Abbiamo scritto più di una volta che la plastica è una seria minaccia per la vita sulla Terra. Pertanto, più della metà degli abitanti del mare e delle profondità oceaniche, compreso il plancton, si nutre di microplastiche. La stampa mondiale riporta regolarmente di animali con chilogrammi di plastica nello stomaco. Tuttavia, i problemi non finiscono qui. Gli scienziati hanno scoperto che la neve nell'Artico cade insieme a particelle di plastica. Ma come è possibile?
Cosa sta succedendo nell'Artico?
A causa del riscaldamento globale, l'Artico sta rapidamente perdendo ghiaccio. Ma l'Artico rappresenta circa il 10 percento di tutte le riserve di ghiaccio sulla Terra. Sebbene la quantità di ghiaccio cambi costantemente con le stagioni, l'Organizzazione meteorologica mondiale ha stimato che negli ultimi 30 anni l'Oceano Artico ha perso il 95% del suo ghiaccio perenne.
Si scopre che il territorio dell'Artico nel solo 2017 ha perso circa 260mila chilometri quadrati di ghiaccio. Lo scioglimento del ghiaccio artico sta mettendo in pericolo la vita degli orsi polari in via di estinzione. Tra le altre cose, influisce sull'innalzamento del livello del mare e sul clima in tutto il pianeta.
Come è finita la plastica nella neve?
Il lavoro di scienziati tedeschi e svizzeri è pubblicato su The Journal of Science Advances. I ricercatori sono rimasti scioccati dalla quantità di particelle di plastica microscopiche trovate nei campioni di neve artica. C'erano circa 10mila particelle per litro.
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Fino ad ora, si credeva che l'Artico fosse una delle poche regioni della Terra a non essere inquinata dalla plastica. L'autrice principale dello studio, la dottoressa Melanie Bergman, si aspettava di trovare alcune particelle di plastica nei campioni, ma non 10.000 particelle per litro. Secondo il dottor Bergman, le particelle di microplastiche sono entrate nella neve artica dall'aria.
Cos'è la microplastica?
Le microplastiche sono considerate particelle non più grandi di 5 mm. Gli scienziati sanno da tempo che l'aria del pianeta è inquinata da particelle di plastica microscopiche. Tuttavia, gli scienziati non possono dire fino a che punto queste particelle contenute nell'aria siano pericolose per la salute e se lo siano affatto.
Nei campioni di neve artica, alcune delle particelle di plastica erano così piccole che gli scienziati non potevano capire la loro origine. I ricercatori hanno anche prelevato campioni di neve dalla Germania e dalla Svizzera. Si è scoperto che la neve urbana contiene molta più plastica della neve artica.
Lyubov Sokovikova
