Il 16 giugno è stata completata la missione Sampling the Abyss sull'Investigator, dedicata allo studio degli ecosistemi di acque profonde lungo la costa orientale dell'Australia. Secondo ABC News, i ricercatori hanno raccolto circa un migliaio di campioni di fauna marina, un terzo dei quali sono nuove specie. Il pesce catturato includeva il pesce goccia, il pesce bara e il pesce lucertola precedentemente noti, ma non ben studiati. Puoi leggere come è andata la spedizione nel blog del progetto.
La spedizione dell'Investigatore è durata un mese. Durante questo periodo, gli scienziati hanno navigato dalla Tasmania a Brisbane lungo la piattaforma oceanica e hanno studiato la topografia sottomarina e gli ecosistemi di sette riserve marine. Gli studi sono stati effettuati principalmente a una profondità di 2500-4000 metri utilizzando videocamere di profondità, i campioni sono stati raccolti utilizzando reti da traino, reti da pesca e casse per la raccolta del suolo di fondo. Alcuni animali che non vivevano molto in profondità sono stati catturati nella rete nel momento in cui erano già stati tirati in superficie.
Pesce bara rosso (pesce bara), forse una nuova specie Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
I pesci lucertola vivono a profondità fino a 3500 metri. Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
Durante la missione, i ricercatori hanno catturato un'ampia varietà di animali. Un pesce di mare profondo che vive al largo delle coste dell'Australia e della Nuova Zelanda è stato catturato a una profondità di circa 2,5 chilometri. Nel 2013, gli utenti di Internet l'hanno riconosciuta come l'animale più brutto del pianeta ed è diventata la mascotte della Ugly Animal Preservation Society.
Un pesce bara rosso (pesce bara) della famiglia Haunax, forse appartenente a una nuova specie, è stato catturato a una profondità di circa un chilometro. I ricercatori hanno anche trovato un pesce lucertola. Queste creature predatrici vivono a profondità fino a 3500 metri e mangiano tutto ciò che incontrano, compresi gli individui della loro stessa specie. I ricercatori hanno già descritto una nuova specie di ofiur: animali bentonici che sembrano stelle marine. La nuova specie è stata chiamata Game of Thrones Ophiohamus, Ophiohamus georgemartini. Le spine di questo animale sono simili ai denti della corona della serie TV.
Ophiuras catturato durante la spedizione Robert Zugaro, Asher Flatt / Victoria Museums / CSIRO
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Condividi I ragni del mare profondo sono spesso ciechi, il che non impedisce loro di essere ottimi nuotatori. Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO Condividi 1/2
Idiacanthus atlanticus è stato catturato a una profondità di 1500 metri. Questi pesci predatori emettono un bagliore che li aiuta a cacciare Jérôme Mallefet / Victoria Museums / CSIRO
Sipunculida o verme marino di arachidi. Vive in acque poco profonde, scavando nella sabbia o occupando conchiglie abbandonate. Se disturbati, si "restringono" e diventano veramente simili a noccioline. Robert Zugaro / Victoria Museums / CSIRO
