Il famoso chirurgo Xi Yun Kim, che è stato il primo a trapiantare la testa di un animale su un nuovo corpo, ha detto a Valery Spiridonov perché lo sviluppo dei metodi di trapianto del corpo è così lento, se un corpo giovane ringiovanirà un vecchio cervello e ha rivelato il segreto del perché la piccola Corea del Sud è più avanti della Russia nella scienza.
Il professor Kim è uno dei chirurghi più famosi e controversi della Corea del Sud e di tutto il mondo in generale. Nel suo laboratorio presso l'Università Konkuka, tutti gli esperimenti sul trapianto di corpi e sulla guarigione della colonna vertebrale nei ratti sono stati condotti secondo i metodi sviluppati dal chirurgo italiano Sergio Canavero.
In quale progetto sei principalmente coinvolto oggi?
- Recentemente, mi sono concentrato sul collegamento dei nervi del midollo spinale in modo da poter eseguire un trapianto di tutto il corpo. Ma qui c'è un problema tecnico, perché non è sempre possibile utilizzare piccoli animali come i ratti in questi casi.
Ma con la ricerca precedente, le connessioni nervose del midollo spinale sono molto probabili e sto discutendo questo problema nella ricerca collaborativa internazionale. In effetti, è necessario l'aiuto di scienziati stranieri, perché i metodi di collegamento dei nervi del midollo spinale possono essere utilizzati non solo nei trapianti di tutto il corpo, ma anche nel trattamento di pazienti con midollo spinale danneggiato.
Ma è molto difficile per me trovare fondi per svolgere tale ricerca. Se queste tecnologie fossero associate allo sviluppo di nuovi materiali utilizzati per scopi commerciali, sarebbe molto più facile trovare denaro.
Ma la nostra ricerca non può essere utilizzata commercialmente e quindi gli investitori sono riluttanti a finanziare questo lavoro. Penso anche che dare soldi per i nostri esperimenti alle persone sia ostacolato da pregiudizi etici sui trapianti di testa. In seguito, approfondirò l'aspetto etico della ricerca.
Cosa c'è di nuovo nella tecnologia delle cellule staminali? Ci sono scoperte o risultati importanti che puoi evidenziare?
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- Come sai, mi sono specializzato in cellule staminali umane. Pertanto, ho avuto una notevole esperienza nel campo della ricerca sui prodotti della terapia cellulare utilizzando cellule staminali. Ma a causa dei limiti tecnologici, rimane molto difficile fare progressi significativi nel campo della terapia cellulare, per esempio, nella sostituzione degli organi.
Pertanto, il prodotto di terapia cellulare più pratico oggi è il contenimento delle infezioni a base di cellule staminali e la produzione di immunociti. Se ci sono progressi, sarà possibile passare al trattamento della retina dell'occhio o del pancreas. In altre parole, concentrarsi sulle singole cellule staminali umane è ora la direzione più pratica.
Il midollo spinale è sempre più difficile: molti dei miei colleghi stanno cercando di eliminare le conseguenze delle lesioni del midollo spinale utilizzando cellule staminali, ma i soldi per il trattamento rigenerativo stanno diminuendo a causa dell'elevato numero di fallimenti. A mio parere, l'introduzione di cellule staminali in un ambiente non molto buono, cioè in un'area già danneggiata, può essere inefficace.
La ricerca continua in aree come la rimozione di aree danneggiate e il trattamento con vari materiali. Il nostro team conduce ricerche utilizzando glicole polietilenico. La ricerca sulle cellule staminali attualmente non può costituire la base per il trattamento delle lesioni del midollo spinale. Ma in futuro sarà possibile utilizzare nuovi materiali e trattamenti utilizzando il metodo della stimolazione elettrica.
Quali sono le differenze tra le scuole scientifiche russe e coreane? Cosa hanno in comune? Quale è più forte oggi?
- Purtroppo non posso dare una risposta esaustiva a questa domanda, perché non ho familiarità con la ricerca russa nel campo della biotecnologia.
La Corea sta investendo molto in ricerca e sviluppo, ma vuole vedere risultati tangibili dai suoi investimenti. Un tale desiderio costringe gli scienziati a condurre ricerche laddove ci sono maggiori possibilità di successo. Il problema con le attività di ricerca coreane, paradossalmente, è che gli scienziati sono principalmente impegnati in ricerche che possono interessare il pubblico.
In altre parole, in Corea, il lavoro scientifico procede in modo non uniforme: qualcosa va più veloce, ma qualcosa si ferma. Inoltre, diventa sempre più difficile formare personale scientifico ed esperti, perché non c'è abbastanza materiale di base. In altre parole, in alcune aree la Corea è al culmine del progresso scientifico, ma in altre parti della scienza semplicemente non abbiamo persone che si occupino di loro. E mi sembra che i grandi paesi come la Russia soffrano meno sotto questo aspetto rispetto alla Corea.
Quali aree della scienza consideri prioritarie per un aumento radicale dell'aspettativa di vita umana?
- L'area più interessante è la creazione di interfacce cervello-macchina (BMI). Mi sembra che la conservazione della memoria e l'imitazione del cervello siano possibili. Elon Musk ha fondato una società chiamata Neuralink e ha iniziato a fare ricerche sull'IMC. Sembra che non saremo in grado di utilizzare questa tecnologia nella vita di tutti i giorni fino al 2040, ma tali tecnologie nel prossimo futuro aiuteranno ad aumentare l'aspettativa di vita trasferendo la personalità di una persona su un chip.
Inoltre, per ragioni pratiche, penso che il trapianto di corpi sarà il progetto di estensione della vita umana di maggior successo.
Supponiamo che tu possa avere un intervento chirurgico per prolungare la vita. Come fai a sapere che la persona operata riceverà ulteriori anni di vita (a condizione che il corpo giovane e il vecchio cervello siano collegati?)
- Nel 2015, gli scienziati hanno confermato che le persone anziane invecchiano con sangue fresco. Quando un vecchio topo riceveva il sangue di giovani ratti, ringiovaniva, incluso ringiovanire il suo cervello. Si è scoperto che i fattori di crescita, gli ormoni e le cellule immunitarie sane che raggiungono una persona che invecchia insieme al sangue di donatori più giovani lo rendono più giovane.
La teoria del ringiovanimento ottenendo sangue fresco è stata confermata da tempo in molti studi. E il grado di ringiovanimento dipende dal funzionamento del corpo più giovane.
Anche se il cervello è influenzato dall'effetto del ringiovanimento, non perde i neuroni dopo un po 'di tempo? E non muore?
- Ci sono molte cellule staminali nel cervello adulto. Ma la loro attività diminuisce e non compaiono nuovi neuroni (sono specializzato in cellule staminali cerebrali). Già oggi possiamo isolare queste cellule dal cervello di un topo adulto, moltiplicarle e manipolarne il lavoro, riportando il loro numero alla forma originale.
Lo stesso può essere fatto con il cervello umano. Con i giusti componenti nel sangue giovane, le cellule staminali cerebrali senescenti possono recuperare la loro funzione.
Se una persona ricca decide di sottoporsi a una tale procedura, cosa succederà al suo cervello alla fine? Diventerà più giovane e inizierà a pensare come un giovane cervello?
- Questo è il punto più importante. Le malattie degenerative del cervello sono causate dall'invecchiamento anormale delle cellule immunitarie. Se il loro lavoro viene ripristinato, la causa stessa della distruzione delle cellule cerebrali scompare. Se parliamo del morbo di Alzheimer, le cellule cerebrali saranno liberate dai grovigli di proteina tau e beta-amiloide e, in presenza del morbo di Parkinson, le alfa-sinucleine verranno distrutte.
Se riceviamo fondi per condurre esperimenti, proveremo prima a provarlo.
C'è anche una domanda personale sull'aspetto etico del trapianto di corpo
- La prima impressione delle parole "trapianto di testa" è molto negativa e ci sono alcuni pregiudizi sui trapianti di corpo. Ma mi sembra che gli standard etici siano un concetto relativo e che le persone non possano valutare il trapianto stesso in base a standard etici oggettivi.
Ad esempio, dal 1999, le mani sono state trapiantate, così come molti organi, e le persone lo valutano molto bene. Se diciamo che un trapianto di braccio è un'operazione normale da un punto di vista etico, cosa possiamo dire di un trapianto di gamba? Questo va bene anche da un punto di vista etico. Che ne dici di un trapianto della parte inferiore del corpo paralizzato in una persona? Il punto chiave di questa domanda è abbastanza semplice: non possiamo valutare eticamente i trapianti di corpi per alcune persone.
Inoltre, alcune persone credono che il trapianto di organi da un corpo salverà la vita di molte persone, non solo di una persona come con un trapianto di testa. Mi sembra che questo sia un punto di vista etico obsoleto e utilitaristico. Non puoi giudicare il valore di una vita e confrontarla con un'altra. Qui devi pensare più facilmente. Non c'è niente di sbagliato nel mio desiderio di Valery. Voglio solo aiutarlo e farò del mio meglio per aiutare il mio amico.
Valery Spiridonov
