I ricercatori hanno fatto una previsione basata sullo studio delle epidemie "influenza spagnola", SARS e influenza suina.
Per parafrasare Gleb Zheglov da "Il luogo dell'incontro non può essere cambiato", non ci sono epidemie inaudite, proprio come crimini inauditi. Qualcosa del genere da qualche parte, qualche tempo prima. Secondo l'epidemiologa e biologa evoluzionista Sarah Cobe dell'Università di Chicago, la risposta alla domanda è: quando finirà tutto? - può fornire l'esperienza di tre precedenti pandemie verificatesi negli ultimi 100 anni.
Scenario n. 1: il virus muta e diventa meno pericoloso
Esempio: l'epidemia di influenza spagnola del 1918-1919.
Descrizione:La pandemia è stata causata dal virus dell'influenza N1H1, e si è rapidamente diffusa in tutto il mondo: da un lato ciò è stato facilitato dalla prima guerra mondiale con il suo movimento di enormi masse di persone, dall'altro dallo sviluppo del trasporto ferroviario, dall'emergere di dirigibili e navi ad alta velocità. Un totale di 500 milioni di persone sono state ammalate di "influenza spagnola", un terzo della popolazione mondiale. Allo stesso tempo, secondo varie stime, morirono da 50 a 100 milioni di persone. Tre ondate di pandemia hanno spazzato il mondo, e la seconda è stata la più mortale. La pandemia finì nel marzo 1919. Ciò è dovuto al fatto che un numero enorme di persone che hanno avuto l '"influenza spagnola" hanno acquisito l'immunità al virus. Inoltre, i virus influenzali patogeni diventano meno letali nel tempo,poiché i portatori dei ceppi più pericolosi muoiono più spesso e, di conseguenza, diffondono meno l'infezione.
Tuttavia, il ceppo H1N1 non è scomparso da nessuna parte e ha continuato a circolare come un banale virus dell'influenza stagionale, che non ha più causato gravi conseguenze. E 40 anni dopo, durante l'epidemia del 1957, l'influenza spagnola fu cacciata dalla popolazione dal ceppo influenzale H2N2 di maggior successo.
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Scenario n. 2: il virus è soffocato da misure restrittive efficaci
Esempio: epidemia di SARS del 2002-2003.
Descrizione: la causa dell'epidemia era il coronavirus SARS-CoV, un parente stretto dell'attuale virus killer SARS-CoV-2. L'epidemia ha colpito 29 paesi in tutto il mondo, la SARS-CoV si è rivelata un virus molto aggressivo, un paziente su dieci con diagnosi di SARS è morto e nella fascia di età superiore ai 50 anni il tasso di mortalità era vicino al 50%. La diffusione della malattia è stata fermata da efficaci misure di controllo epidemiologico. Quindi è stato più facile farlo per una serie di motivi. Mentre molti pazienti con Covid-19 (questa è una malattia causata dal virus SARS-CoV-2) sono asintomatici, il virus SARS si è immediatamente manifestato come manifestazioni gravi: quasi tutti i pazienti lamentavano febbre alta e mancanza di respiro. Pertanto, è stato più facile identificare tali pazienti.
"Inoltre, la SARS-CoV non era così contagiosa", afferma l'epidemiologo Benjamin Cowling dell'Università di Hong Kong. - I pazienti con polmonite atipica potrebbero trasmettere il virus ad altre persone solo circa una settimana dopo la comparsa dei primi sintomi. Se entro una settimana tali pazienti venivano isolati in un ospedale con un buon controllo delle infezioni, l'ulteriore diffusione del virus era impossibile.
Le tattiche di contenimento e controllo hanno funzionato così bene che sono stati segnalati solo 8.098 casi di SARS in tutto il mondo, di cui 774 fatali. Dopo il 2004, il virus non si è fatto sentire.
Scenario n. 3: un vaccino come una bacchetta magica
Esempio: la pandemia di influenza suina del 2009.
Descrizione: l'epidemia è stata causata da un ceppo del virus della famiglia N1H1 (un altro membro di questa famiglia è stato il colpevole dell'influenza spagnola). In totale, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, l'influenza suina ha ucciso 18.449 persone. Tuttavia, le peggiori previsioni (e non mancavano) non si sono avverate. In primo luogo, il virus non era patogeno come previsto. In secondo luogo, gli scienziati sono riusciti a trovare farmaci efficaci: oseltamivir e zanamevir. Ma soprattutto, sei mesi dopo la comparsa del virus, è già stato sviluppato un vaccino. Grazie alla compagnia del vaccino, la seconda ondata della malattia non era particolarmente pericolosa. Di conseguenza, il ceppo di influenza suina ha ripetuto il ciclo vitale dell '"influenza spagnola" e si è trasformato in un normale virus influenzale stagionale dal quale le persone sono protette tramite vaccinazioni o immunità.
Il proiettile d'argento che ucciderà Covid-19?
Secondo gli esperti, nel caso di specie, una ricetta chiaramente non è sufficiente. Una combinazione di tre fattori che hanno neutralizzato precedenti pandemie può fermare una pandemia.
"Il 50 per cento del successo nella lotta al coronavirus dipende da quanto efficacemente reagiscono le autorità e da quanto coscienziosamente le persone rispettano le restrizioni", afferma Sarah Kobe. - La scienza dovrebbe dare un altro 50 percento di successo. Ci aspettiamo che vengano creati farmaci antivirali e vaccini efficaci, che ora vengono sviluppati in diversi paesi del mondo.
Ebbene, se non è possibile inventare un metodo di vaccinazione efficace, bisogna sperare che il virus presto muti e diventi meno pericoloso. Continuerà a circolare tra noi, ma sarà in grado di provocare solo naso che cola e un lieve raffreddore, come fanno ora 4 dei 7 coronavirus umani conosciuti.
YAROSLAV KOROBATOV
