Gli antichi greci credevano nell'esistenza di mostri con una testa di leone, un corpo di capra e una coda di serpente. Li chiamavano chimere. La ricerca genetica suggerisce che le cellule di alcune persone contengono due varianti di DNA. Cioè, in questo caso, ci sono due persone geneticamente diverse in un corpo.
Prove misteriose
Gli scienziati chiamano tali fenomeni "chimere moderne". A volte la ricerca su questo fenomeno assume una connotazione scandalosa, attira l'attenzione della stampa e ha persino un impatto diretto sulle decisioni dei tribunali.
Questo è esattamente quello che è successo a una residente di Boston americana, Lydia Fairchild. La donna si è rivolta alle autorità statali per ottenere assistenza finanziaria. Nella sua dichiarazione, ha scritto: “Sto crescendo da sola due figli minori e mi sono trovata in una situazione finanziaria molto difficile. Non ho fondi sufficienti per pagare l'appartamento in affitto e comprare a mio figlio e mia figlia almeno le cose più necessarie!"
Funzionari sospetti hanno chiesto a Lydia di condurre un test del DNA, che confermerà che i bambini sono davvero suoi. Tuttavia, è successo l'imprevisto: due volte un test del DNA ha mostrato che i bambini non erano i suoi. Il pubblico ministero sospettava Lydia di frode e sporgeva l'accusa appropriata. In un'intervista con il Boston Globe, ha dichiarato: “I fatti sono che la signora Fairchild ha cercato di ottenere denaro dallo stato senza una vera ragione. Dobbiamo vigilare sui fondi dei contribuenti e non avere il diritto di finanziare le truffe di qualcun altro!"
La madre sola è stata aiutata dall'avvocato Alan Tyndall, che ha presentato al meticoloso procuratore un articolo di una rispettabile rivista scientifica, che raccontava la storia recente di un'altra donna americana, Karen Keegan. Durante il procedimento di divorzio con il marito, Karen è stata sottoposta a un test genetico, che ha anche dimostrato che non c'era alcuna relazione genetica con i suoi due figli. Keegan non era soddisfatta di questo fatto, andò in una clinica privata, dove si sottopose a molti altri test ed esami approfonditi, a seguito dei quali fu rivelato un fatto sorprendente: durante il periodo di sviluppo intrauterino, Karen si fuse in un tutt'uno con il suo gemello. Pertanto, ha due linee di DNA. I medici le hanno diagnosticato un chimerismo.
Si è scoperto che un caso simile è accaduto con Lydia (che è stato stabilito dopo un esame approfondito). Di conseguenza, tutte le accuse sono state ritirate da lei e ha potuto ricevere assistenza finanziaria dalle autorità del suo stato d'origine.
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Squilibrio completo
La famosa modella e cantante americana Taylor Muhl è stata un'altra chimera rivelata. Per la prima volta, i suoi genitori hanno attirato l'attenzione sulle stranezze della figlia anche nell'infanzia: una strana striscia divisoria era situata lungo il corpicino della ragazza attraverso l'ombelico attraverso l'intero ventre e il petto. Il colore della pelle su diversi lati di questa striscia era diverso, su uno era quasi bianco e sull'altro era rossastro.
I medici hanno rassicurato i genitori, credendo che un tale fenomeno fosse solo una variante di una talpa estesa, ma con l'età, la salute di Taylor ha iniziato a deteriorarsi.
L'esame ha mostrato che la ragazza ha sviluppato gravi problemi autoimmuni. Il suo corpo iniziò ad attaccarsi. Di conseguenza, il sistema nervoso ha sofferto gravemente. Taylor cadde sempre più nella malinconia, poi cadde in crisi isterica, la digestione andò male e i livelli di zucchero nel sangue aumentarono. I medici hanno suggerito che in questo caso, di nuovo in una fase iniziale della gravidanza, i geni del suo gemello non sviluppato sono entrati nel corpo di Taylor e lei è diventata portatrice di due set genetici. I medici le hanno anche diagnosticato un chimerismo.
Il genetista Harry Jones ha confrontato questo caso con la formazione di un parassita gemello che cresce dal torace o dalla schiena di una persona (tali anomalie sono state osservate dai medici). Tuttavia, con il chimerismo, tali anomalie fisiche non si verificano, ma all'interno del corpo della chimera sorgono anomalie e crescono a livello cellulare.
Di conseguenza, l'uomo-chimera inizia a sentirsi male perché il suo sistema immunitario attacca costantemente le cellule "estranee" - le cellule del suo gemello non formato e non ancora nato.
Un tale squilibrio porta a cattive condizioni di salute, frequenti manifestazioni allergiche e una violazione della conta ematica, che viene rivelata da test medici.
Diagnosi e carriera
A causa di disturbi frequenti, Taylor Muehl è costretta a prendere costantemente farmaci che sopprimono il suo sistema immunitario, oltre a una serie di vitamine, e segue anche una dieta speciale, fa massaggi, esercizio fisico e spesso frequenta sessioni di psicoterapeuta per affrontare lo stress, che insegna a Taylor a superare le sue condizioni e non vergognarti del tuo corpo. Ma anche con questo complesso di servizi medici, Taylor spesso non si sente bene.
La situazione è aggravata dal fatto che è una cantante e modella di talento e molto promossa, e quindi la sua carriera dipende direttamente dal suo aspetto e dalla sua salute. Nel suo blog, che ha milioni di abbonati, così come sulle copertine di pubblicazioni patinate, dovrebbe apparire in salute, ben curata, sorridente e ottimista. Questa è l'immagine che piace agli americani. Taylor sta lottando con le sue fortune per creare l'impressione di una persona prospera e non perdere sia gli inserzionisti che un grande esercito di fan. Fortunatamente, ha successo e la curva della carriera di Taylor è costantemente al rialzo.
Nel frattempo prosegue lo studio dei casi di chimerismo. In totale, nel mondo sono stati registrati più di cento casi di tali diagnosi negli esseri umani. Questo fenomeno può essere espresso nella pigmentazione della pelle irregolare o negli occhi di diversi colori in una persona.
I genetisti americani credono che le chimere siano parziali - nel caso in cui il DNA della madre sia parzialmente trasferito all'embrione (allora solo alcuni organi umani hanno un doppio set di DNA), e complete - come nel caso di Karen e Lydia. Nei corpi di tali chimere ci sono due serie di informazioni genetiche. È interessante notare che i casi di chimerismo sono più comuni nelle donne che negli uomini. Gli scienziati trovano ancora difficile spiegare questo fatto.
Compatibilità riuscita
Gli scienziati devono ancora svelare molti misteriosi fenomeni degli organismi chimera. Tuttavia, è già noto che il chimerismo genetico può verificarsi a seguito di un intervento medico, quando un paziente viene trapiantato con midollo osseo, reni, cuore, polmoni o altri organi. Un paziente sottoposto a tale operazione è costretto ad assumere per il resto della sua vita farmaci che sopprimono il proprio sistema immunitario al fine di prevenire il rigetto degli organi trapiantati. Le statistiche mostrano che con il farmaco corretto, tali pazienti vivono una vita piena per molti anni.
I medici hanno anche registrato casi di chimerismo della madre e del feto. Durante la gravidanza, è successo che attraverso la placenta le cellule fetali entrassero nel sistema circolatorio della madre. I precedenti sono stati registrati quando le cellule immunitarie fetali hanno aiutato la madre a combattere l'oncologia insorta e persino a sconfiggere con successo la malattia più pericolosa. Questo processo può agire in due direzioni, e quindi il feto può ricevere dalla madre anche alcune delle cellule che lo aiutano - se necessario - ad affrontare alcuni disturbi.
Molto raramente, ci sono casi di chimerismo di gemelli fraterni, che possono avere eredità e gruppi sanguigni diversi. Di conseguenza, tali gemelli possono sviluppare una sorta di "dipendenza" dal gruppo sanguigno del fratello (o della sorella). È stato notato che in futuro il sistema immunitario di un tale individuo non rifiuterà il gruppo sanguigno, che, a quanto pare, dovrebbe essere rifiutato durante la trasfusione. Ad esempio, una persona con un fattore Rh negativo non risponderà a un fattore Rh positivo e non subirà shock trasfusionale.
Chikatilo: una chimera?
Il tipo tetragametico del chimerismo rimane il meno studiato, quando in una fase iniziale di sviluppo, due uova fecondate o due embrioni si fondono in un unico organismo.
Gli scienziati ritengono che in realtà potrebbero esserci molti più casi simili (oltre alla dozzina registrata). Non è così facile aggiustare semplicemente che le cellule di un organismo possono contenere diverse varianti di DNA. Ciò richiede un'attenta ricerca. Le persone che non hanno problemi di salute e non si rivolgono ai medici possono vivere a lungo senza presumere di avere effettivamente serie di geni diversi.
A tal proposito è caratteristico un esempio del famigerato maniaco Chikatilo, sulla cui coscienza si trovano decine di vittime torturate e assassinate. I criminologi credono che Chikatilo avesse un chimerismo genetico. Ciò è dimostrato dal fatto che i campioni del suo liquido seminale non coincidevano geneticamente con i suoi campioni di sangue, il che rendeva difficile per gli investigatori cercare di esporre il colpevole. Fortunatamente per la società, ci sono riusciti completamente e la serie di crimini sanguinosi è stata interrotta.
Secondo la ricercatrice Erin Martin, la prima chimera umana descritta dagli scienziati era la donna britannica di 33 anni Ellis McKay. Quando ha deciso di donare nel gennaio 1953, i medici erano perplessi nel determinare il suo gruppo sanguigno. Si è scoperto che i campioni prelevati dalla donna contenevano cellule di due gruppi diversi contemporaneamente. Il mistero è stato risolto dall'ematologo Robert Race. Ha suggerito che Ellis avesse un fratello gemello e il suo sangue è entrato nel sistema circolatorio della ragazza durante il periodo prenatale. McKay ha confermato che c'era davvero un fratello gemello, ed è morto all'età di tre anni.
I genetisti ritengono che man mano che la base di ricerca migliora, un fenomeno così unico come il chimerismo avrà sempre meno misteri.
