dorato. La parte posteriore è costituita da nastri di canna intrecciati tra loro. Sono anche riccamente dorate. Il sedile e i braccioli sono rivestiti in velluto rosso. Le dimensioni della sedia sono 144,8 x 70,2 x 71,1 centimetri.
Dopo la morte di Luigi XIV, fu redatto un inventario della sua proprietà, che si trovava nelle camere reali di Versailles. Lì, tra gli altri mobili, uno degli oggetti dell'inventario menziona "una bellissima sedia di canne, decorata con il monogramma reale incoronato". Ora è persino difficile immaginare quanti proprietari siano riusciti a cambiare questo oggetto prima che nel 1917 il milionario americano John Pierpont Morgan Jr. donasse in dono al Metropolitan Museum di New York la sedia appartenuta al "re sole" francese. È lì che i visitatori del museo possono vederlo ora.
Vasily PATRIKEEV
