Incendi e inondazioni, siccità e uragani - tutti insieme sono caduti sulla nostra Terra nel 1997. Gli incendi hanno ridotto in cenere le foreste dell'Indonesia, poi hanno infuriato nella vastità dell'Australia. Le docce erano frequenti nel deserto cileno di Atacama, particolarmente secco. Nemmeno le forti piogge e le inondazioni hanno risparmiato il Sud America. Il danno totale derivante dall'ostinazione degli elementi ammontava a circa $ 50 miliardi.
I meteorologi credono che El Niño sia la causa di tutti questi disastri.
Il termine "El Niño" fu usato per la prima volta nel 1892 al congresso della Società Geografica di Lima. Il capitano Camilo Carrilo ha detto che il nome "El Niño" è stato dato alla calda corrente del nord dai marinai peruviani, come si vede meglio nel Natale cattolico. Nel 1923 Gilbert Thomas Walker iniziò a studiare la circolazione per convezione zonale dell'atmosfera nella zona equatoriale dell'Oceano Pacifico e introdusse i termini "Oscillazione Meridionale", "El Niño" e "La Niña". Fino alla fine del ventesimo secolo, il suo lavoro è rimasto conosciuto solo in circoli ristretti, fino a quando non è stato stabilito il collegamento tra El Niño e il cambiamento climatico del pianeta.
El Niño significa "bambino" in spagnolo. Questo nome affettuoso riflette solo il fatto che El Niño di solito inizia intorno alle vacanze di Natale e i pescatori della costa occidentale del Sud America lo associavano al nome di Gesù durante l'infanzia.
In anni normali, lungo l'intera costa del Pacifico del Sud America, a causa dell'innalzamento costiero delle acque fredde e profonde causate dalla corrente fredda superficiale peruviana, la temperatura superficiale dell'oceano oscilla entro stretti limiti stagionali - da 15 ° C a 19 ° C. Durante il periodo El Niño, la temperatura della superficie oceanica nella zona costiera aumenta di 6-10 ° C. Come evidenziato da studi geologici e paleoclimatici, questo fenomeno esiste da almeno 100mila anni. Le fluttuazioni della temperatura della superficie dell'oceano da estremamente calde a neutre o fredde si verificano con periodi che vanno da 2 a 10 anni. Attualmente, il termine "El Niño" è usato in relazione a situazioni in cui acque superficiali insolitamente calde occupano non solo la regione costiera vicino al Sud America,ma anche la maggior parte dell'Oceano Pacifico tropicale fino al 180 ° meridiano.
C'è una corrente calda costante proveniente dalla costa del Perù e che si estende fino all'arcipelago che si trova a sud-est del continente asiatico. È una lingua allungata di acqua riscaldata, uguale in area agli Stati Uniti. L'acqua riscaldata evapora intensamente e "pompa" l'atmosfera con energia. Le nuvole si formano sull'oceano riscaldato. Di solito gli alisei (che soffiano costantemente da est nella zona tropicale) guidano uno strato di quest'acqua calda dalla costa americana verso l'Asia. Intorno all'Indonesia, la corrente si ferma e le piogge monsoniche cadono nel sud dell'Asia.
A El Niño nella regione equatoriale, questa corrente si riscalda più del solito, quindi gli alisei si indeboliscono o non soffiano affatto. L'acqua riscaldata si diffonde ai lati, risale alla costa americana. Appare una zona di convezione anormale. Piogge e uragani hanno colpito l'America centrale e meridionale. Negli ultimi 20 anni, ci sono stati cinque cicli El Niño attivi: 1982-83, 1986-87, 1991-1993, 1994-95 e 1997-98.
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Il fenomeno La Niño, l'opposto di El Niño, si manifesta come una diminuzione della temperatura dell'acqua superficiale al di sotto della norma climatica nella parte orientale dell'Oceano Pacifico tropicale. Tali cicli sono stati osservati nel 1984-85, 1988-89 e 1995-96. Un clima insolitamente freddo si imposta nel Pacifico orientale durante questo periodo. Durante la formazione di La Niño, gli alisei (orientali) dalla costa occidentale delle Americhe sono significativamente più forti. I venti spostano la zona di acqua calda e la "lingua" di acque fredde si estende per 5000 km, esattamente in quel luogo (Ecuador - Isole Samoa), dove durante El Niño dovrebbe esserci una cintura di acque calde. Durante questo periodo, si osservano potenti piogge monsoniche in Indocina, India e Australia. I paesi dei Caraibi e degli Stati Uniti soffrono di siccità e tornado. La Niño, come El Niño, si verifica più spesso da dicembre a marzo. La differenza èche El Niño si verifica in media una volta ogni tre o quattro anni e La Niño - una volta ogni sei o sette anni. Entrambi i fenomeni portano con sé un numero maggiore di uragani, ma durante La Niño ce ne sono da tre a quattro volte di più rispetto a El Niño.
Secondo recenti osservazioni, l'affidabilità di un'offensiva di El Niño o La Niño può essere determinata se:
1. Vicino all'equatore, nella parte orientale dell'Oceano Pacifico, si forma uno specchio d'acqua più calda del solito (El Niño), più fredda (La Niño).
2. Confronta l'andamento della pressione atmosferica tra il porto di Darwin (Australia) e l'isola di Tahiti. Sotto El Niño, la pressione a Tahiti sarà alta, ma a Darwin sarà bassa. A La Niño è vero il contrario.
La ricerca degli ultimi 50 anni ha dimostrato che El Niño non significa solo fluttuazioni coordinate della pressione superficiale e della temperatura dell'oceano. El Niño e La Niño sono le manifestazioni più pronunciate della variabilità climatica interannuale su scala globale. Questi fenomeni rappresentano cambiamenti su larga scala delle temperature oceaniche, precipitazioni, circolazione atmosferica, movimenti d'aria verticali sull'Oceano Pacifico tropicale.
Condizioni meteorologiche anormali sul globo durante gli anni di El Niño
Ai tropici, le precipitazioni aumentano sulle aree a est dell'Oceano Pacifico centrale e diminuiscono rispetto alla norma nell'Australia settentrionale, in Indonesia e nelle Filippine. In dicembre-febbraio si osservano precipitazioni più del normale lungo la costa dell'Ecuador, nel Perù nordoccidentale, sul Brasile meridionale, nell'Argentina centrale e nell'Africa equatoriale orientale, durante giugno-agosto negli Stati Uniti occidentali e nel Cile centrale. Gli eventi di El Niño sono anche responsabili di anomalie della temperatura dell'aria su larga scala in tutto il mondo. Questi anni hanno visto aumenti di temperatura eccezionali. Le condizioni più calde del normale a dicembre e febbraio sono state sull'Asia sudorientale, sulle Primorye, sul Giappone, sul Mar del Giappone, sull'Africa sud-orientale e sul Brasile, sull'Australia sud-orientale. Più caldo del normalele temperature si registrano in giugno-agosto lungo la costa occidentale del Sud America e nel sud-est del Brasile. Gli inverni più freddi (dicembre-febbraio) si verificano lungo la costa sud-occidentale degli Stati Uniti.
Condizioni meteorologiche anormali sul globo durante gli anni di La Niño
Durante i periodi di La Niño, le precipitazioni aumentano sull'Oceano Pacifico equatoriale occidentale, sull'Indonesia e sulle Filippine, ed è quasi completamente assente nella parte orientale. La maggior parte delle precipitazioni cade in dicembre-febbraio sul Sud America settentrionale e sul Sud Africa, e in giugno-agosto sull'Australia sud-orientale. Condizioni più asciutte del normale si osservano sulla costa dell'Ecuador, sul Perù nordoccidentale e sull'Africa orientale equatoriale nei mesi di dicembre-febbraio e sul Brasile meridionale e sull'Argentina centrale tra giugno e agosto. In tutto il mondo, ci sono anomalie su larga scala con il maggior numero di aree che presentano condizioni anormalmente fresche. Inverni freddi in Giappone e Primorye, nell'Alaska meridionale e nel Canada centrale e occidentale. Estati fresche in Sud-Est Africa, India e Sud-Est asiatico. Inverni più caldi nel sud-ovest degli Stati Uniti.
