Ascolta il suono con cui gli astrofisici hanno trasformato le onde di plasma registrate dalla sonda Cassini poco prima della sua morte nell'atmosfera di Saturno.
Gli anelli di Saturno non ruotano solo attorno a un pianeta gigante; gli parlano. I dati raccolti dalla sonda Cassini durante la sua caduta trionfante nell'atmosfera di Saturno hanno rivelato rumori caratteristici delle onde radio a bassissima frequenza in diverse fasi. Sono stati registrati dallo strumento Cassini Radio Plasma Wave Science (RPWS), che misurava le onde radio e la temperatura e la densità del plasma attraverso il quale passava la sonda.
“Encelado [la sesta luna più grande di Saturno] agisce come un piccolo generatore di onde elettromagnetiche. Saturno risponde alla radiazione generata dal moto di Encelado, onde che nascono nella plasmasfera che circonda il pianeta e i suoi anelli. Le particelle di plasma si allineano lungo le linee del campo magnetico (più precisamente, ruotano a spirale attorno a queste linee) e si estendono a Encelado per milioni di chilometri ", spiegano gli scienziati che hanno lavorato con i dati" Cassini ".
Muovendosi lungo le linee del campo magnetico, le particelle di plasma - elettroni e ioni liberi - vengono accelerate ed emettono onde elettromagnetiche, che gli scienziati chiamano onde di plasma; la contro-radiazione di Encelado fa vibrare ed emettere un po 'di più le particelle.
Ovviamente non ci sono suoni nello spazio, ma se trasformi le onde radio in suono e acceleri (comprimi 16 minuti in 28,5 secondi), allora la conversazione tra Saturno ed Encelado può essere ascoltata; suonerà come il rumore di una radio non sintonizzata. In precedenza, gli scienziati hanno già registrato onde di plasma nelle vicinanze di Encelado, ma questa volta il dispositivo era più lontano dal satellite e più vicino che mai al pianeta gigante.
Le onde del plasma nella plasmasfera terrestre, che nascono quando i campi elettrico e magnetico del pianeta, fanno vibrare le particelle di plasma cariche, approssimativamente anche "suono". Il "sussurro" terreno del plasma è stato registrato diversi anni fa dalle sonde Van Allen della NASA.
Due articoli (1, 2) sulle onde di plasma tra Encelado e Saturno sono stati pubblicati su Geophysical Research Letters.
