La tradizione di fotografare i morti come se fossero vivi è apparsa negli Stati Uniti agli albori della fotografia. Soprattutto spesso i bambini morti venivano filmati in questo modo
Prima di essere fotografati, i giovani defunti venivano vestiti con gli abiti più belli, addobbati di fiori, seduti su una poltrona o su un letto, mettendoli in posizioni naturali. Spesso i loro giocattoli preferiti venivano messi nelle loro mani. Il defunto sembrava vivo. In molte fotografie, i loro genitori, fratelli e sorelle in vita hanno posato con i bambini deceduti.
Nel 1898, Mary Rawls, di quattro anni, morì di polmonite a Clyndon, in Arkansas. Per i suoi inconsolabili genitori, questa disgrazia coincise con un'altra: in una città vicina, la nonna della defunta ragazza, l'anziana signora Hegland, giaceva morente. Amava immensamente sua nipote e la coccolava in ogni modo; tuttavia, recentemente, non potendo vederla a causa della sua malattia, si è limitata a mandare i suoi regali, principalmente bambole.
Sapendo che il tragico messaggio avrebbe accorciato i già brevi giorni della signora Hegland, i genitori del bambino decisero di imbrogliare. La ragazza morta era vestita con un bellissimo vestito; intorno a lei furono messe le bambole inviate dalla nonna. Mary, che era seduta con la testa china di lato, guardava pensierosa le sue amiche giocattolo. La fotografia è stata inviata alla signora Hegland, insieme a una lettera in cui si afferma che la ragazza era in piena salute e stava inviando i suoi saluti alla sua amata nonna. Decidendo che l'immagine avrebbe confortato i genitori morenti e afflitti dal dolore, si misero a preparare il funerale della figlia. Ma la storia non è finita qui.
Alla vigilia della sepoltura, in tarda serata, una carrozza si fermò vicino al portico di Rawls, da cui uscì la signora Hegland, sostenuta da una domestica. I Rawl sapevano che non si alzava dal letto da molto tempo, e quindi il suo aspetto inaspettato fu per loro una terribile sorpresa. La signora Hegland, contro il consiglio dei medici, ha deciso di intraprendere questo viaggio con l'unico scopo di vedere sua figlia, suo genero e, soprattutto, la sua amata nipote prima della sua morte. Entrando in casa. la nonna ha chiesto che Maria le fosse portata. "Potrei non vivere abbastanza da vedere il mattino," ripeté con voce debole.
Genitori confusi sul fatto che Mary oggi trascorra la notte con un amico. La vecchia è stata messa a letto, ma lei, a quanto pare, ha sentito che qualcosa non andava. Nel cuore della notte la signora Hegland si alzò dal letto, accese una candela e lasciò la stanza. Nella stanza buia, illuminata dalla luna, vide una bara chiusa. Si avvicinò e fece scorrere il coperchio con uno sforzo. E quando il riflesso della candela cadde sul viso pallido e mortale del giovane defunto, la vecchia gridò e svenne. La fiamma della candela caduta si è propagata alla crepe e alla tappezzeria della bara, al vestito di Mary, e in pochi minuti il fuoco lo ha inghiottito.
È così che la storica americana Patricia Wyatt, che studia da molti anni vecchie fotografie postume, riporta questo caso di lunga data.
Esplorando le immagini ingiallite. P. Wyatt e le sue assistenti hanno intervistato i parenti delle persone raffigurate nella foto, cercato documenti negli archivi, analizzato fascicoli di vecchi giornali. Di conseguenza, gli scienziati hanno raccolto informazioni sui drammi familiari associati agli eroi di molte di queste fotografie. Queste storie a volte sono inorridite come le immagini stesse.
Ecco, ad esempio, una foto di due vere ragazze, una delle quali sembrava addormentarsi un po 'con gli occhi socchiusi. Questa è una foto delle sorelle Brown di Boston scattata nel 1890. Catherine - quella a sinistra - era morta al momento della sparatoria. La seconda sorella, Susan, morirà pochi mesi dopo per la stessa malattia (probabilmente ereditaria). Come anticipando la sua morte, la ragazza ha insistito perché venisse fotografata accanto alla sua amata sorella e successivamente, poco prima della sua morte, ha chiesto di essere sepolta nella stessa tomba. che è stato fatto.
Una fotografia del bambino di sei anni Clive Davis, morto nel 1912, fece una così forte impressione sul fratello minore Steve che impazzì. I genitori una volta gli hanno mostrato questa foto e gli hanno spiegato che il fratello raffigurato nella foto come vivo, ad occhi aperti, infatti, è stato fotografato già morto. Questo ebbe un tale effetto sul bambino impressionabile che iniziò a vedere Clive "morto ma vivo" fuori dalle finestre, negli angoli bui della casa, dietro gli alberi del giardino. Quando il defunto fratello ha preso l'abitudine di chinarsi sul letto di Steve la notte, il ragazzo è stato ricoverato in ospedale, dove è morto.
Qualcosa di simile è accaduto nella famiglia Greenwood, che è stata fotografata con il figlio deceduto. Dopo il funerale, questo bambino, nella forma come è raffigurato nella foto, ha iniziato a sognare la madre e poi a vederla nella realtà. La coppia vendette la casa e si trasferì in un'altra città, ma anche lì la donna non riuscì a liberarsi delle visioni e alla fine dovette sottoporsi a un lungo ciclo di cure finché il piccolo morto non la lasciò sola.
La diciottenne Anne Davidson nella sua fotografia postuma appare davanti a noi con i capelli splendidamente acconciati, in un abito bianco, circondata da rose bianche. Come se la sposa venisse fotografata il giorno del suo matrimonio. La ragazza, infatti, è stata investita da un treno e solo la parte superiore del suo corpo, che vediamo in foto, è rimasta illesa. Le mani del defunto sono poste come se stesse raccogliendo fiori.
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Storie quasi mistiche sono accadute a tali fotografie. P. Wyatt nel suo libro racconta come nel 1919 la moglie di Sarah e Charles Lewis, che avevano recentemente seppellito il loro bambino, andò da un indovino per scoprire se avrebbero avuto più figli. Lo faranno, rispose, ma per questo è necessario distruggere la fotografia in cui sono state scattate con il ragazzo defunto. Tornando a casa, i Lewis si precipitarono a cercare una foto, ma non si trovava da nessuna parte. È andato da qualche parte!
Sarah e Charles erano sconvolti, ma la vita andava ancora avanti e successivamente ebbero quattro figli, due dei quali e due adottati. La coppia pensava già che la fotografia fosse stata distrutta per loro da poteri superiori, ma dopo molti anni fu ritrovata tra le vecchie carte.
Ora l'antica tradizione di scattare foto postume di bambini, in cui sono raffigurati come vivi, può causare sorpresa, persino sembrare ripugnante, ma a quei tempi non si vedeva nulla di strano in questo. Il bambino è morto così presto che non hanno avuto il tempo di catturarlo durante la sua vita, ei genitori, mentre il bambino non era ancora affetto da carie, avevano fretta di preservare la sua immagine "vivente". Non era ritenuto riprovevole truccare il viso del defunto, rendendone l'aspetto più naturale, ma disegnare sulle palpebre cadenti occhi presumibilmente guardando nell'obiettivo della fotocamera.
Questa usanza si diffuse dall'America all'Europa, inclusa la Russia, e svanì a metà del XX secolo. È curioso che in URSS tali fotografie siano state scattate negli anni '60, principalmente nelle zone rurali, per monumenti cimiteriali. La necessità di ciò è scomparsa con la più ampia distribuzione della fotografia: ora in ogni famiglia c'erano anche fotografie ordinarie, una vita che potevano benissimo essere collocate su una croce o una lapide (a proposito, ora, sembra, anche questa tradizione sta lasciando, ora sono limitate solo dal cognome e dalle date di nascita e di morte).
La fotografia postuma, dove il defunto “si pone da vivente, ha ceduto il posto a fotografie in cui è raffigurato in una posizione più naturale per se stesso, cioè sdraiato in una bara. E questa, vedi, non è più la stessa di una foto in cui il defunto "finge" di essere vivo. È inquietante guardare tali fotografie, specialmente quelle di bambini. Ma non dobbiamo dimenticare che per i parenti inconsolabili, questi erano cari memoriali sulle loro amate creature, che erano andate presto in un altro mondo all'offensiva.
Segreti del XX secolo № 37 2011
