Scialbo, pesante, sedentario, goffo … Così lo scienziato tedesco Friedrich Theodor Fischer descriveva i dinosauri nel XVIII secolo. Dalla scoperta dei loro primi resti, i dinosauri hanno goduto di una pessima reputazione: enormi creature del peso di circa cento tonnellate, con un cervello in miniatura, assolutamente incapaci di adattarsi ai cambiamenti climatici, sebbene abitino il nostro pianeta da centoquaranta milioni di anni. Non sorprende che siano stati condannati a morte secondo le leggi della selezione naturale e siano scomparsi senza lasciare traccia.
Era così? I paleontologi stanno riflettendo sempre di più su questa domanda. Ad esempio, la famigerata "lentezza" dei dinosauri. Lo scienziato inglese R. Alexander dell'Università di Leeds, dopo aver misurato le impronte fossili lasciate da alcune specie di dinosauri, ha scoperto che su quattro zampe i dinosauri si muovevano a una velocità di quattro chilometri all'ora e la velocità dei dinosauri, muovendosi solo sulle zampe posteriori, raggiungeva i tredici chilometri all'ora. E il paleontologo Robert Becker dell'Università di Baltimora ritiene che la velocità di movimento di alcune specie di dinosauri potrebbe raggiungere anche i cinquanta chilometri orari.
Il dinamismo dei dinosauri convinse molti paleontologi che questi Animali, classificati per lungo tempo come rettili, erano … a sangue caldo Non sentivano il bisogno di sdraiarsi periodicamente al sole per mantenere la temperatura corporea richiesta.
