Nella primavera del 2020, il mondo intero è stato paralizzato dall'orrore del nuovo coronavirus. Ma l'umanità ha subito infezioni e peggio. Una cosa li unisce: erano tutti causati da microrganismi invisibili mortali.
Peste di Antonino (161-180)
Durante il regno dell'imperatore romano Marco Aurelio Antonino, il paese fu colpito da un'epidemia di una malattia sconosciuta. Grazie al medico greco Galen, abbiamo un'idea di lei. Lo scoppio è avvenuto nel campo dei legionari di ritorno dalla campagna orientale. Tutto è iniziato con febbre, vomito e diarrea. Poi iniziò una tosse secca, un'eruzione cutanea diffusa su tutto il corpo. Se formasse croste sanguinanti, il paziente morirebbe inevitabilmente. Se il paziente ha resistito fino al momento in cui l'eruzione è diventata pallida e gradualmente si è attenuata, era in via di guarigione.
Alcuni hanno iniziato a mostrare immediatamente i sintomi, altri sono stati infettati dopo un mese o due. Galeno afferma che molti sono stati infettati due o anche tre volte. L'epidemia ha rapidamente varcato i confini del campo e per quasi 20 anni ha devastato l'Italia a ondate. Circa la metà degli infetti è morta e quasi tutti i bambini. Gli scienziati ritengono che questa sia stata la prima conoscenza degli europei con il morbillo. In totale, in Italia sono morte circa 20 milioni di persone. Alla fine, la malattia ha ucciso lo stesso Marco Aurelio.
La peste di Giustiniano (542-549)
Questa epidemia ha colpito il Mediterraneo e l'Europa durante il regno dell'imperatore Giustiniano I, motivo per cui ha preso il nome. Lo scoppio iniziale della peste si è verificato nel delta del Nilo. Per vie commerciali nel 542, la malattia raggiunse Costantinopoli. Al culmine dell'epidemia, ogni giorno morivano qui 5.000 e persino 10.000 persone al giorno. Dalla capitale Bisanzio, l'infezione si è diffusa ad est. Baghdad si estinse quasi completamente, Damasco era spopolata per metà.
Video promozionale:
L'epidemia ha colpito il Nord Africa e l'Europa. Queste aree hanno sofferto meno perché erano meno densamente popolate. Era la peste bubbonica, ma in forma settica, quando l'agente patogeno entra nel corpo attraverso le mucose e la pelle. La morte ha superato gli infetti entro 24 ore.
Più forte era il corpo del paziente, prima si verificava un esito letale e talvolta i sintomi non avevano nemmeno il tempo di apparire completamente. Per questo il contagio si è diffuso a una velocità senza precedenti, le città erano disseminate di cadaveri. La peste di Giustiniano ha ucciso almeno 100 milioni di persone.
Lebbra (XII - prima metà del XIII secolo)
Questa malattia, conosciuta anche nell'antica India, fu portata in Europa dai crociati della Terra Santa. Ha molti nomi: lebbra, malattia fenicia, morte pigra. La lebbra si trasmette attraverso lo stretto contatto con il paziente, il suo agente eziologico è la lebbra del microbatterio.
La pelle e le mucose, il sistema nervoso periferico e quindi il tratto respiratorio e i linfonodi sono interessati. La deformazione della pelle e le ulcere non cicatrizzanti portano a deformità e il danno ai nervi nega la sensibilità degli arti. Condizioni antigeniche e acqua sporca completano l'opera.
Nel Medioevo, i malati venivano sepolti durante la loro vita e isolati in rifugi speciali: il lebbrosario. Al culmine dell'epidemia, c'erano fino a 20.000 stabilimenti di questo tipo in Europa e la diffusione della malattia assunse una portata tale che furono emanate leggi speciali sui lebbrosi. Il periodo di incubazione per la lebbra può durare da sei mesi a 40 anni.
Morte Nera (1347-1353)
È stata la peggiore epidemia di peste bubbonica della storia, che ha spazzato via fino a metà della popolazione europea e circa un terzo in Asia. La malattia fu portata dalla Crimea a Marsiglia da navi mercantili nel 1347.
È causato dal batterio Yersinia pestis. È trasportato dalle pulci che parassitano sui roditori, ma mordono anche gli esseri umani. Un bubbone appare nel sito del morso, che è il tentativo del corpo di fermare l'infezione. Quindi i linfonodi vengono colpiti e il sistema immunitario smette di resistere.
In rari casi, il corpo resiste più a lungo e quindi il bacillo della peste infetta i polmoni. Di conseguenza, il paziente inizia a diffondere l'infezione da goccioline trasportate dall'aria, il che aumenta notevolmente il tasso di sviluppo dell'epidemia. Anche la forma settica della peste è pericolosa, quando i bubboni non compaiono affatto e la persona infetta non avverte alcun sintomo quasi fino all'agonia. Ciò rende difficile fare una diagnosi e non dà il tempo di prendere misure di quarantena.
Cocolitztli (1545-1578)
All'inizio del XVI secolo, gli Aztechi furono sconfitti dagli Spagnoli. Ma hanno catturato solo la capitale di un enorme impero. Il Messico non era ancora conquistato. Nel 1545 la popolazione locale fu presa da un mare misterioso. La temperatura aumentò, mi faceva male la testa. Il sangue scorreva dal naso, dalle orecchie, dagli occhi e dalla bocca. Il secondo giorno, il corpo era coperto da un'eruzione sanguinolenta. Il quarto arrivò la morte. Quasi il 100 per cento degli infetti è morto. Anche gli europei erano malati, ma in una forma più mite.
Gli indiani chiamavano questa epidemia Cocolitztli, o "mal di mare". Per 30 anni, l'80% della popolazione del Messico, ovvero circa 20 milioni di persone, ne morì. Per molto tempo si è creduto che la colpa fosse del vaiolo, introdotto dai conquistadores. Solo negli ultimi dieci anni gli scienziati hanno stabilito che l'agente eziologico della malattia era il batterio Salmonella enterica, un tipo di microrganismo che causa la febbre tifoide.
Bombay Plague (1894-1907)
L'ultima grande epidemia di peste nella storia. Cominciò nella provincia cinese dello Yunnan, si diffuse a Hong Kong e nel 1894 raggiunse Bombay.
L'agente eziologico della peste è stato scoperto un po 'prima e in Europa è già stato sviluppato un vaccino. Tuttavia, l'arretratezza dell'India e l'alta densità di popolazione hanno impedito la lotta contro l'infezione. Nonostante la quarantena, la peste si è spostata attraverso il paese a una velocità di 20 chilometri all'anno. Sono stati segnalati focolai di malattie polmonari. Negli anni dell'epidemia in Cina e in India sono morte circa 12 milioni di persone, ma alla fine è stato possibile contenerla con l'aiuto di medici e volontari europei.
Donna spagnola (1918-1919)
La più grande pandemia influenzale della storia. I primi casi apparvero nell'aprile del 1918 in Francia, ma a maggio fino al 40% della popolazione spagnola era stata colpita dal virus, da cui il nome. Secondo un'altra versione, i paesi partecipanti alla prima guerra mondiale non hanno segnalato una pandemia che era iniziata alle loro spalle, e gli spagnoli neutrali furono i primi a farlo.
In totale, circa 550 milioni di persone, ovvero un terzo della popolazione mondiale, sono ammalate. Sono morti fino a 100 milioni, e non solo nei paesi arretrati. Il fatto è che questo ceppo virale ha fortemente colpito il tessuto polmonare. Quando si tossiva, i vasi sanguigni infiammati venivano distrutti e i polmoni si riempivano di sangue, il che era fatale. Più forte era l'immunità del paziente, più probabile era la morte.
Poliomielite (1954-1962)
La causa dell'epidemia a metà del XX secolo è stato il miglioramento delle condizioni di vita. L'agente eziologico della poliomielite è così contagioso che in condizioni di condizioni antigeniche e una popolazione affollata, le persone lo hanno ricevuto durante l'infanzia e hanno sviluppato l'immunità. Entro la metà del 20 ° secolo, l'igiene era migliorata così tanto nei paesi sviluppati che la poliomielite è stata dimenticata. E invano: le persone che sono cresciute in relativa purezza sono diventate facili prede del virus. L'epidemia si diffuse rapidamente negli Stati Uniti, in Europa, URSS, Asia orientale. Fino al 25 per cento delle persone colpite è morto, la maggior parte di coloro che sono guariti è rimasta paralizzata o invalida con arti atrofizzati. In URSS, il picco dell'epidemia fu nel 1959: 440.000 casi.
Ebola (2014-2015)
Il virus Ebola, che causa la febbre emorragica, è stato scoperto nel 1976 dopo un'epidemia in Sudan e Zaire. L'agente patogeno è estremamente pericoloso, trasmesso attraverso il contatto con qualsiasi fluido vettore: sangue, saliva, espettorato … In natura, i primati sono portatori naturali.
Un pericolo particolare dell'Ebola è che anche gli animali domestici possono essere infettati, inoltre il virus persiste a lungo nei corpi dei morti e sugli oggetti. L'inizio della malattia ricorda l'influenza: febbre, dolori articolari, mal di testa. Quindi compaiono diarrea, nausea, mal di gola. È possibile l'emorragia interna. In questo caso, la prognosi per la cura è zero. Ma anche con il decorso della malattia in una forma lieve, la mortalità raggiunge il 50-90%.
La peggiore epidemia di Ebola è iniziata in Africa occidentale nel 2014. Ufficialmente, i casi di contagio sono circa 30.000, di cui poco meno della metà delle vittime. Tuttavia, in effetti, più di 200.000 persone morirono allora di Ebola e intere tribù in aree remote si estinsero.
Infezione da HIV (1980-oggi)
Gli scienziati ritengono che il virus dell'immunodeficienza umana sia passato dai primati all'uomo nell'Africa equatoriale a metà del 20 ° secolo. Da lì, intorno al 1980, arrivò negli Stati Uniti e solo allora iniziò un'epidemia mondiale. Si trasmette attraverso il sangue o le mucose danneggiate. Per molto tempo si è creduto che questa malattia fosse la sorte degli emarginati.
Tuttavia, negli anni '90, la diffusione dell'infezione da HIV ha assunto proporzioni catastrofiche. L'agente patogeno che è entrato nel flusso sanguigno colpisce il sistema immunitario e lo distrugge gradualmente. Di conseguenza, la persona infetta muore per malattie secondarie. Il periodo di incubazione va da un mese a 12 anni, il che rende difficile localizzare l'epidemia.
Da allora, oltre 120 milioni di persone sono state infettate dal virus HIV. Sono morti più di 53 milioni. La scienza conosce solo due casi di completa guarigione.
Magazine: Segreti del 20 ° secolo №20. Autore: Boris Sharov
