Tenochtitlan è una città-stato situata sul sito della moderna città di Città del Messico. Secondo la leggenda, il dio del sole e della guerra Huitzilopochtli disse agli indiani "messico" (Aztechi) di fondare la città di Tenochtitlan nel punto in cui avrebbero visto un'immagine: un'aquila su un cactus avrebbe tenuto un serpente tra gli artigli. Tale opportunità è stata loro offerta già dopo 130 anni di vagabondaggio nelle terre meridionali del Nord America, quando su una delle isole del Lago Texcoco gli indiani videro un'aquila che teneva un serpente tra gli artigli.
Tenochtitlan - la capitale degli Aztechi
Secondo una versione più realistica, la tribù Meshika arrivò nella Valle di Città del Messico dal nord, dalle terre ora di proprietà degli Stati Uniti. A quel tempo, l'intero territorio della valle era diviso tra tribù locali e, naturalmente, nessuno di loro voleva condividere la terra con gli alieni. Dopo essersi consultati, i leader locali hanno deciso di dare agli alieni un'isola deserta sul Lago Texcoco. C'erano molti serpenti sull'isola, quindi la gente del posto si aspettava che gli alieni dell'isola avrebbero passato dei momenti difficili. Arrivati sull'isola, gli Aztechi videro che molti serpenti vivono su di essa, e ne furono molto felici, poiché i serpenti erano il loro cibo. Di buon auspicio, gli Aztechi videro anche l'aquila che teneva un serpente tra le zampe. Secondo gli Aztechi, questo simboleggiava il trionfo del bene sul male. Così, intorno al 1325,Su un'isola nel mezzo del lago salato di Texcoco, fu fondata Tenochtitlan (tradotto dall'azteco - "casa della roccia dei cactus"), e nel 1337, a nord di Tenochtitlan, una parte distaccata della tribù fondò la città satellite di Tlatelolco.
La città è cresciuta rapidamente: 7,5 chilometri quadrati e 100.000 abitanti: questi sono stati gli indicatori della sua crescita a circa 100 anni dalla sua fondazione. E nei successivi 100 anni, la città si espanse fino a 13,5 chilometri quadrati, che ospitavano fino a 212.500 abitanti (secondo altre fonti, fino a 350.000 e addirittura fino a 500.000 abitanti). Il governatore spagnolo, nominato da Cortez, ha parlato del milione di persone della città.
La città aveva molti canali e laghi, quindi non era raro spostarsi in barca, come nella Venezia moderna. La stessa Tenochtitlan era circondata da innumerevoli dighe e ponti che le impedivano di ruscelli.
Tenochtitlan era diviso in quattro quartieri: Teopan, Moyotlan, Quepopan e Astacalco. Al centro della città c'era un centro rituale circondato dal muro di protezione di Coatepantli (Serpentine Wall). La città è stata costruita con templi, scuole, edifici per uffici e case. A causa del terreno sciolto, gli edifici furono eretti su lunghi pali.
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Attrazioni a Tenochtitlan
C'erano molte strutture architettoniche interessanti in città. La città di Tenochtitlan è decorata con:
Grande piramide. Il tempio piramidale ha raggiunto un'altezza di 45 metri. La sua facciata era orientata rigorosamente a ovest. Un'ampia scala doppia, composta da 114 gradini, conduceva alla sommità del tempio, dove si trovavano due templi più piccoli sul sito. Questi sono i templi di due divinità dominanti: Tlaloc - il dio della pioggia e Uitzilopochtli - il dio del sole e della guerra. Successivamente, dopo la distruzione della Grande Piramide, i blocchi di pietra del tempio furono usati dagli spagnoli per erigere una cattedrale cattolica, la più grande di tutta l'America. Durante la sua nuova storia, la Grande Piramide ha attraversato diverse fasi di scavo. Durante una recente ricerca, sono state trovate molte statue di pietra e maschere di Tlaloc, tuttavia, gli archeologi non sono stati in grado di trovare immagini di Witzilopochtli. Secondo le cronache spagnole,le sue immagini erano fatte di un materiale speciale: pasta e semi e, quindi, decomposte molto tempo fa. Attualmente è aperto al pubblico e si trova sullo Zocalo, a destra della Cattedrale di Città del Messico.
Palazzo Tlatoani. Il complesso del palazzo consisteva in una dozzina di edifici in pietra a un piano. In apparenza, il complesso era una combinazione di cortili esterni e interni, oltre a locali per vari scopi. Quindi, negli edifici, oltre alle abitazioni della nobiltà e ai locali di Tlatoani, c'erano le sale dei tribunali e le riunioni del consiglio. In totale, il palazzo era composto da circa trecento stanze. Gli spagnoli hanno scritto nelle loro cronache che era facile perdersi nel territorio del complesso del palazzo. Tutti gli ingressi e le uscite al complesso del palazzo, di cui erano circa 20, erano collegati a diversi cortili. Il palazzo si trovava fuori dal centro rituale. Il complesso del palazzo, come la stessa antica capitale d'America, aveva una propria infrastruttura. Con lui c'erano: un arsenale, un tribunale, edifici del consiglio, un laboratorio di tessitura dove le donne cucivano abiti per l'imperatore e la sua famiglia,gioiellieri? artigiani del metallo e altri artigiani. Soltanto gli animali e gli uccelli erano accuditi da circa cinquecento servi.
Oltre al Palazzo Tlatoani, sul territorio della città si trovava il Palazzo Ashayakatl. Il retro dell'edificio si affacciava sulla piramide principale della capitale azteca. Il palazzo era enorme e fungeva da tesoro e anche da tempio. Il palazzo di Ashayakatl non aveva meno sale e stanze della residenza imperiale. Le stanze del palazzo potevano facilmente ospitare diverse migliaia di visitatori. La stanza più notevole del palazzo era il tesoro murato creato dal padre di Montezuma II e successivamente saccheggiato dagli spagnoli.
Tsompantli. Era una struttura a forma di anfiteatro con file di teschi incastonati con i denti verso l'esterno. Tsompantli si trovava non lontano dal cancello principale della piramide azteca. Alla fine dell'edificio c'erano due torri erette da miscele di edifici e ksotey. In cima alle torri c'erano dei perni su cui erano piantati i teschi dei soldati sconfitti. Anche sulla piazza rituale della capitale dello stato azteco c'era un edificio a forma di torre. L'ingresso era sorvegliato da due strutture in pietra a forma di teste con bocche aperte. All'interno dell'edificio erano conservati coltelli per i sacrifici, calderoni e utensili per cucinare la carne sacrificale e altri utensili cerimoniali.
Il mercato principale della città. L'area del mercato era circondata da portici e poteva accogliere dai 25 ai 50mila visitatori. Il mercato era così grande che il suo rumore fu sentito in tutta la capitale degli Aztechi. Il mercato era aperto sette giorni su sette. Un posto separato è stato assegnato per ogni tipo di commercio e le merci più importanti sono state fornite con le proprie piattaforme di scambio. Gli Aztechi non avevano soldi e la funzione della voluta era svolta da fave di cacao, mais, schiavi e altri beni importanti.
Dighe cittadine. Tenochtitlan era circondato su tutti i lati dal Lago Texcoco. Tuttavia, la costruzione di dighe non era tanto una misura necessaria quanto un'opportunità per semplificare la vita. Le dighe sono state costruite gradualmente, in più fasi. Le dighe erano costruite in terra e legno. Quasi tutte le dighe servivano per il movimento lungo di esse, ma alcune svolgevano la loro funzione diretta: trattenevano l'acqua che arriva durante la stagione delle piogge. La diga più grande era lunga 9 chilometri.
Nonostante il fatto che la capitale azteca fosse una città enorme, la maggior parte dei contadini viveva alla periferia della città. Le famiglie vivevano in gruppi chiamati calpulli. Ogni clan Tenochtitlan ha combattuto in una zona residenziale separata, composta da molte case a un piano: capanne. Le case erano per lo più capanne, fatte di limo, ramoscelli e altri materiali a portata di mano. Nonostante il gran numero di abitanti, la capitale dell'impero azteco non soffriva di sovrappopolazione. In una casa vivevano da due a 6 persone. La coppia di sposi occupava una casa o una grande stanza in rari edifici a due piani.
Capitale azteca Tenochtitlan e l'arrivo degli spagnoli
Nei secoli XV-XVI, la capitale degli Aztechi, Tenochtitlan, divenne una delle città più belle dell'emisfero occidentale. A quanto pare, era allora uno dei più grandi del mondo: la popolazione all'inizio del XVI secolo era di quasi 500mila persone, una cifra colossale per quei tempi. Questa maestosa città è riuscita a esistere per circa due secoli. I conquistadores spagnoli guidati da Hernan Cortes, che arrivò a Tenochtitlan l'8 novembre 1519, rimasero stupiti dallo splendore dell'enorme città.
Secondo uno degli spagnoli arrivati sull'isola, "nessuno ha mai visto, sentito o addirittura sognato qualcosa di simile a quello che abbiamo visto allora". Gli Aztechi - tutt'altro che un popolo pacifico - soggiogarono la maggior parte dei loro vicini con la forza militare, ma gli spagnoli furono accolti in modo sorprendentemente cordiale, perché secondo un'antica leggenda, il dio Quetzalcoatl barbuto, dalla faccia chiara e dalla pelle bianca, espulso dagli indiani, sarebbe dovuto tornare esattamente nell'anno della canna da zucchero, e Cortez ei suoi compagni l'ha preso per lui.
La politica di Cortez, tuttavia, portò a un conflitto: scoppiò una ribellione e gli spagnoli dovettero fuggire da Tenochtitlan la notte del 1 ° luglio, che in seguito divenne nota come la "Notte del dolore". Sconfitto, Cortez non ha nemmeno pensato di arrendersi. Dopo aver rifornito l'esercito di persone e armi, lanciò una nuova offensiva contro la capitale azteca - Città del Messico, come gli spagnoli chiamarono Tenochtitlan allora e il 13 maggio 1521, dopo un assedio di settanta giorni, la città cadde. Così finì la storia di una città e iniziò la storia di un'altra.
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