Circa 65.000 anni fa, un grande predatore, probabilmente una iena delle caverne, mangiò il volto di un Neanderthal morto. La bestia ha parzialmente digerito due dei denti dell'ominino prima di rigurgitarli.
La scoperta ha smentito le precedenti analisi dei resti dentali che si ritiene appartenessero a cervi. Il motivo della confusione è semplice: quando un grande predatore digerisce parzialmente i denti, la loro forma cambia, rendendo difficile determinarne l'appartenenza.
Due denti trovati nel sito di Marillac in Francia sono stati rigurgitati da una piccola iena, molto probabilmente ora estinta.
Nella grotta indagata dagli archeologi, c'era una volta un accampamento di caccia. I Neanderthal hanno massacrato gli animali che hanno ucciso lì. Durante lo studio dell'area, gli antropologi hanno scoperto circa 17.000 ossa di cervo, oltre a resti di cavalli e bisonti.
Oltre a loro, sono state trovate le ossa di un uomo di Neanderthal, sulle quali sono state trovate tracce di una morte violenta. Tutto parlava di cannibalismo o di un tragico incidente. In ogni caso, due denti dello sfortunato Neanderthal erano nello stomaco di un carnivoro, che a quel tempo poteva essere il predatore più pericoloso d'Europa.
La scoperta ha aiutato a scoprire "nuovi casi di interazioni uomo-carnivoro nel Paleolitico", un'importante scoperta in quanto uomini e animali "competono per lo stesso cibo, habitat e risorse", dicono gli scienziati.
Elena Yakovleva
