I massoni sono famosi per la loro capacità di mantenere in sicurezza i loro segreti, ma il tempio massonico presso l'hotel Andaz si è rivelato così segreto e nascosto in modo così sicuro che anche i massoni stessi se ne sono dimenticati. Per molti anni è stata murata nelle viscere di un imponente edificio, fino a quando è stata scoperta accidentalmente durante i lavori di ristrutturazione.
Il Great Eastern Hotel fu costruito a Londra vicino alla stazione ferroviaria di Liverpool Street nel 1884. È stato uno dei primi hotel costruiti appositamente per i passeggeri. L'imponente edificio con interni lussuosi avrebbe dovuto mostrare le brillanti prospettive del trasporto ferroviario in rapido sviluppo. E questo corrispondeva alla situazione attuale: il valore delle azioni delle compagnie ferroviarie in quel momento stava crescendo a passi da gigante.
L'industria del turismo fiorì, con molti hotel sorti in tutta la città, tra i quali iniziò una forte concorrenza. Inoltre, le auto iniziarono presto a sostituire la ferrovia, diventando il principale mezzo di trasporto. L'era degli hotel di lusso super costosi è finita. Negli anni '20 del XX secolo, il "Grande Oriente" cadde in rovina, trasformandosi in una vecchia villa polverosa e squallida.
Quasi un secolo dopo, la tendenza degli hotel di lusso è tornata. L'edificio, costruito 150 anni fa, rientrava automaticamente nella categoria dei monumenti storici e fu acquistato dalla società alberghiera internazionale "Hyatt". I nuovi proprietari hanno deciso di promuovere l'hotel con il marchio Andaz, che significa "proprio stile" e prevede la creazione di interni dal design unico e innovativo.
Il "Grande Oriente" ha trovato un nuovo destino grazie al designer Terence Konrad, che ha sviluppato un progetto ambizioso e distintivo per l'edificio. Tuttavia, durante i lavori di costruzione, gli ingegneri hanno notato una discrepanza significativa tra i progetti e il layout effettivo. E poi è successo qualcosa di più simile a una scena di un film d'avventura. Quando una delle pareti è stata smantellata, che avrebbe dovuto aprire il passaggio al corridoio, come indicato in pianta, i costruttori si sono appoggiati a una massiccia doppia porta. E dietro di esso si apriva un enorme e incredibilmente squisito tempio massonico.
L'interno opulento comprendeva un organo, massicce sedie in mogano intagliato e candelabri in bronzo su supporti a forma di zampe di leone. Nella decorazione sono stati utilizzati non meno di 12 diversi tipi di marmo italiano. La cupola verde e oro è decorata con una "stella fiammeggiante" a cinque punte racchiusa in un cerchio zodiacale. Tutti gli altri elementi rituali obbligatori per un tempio massonico classico: colonne, un pavimento a mosaico, la sedia-trono del Gran Maestro - tutto è stato conservato intatto. La complessa struttura del tempio è stata coronata dallo slogan "Audi Vide Tace" ("Ascolta per vedere il silenzio") - uno degli slogan ufficiali della Gran Loggia Unita d'Inghilterra, inscritto sopra il trono del Gran Maestro.
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La creazione di un tempio massonico in un hotel è qualcosa di completamente inappropriato per i moderni massoni britannici. Hanno abbastanza dei loro templi fissi, situati in edifici separati. Anche per la Gran Bretagna del XIX secolo l'idea di un tempio in un hotel era insolita, ma allo stesso tempo non era casuale. Gli hotel ferroviari hanno sviluppato una vasta gamma di servizi a valore aggiunto per competere per i clienti. La presenza di una loggia massonica era un vantaggio significativo, poiché attirava gentiluomini rispettabili e solvibili per il numero di ospiti.
La sensazionale scoperta ha spinto giornalisti e storici a rivolgersi agli archivi. E come il più delle volte accade con i massoni, i "grandi segreti" vengono facilmente rivelati a coloro che cercano intenzionalmente le risposte alle loro domande. Ben presto furono trovati documenti dai quali si venne a sapere che il cosiddetto "Tempio greco" massonico nel 1912 fu progettato dall'architetto Charles Barry Jr. Suo padre, anche lui architetto, Charles Barry, è passato alla storia come il creatore dell'edificio del Parlamento britannico.
I ricercatori hanno persino trovato una stima della costruzione, dalla quale si è appreso che 50.000 sterline sono state spese per la costruzione di un tempio massonico nell'hotel, che equivale a quattro milioni di sterline ai prezzi odierni.
Si è anche saputo che le riunioni si tenevano in questo tempio sotto la presidenza del Gran Maestro, il Duca di Connaught, cugino della regina Elisabetta. C'è persino un suo busto nel tempio.
Un busto del Gran Maestro, il Duca di Connaught, che sedeva in questa scatola.
I gestori dell'Hyatt hanno approfittato del "regalo" inaspettato in modo creativo. La rinnovata Sala greca può ora essere affittata per una serie di eventi esclusivi. La rivista Forbes ha subito inserito questo posto tra i dieci locali più alla moda di Londra.
Qui si svolgono mascherate, servizi fotografici di modelle, riprese video, trattative, presentazioni e ricevimenti. Ma il più delle volte, è una cena a lume di candela in un'atmosfera misteriosa piena di una storia incredibile per una piccola ma degna compagnia.
Incontro del St. Laurence Lodge # 5511 nell'hotel Andaz.
