Gli "estranei" hanno congelato in alta montagna negli ultimi 15mila anni.
I virus sono caduti preda di una spedizione di scienziati cinesi e americani nel 2015. Ma solo di recente è diventato chiaro ciò che è stato effettivamente trovato. Come riportato dal portale LiveScience con un link alla libreria di prestampa bioRxiv.
Gli scienziati hanno estratto le carote da pozzi sul ghiacciaio Guliya, situato in alto sulle montagne del Tibet, le hanno ottenute da una profondità di circa 50 metri. Il ghiaccio si è formato lì circa 15 mila anni fa.
Le carote sono state conservate in frigorifero, recentemente sono state finalmente scongelate e, utilizzando una tecnica speciale, hanno estratto i virus che vi erano congelati. I virus sono risultati essere 33 tipi diversi. Di questi, 28 non sono mai stati visti prima. La maggior parte - 18 specie - infetta i batteri. Di cosa sono capaci gli altri è ancora sconosciuto.
Gli scienziati rassicurano: le loro scoperte non sono pericolose, poiché i virus estratti dal ghiacciaio sono rappresentati principalmente dal DNA. E il DNA presumibilmente non può infettare.
Mi piacerebbe credere. E spero che l'antico materiale genetico, attraverso una svista, non venga incorporato da qualche parte in uno più moderno e non trasformi un virus non ancora pericoloso in uno mortale.
I ghiacciai si stanno sciogliendo: i virus si stanno diffondendo in tutto il mondo.
I virus ben conservati possono anche nascondersi nei ghiacciai, ad esempio sono già stati trovati nel permafrost. Sebbene innocuo per persone e animali. Ma all'improvviso, tra gli ormai congelati e addormentati ci sono agenti patogeni di terribili malattie? Gli agenti patogeni distruttivi sconosciuti sono agenti infettivi, in termini scientifici. Potrebbero entrare nell'ambiente - dopotutto, i ghiacciai e il permafrost si stanno sciogliendo attivamente a causa del cambiamento climatico. Gli scienziati non escludono tali problemi.
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Recentemente, ci sono abbastanza esempi di epidemie che compaiono dal nulla.
VLADIMIR LAGOVSKY
